— О чем вы задумались, драгоценнейшая? — участливо спросил старичок.
— Жизнь — отвратительная штука, — мрачно ответила Лола, — и полна несправедливостей.
— Ну, вам еще рано судить о жизни в целом, —рассмеялся ее поклонник, — у вас еще все впереди.
— Не уверена, — буркнула Лола, ей вдруг захотелось заплакать и пожаловаться кому-то на судьбу.
— Раз уж мы сидим рядом, не будет ли нескромным с моей стороны поинтересоваться, как вас зовут? — спросил старичок. — И позвольте представиться — Николай Ардальонович, уж извините за такое старорежимное отчество.
— Что вы, это же что-то из Достоевского! — обрадовалась Лола. — Как мило! А меня зовут Ольга.
— Вы удивительно образованны, милая Оленька! —умилился старичок. — Но что-то я вижу, что эти прекрасные глазки затуманены. У вас неприятности?
— Да как вам сказать, — Лола поникла головой.
— Возможно, я смогу помочь?
Тут Лола вспомнила, что она — всего лишь бедная секретарша, и, сама себе удивляясь, стала жаловаться старичку на свою тяжкую жизнь, на маленькую зарплату и главное — на отвратительную Крысу Борисовну, которая задалась целью извести Лолу напрочь.
Николай Ардальонович очень Лоле сопереживал. Он придвинул свой стул вплотную и даже отважился осторожно погладить ее по руке. Еще он назвал ее деточкой.
— И так ужасно вставать утром! — ныла Лола. — В полной темноте звенит будильник, и кажется, что это колокол, который звонит по мне! Или звучат трубы Страшного суда. И так хочется разбить ненавистный будильник, повернуться на другой бок и заснуть!
«Сном забыться» — поддакнул старик. «Уснуть и видеть сны»! — подхватила Лола.
— Дорогая, я нахожу в вас все больше и больше достоинств, — объявил Николай Ардальонович, — чтобы современная молодая женщина так непринужденно цитировала Шекспира!
Лоле стало немножко легче, она спохватилась, что опаздывает на работу, и умчалась, послав на прощанье старичку с порога воздушный поцелуй.
Леня, наблюдая за маяком, от скуки действительно начал задремывать.
Он уже подумывал о том, чтобы на полчаса оставить свой пост и выпить в ближайшей кофейне чашку крепкого горячего кофе, желательно по-турецки, с холодной водой… в конце концов, кто сказал, что объект должен появиться именно в ближайший час…
В это время неподалеку от него остановилась маленькая двухместная «Ауди», и из нее выбралась совершенно умопомрачительная особа. Точнее, сначала появились ее ноги, и одно это взбодрило Леню лучше самого крепкого кофе. Ноги были такие длинные и такие стройные, что их можно было фотографировать для рекламы колготок. А когда женщина с такими ногами выбирается из машины, она предстает в особенно удачном ракурсе. Короче, Леня принял стойку и с нетерпением ожидал, что же появится вслед за ногами. И он не был разочарован. Из «Ауди» вылезла платиновая блондинка с глазами, большими и голубыми, как два горных озера, с талией, такой тонкой, что казалось удивительным, как ее до сих пор не переломило случайным порывом ветерка… Блондинка запахнула коротенькую белоснежную норковую шубку и захлопнула дверцу машины.
Леня застонал и хотел уже выскочить из машины и броситься вслед за неземной красавицей, как вдруг боковым зрением увидел какое-то мерцание на экране пеленгатора. Он перевел взгляд на экран, и убедился, что чертов маяк пришел в движение.
Как не вовремя! Вот уж не повезло!
Маркиз переводил взгляд с экрана на блондинку и обратно, разрываясь между долгом и низменными (или наоборот возвышенными) устремлениями, но в это время блондинка бросилась навстречу кому-то, кто был не виден Лене из-за газетного киоска. При этом ее лицо светилось такой радостью, что Леня снова застонал. Почему не к нему навстречу бежит это чудное создание! Почему не он, Леня Маркиз, вызывает такую радость на ее лице! Почему не он сейчас возьмет дивной красоты ручку с увесистым бриллиантом на безымянном пальчике, не прижмет ее нежно к груди, и не ему бросится на шею эта красавица?
Он представил себе того счастливца, которому выпало это счастье — наверняка двухметровый загорелый красавец, мускулистый широкоплечий супермен в костюме от Армани…
И тут из-за киоска показался маленький толстячок с головой лысой, как бильярдный шар. Леня был уверен, что красавица обойдет этого недомерка, случайно оказавшегося у нее на пути, но она вместо этого бросилась к нему и прижала его к своей груди!
Это было ужасное зрелище! Из всего образа, который нарисовал себе Маркиз, у толстяка был только костюм от Армани, поверх которого было небрежно наброшено дорогое кашемировое пальто, да и он смотрелся нелепо на его бесформенной фигуре. Красотка и ее спутник вместе вызывали в памяти только одно воспоминание: сказку «красавица и чудовище».
«В жизни нет справедливости», — грустно подумал Маркиз, оскорбленный в лучших чувствах.
Чтобы не видеть такого вопиющего безобразия, Леня перевел взгляд на экран пеленгатора. И сделал это очень вовремя. Судя по показателям прибора, конверт с вклеенным в него радиомаяком вот-вот должен был покинуть здание.
Усилием воли Маркиз изгнал из своего сознания длинноногую блондинку и ее отвратительного спутника и сосредоточился на объекте наблюдения. Он смотрел то на экран, то на дверь бизнес-центра, откуда должен был появиться нужный ему человек, и едва не пропустил его появление.
Однако когда этот человек появился в дверях центра, Маркиз узнал его в ту же секунду.
Это был тот самый «официант» из кафе «Дольче вита», который обслуживал их в день смерти Вячеслава Сергеевича. В тот день, который едва не стал и днем смерти Маркиза. Это был тот самый человек, который позже, на улице, пытался сбить Леню машиной.
Конечно, он был сегодня совершенно по другому одет, кроме того, он сильно изменил свою внешность, но Маркиз узнал его по фигуре и по характерным движениям, а когда он воспользовался компактным, очень мощным японским биноклем, то разглядел и руки официанта — слишком крупные для его роста, грубые, покрытые густыми рыжими волосами.
Леня вставил ключ в зажигание и напряженно следил за «официантом».
Тот огляделся по сторонам, перешел улицу и сел в машину. Это была та самая темно-зеленая машина, которая едва не сбила Маркиза около кафе. Тогда он видел ее долю секунды, поэтому не смог ее рассмотреть, кроме того, ему было совершенно не до того — он спасал свою жизнь. Сейчас у него было и время, и внимание. Он разглядел зеленую «Хонду», небольшую, но приемистую и сильную машину. И еще он вспомнил, что видел эту же «Хонду» возле Марсова поля, когда она ехала следом за «Мерседесом» Вячеслава Сергеевича.
«Хонда» тронулась, и Маркиз поехал следом за ней.
Леня старался сохранять как можно большую дистанцию — ведь потерять объект он не мог, его вел ровный и отчетливый сигнал радиомаяка.