– Вадечка, – Валя подняла на него щенячьи глаза, в которых стояли слезы, – я боялась! Очень боялась тебе говорить!
– О чем? Твоей маме совсем плохо?
– Нет, – она смотрела на него с сомнением, – мама поправляется. Не в этом дело.
– А в чем?
– Мы с тобой знакомы всего…
– Полгода, – он закончил ее фразу, – и что?
– Это не так много, я не знала, как ты будешь реагировать, – Валя с надрывом вздохнула.
– Валентина, – его строгий, почти учительский тон заставил ее вздрогнуть и выпрямить спину, – за эти полгода я прожил новую жизнь. Понимаешь? Я люблю тебя. И буду любить, если ты никогда, ни при каких обстоятельствах не станешь мне врать!
– Хорошо, – Валя зажмурилась и, не выпуская Вадима из объятий, прошептала: – У меня есть сын…
Он почувствовал, как его лоб покрылся испариной, а земля начала уходить из-под ног. У Вали? Ребенок? И он ничего об этом не знал?!
– Когда ты успела? – он едва ворочал языком. В его представлении Валя и сама была еще ребенком.
– В институте, – она намертво впилась в Вадима, его собственные руки теперь безвольными плетьми висели вдоль тела.
– И где же его отец?
– В том-то и дело! – она не удержалась, расплакалась. – Он бросил меня, как только узнал о беременности. Сказал, чтобы делала аборт.
– Вы вместе учились?
– Да! Но потом он перевелся. В другой институт.
– А ты?
– Я родила. – Слезы текли по ее лицу в три ручья. – Я же не знала, что это будет так трудно! Невыносимо! Что я не справлюсь!
– Почему?!
Он смотрел на Валю с искренним любопытством, без всякого осуждения. Только тот, кто прошел через схожие жизненные испытания, имеет право на суд: его опыт был совершенно другим, он не мог знать, что ей пришлось пережить.
– Потому что не смогла доучиться. Потому что ребенок без конца болел. Потому что не получалось выйти замуж: как только парни слышали о том, что у меня есть сын, они бежали сломя голову.
– А ты?
– А я умирала, – она продолжала всхлипывать, – знала, что сама разрушила собственную жизнь. Если бы не ребенок, я была бы счастлива!
Вадим внезапно перенесся в собственное прошлое. Вспомнил отчаянное чувство пустоты после гибели отца: он был никому не нужен и испытывал жестокое чувство вины только потому, что все еще жил. Но он был виновен! А что плохого сделал крошечный ребенок, которого еще до рождения не принял собственный отец? Он появился на свет невольно и так же невольно стал помехой для счастья собственной матери.
– Как его зовут? – Вадим ласково улыбнулся Вале.
– Андрюша.
– Красивое имя.
– Правда?! – она изо всех сил прижалась к нему. – Вадечка, я безумно тебя люблю!
– Нужно было сразу познакомить меня с Андрюшей, – он поднял руку и осторожно погладил Валю по мягким волосам.
– Прости, Вадечка, прости! Я глупая.
– Нет, – он со вздохом прижал ее к себе, – просто еще молодая.
– Прости…
– Ты не сказала, что с ребенком. Почему он в больнице?
– Катался с горки, неудачно упал.
– И что? – сердце Вадима заколотилось.
– Ничего страшного, – Валя торопливо успокоила его, – сломал ключицу.
– А у бабушки от испуга давление?
– Да, – она опустила голову ему на плечо, – гипертонический криз.
– Бедная моя Валечка, – он продолжал гладить ее по голове, – оказалась меж двух огней.
– Представляешь, – она всхлипнула, – как их угораздило!
– Андрюшу не разрешают забрать домой? – Он не успел даже подумать о том, справится ли с моментальным превращением в отца.
– Ой, – Алла отчаянно замотала головой, – врач говорит, нельзя! Мало ли! В больнице все под контролем.
– Ясно, – он на мгновение прижался губами к ее макушке, – тогда попроси, чтобы мне тоже оформили пропуск.
– Тебе?!
– Да, – он отстранился и посмотрел на нее с улыбкой. – А чему ты удивляешься? Я, как отец ребенка, имею право.
– Ты… как отец…
Бледно-голубые глаза Вали стали совсем прозрачными из-за стоявших в них, теперь уже счастливых слез.
– Что же ты плачешь? – Вадим продолжал улыбаться, глядя на нее. – Если я люблю тебя, значит, и Андрюшу тоже.
– Я боялась, – она спрятала лицо у него на груди, – ты же не хотел детей! Мне было так страшно!
– Хотел, – он тяжело вздохнул, – очень хотел, Валечка.
В его кармане зазвонил телефон. Стараясь не потревожить Валю, которую обнимал одной рукой, он достал аппарат и прижал его к уху.
– Алло?
– Вадим? – прокуренный голос был ему незнаком.
– Да.
– Вы «Линкольном» еще интересуетесь или уже нет?
– Интересуюсь, – он насторожился.
– Можете посмотреть, – предложил продавец. – Сегодня удобно?
– Да, – Вадим сразу же согласился. – Во сколько?
– А чего тянуть? Приезжайте..
– Хорошо, – он взглянул на Валину макушку, – пришлите мне, пожалуйста, адрес.
– Не вопрос! Если что, звоните. Меня Ильей зовут.
– До встречи, Илья.
Собеседник отключился, а Вадим не без труда отстранился от все еще плачущей Вали.
– Прости, Валечка, мне пора, – он снял перчатку и вытер слезы с ее щек, – передавай от меня привет Андрюше.
– Передам.
– Он обо мне знает?
– Да.
– Вот и хорошо, скоро познакомимся!
– Да, – она смотрела на Вадима так преданно, так доверчиво, словно раз и навсегда вверила ему собственную жизнь.
– Вот и умница. Я побежал!
Он торопливо поцеловал ее в губы. Валя улыбнулась сквозь слезы. Вадим шел к выходу из больницы и спиной чувствовал на себе ее благодарный и любящий взгляд.
До своей машины он добежал всего за пару минут – не успел даже осознать случившееся и уж тем более – привыкнуть к мысли о том, что он внезапно стал отцом. Наверное, на это нужно какое-то время. Но он постарается. Попросит Валю показать ему фотографии сынишки, рассказать о нем, а завтра познакомится с ним в больнице.
Расставив в этом деле все по местам, Вадим переключился на другие мысли. Об Алле.
Конечно, он заранее знал, что шанс на успех в его затее ничтожен, но все равно считал своим долгом продолжать поиски. В конце концов, он обязан сделать для Аллы что-то в ответ на ее многочисленные одолжения. Хотя бы ради того, чтобы вернуть уважение к самому себе.