— Так вот, монахи с этой косы просто исчезли. Тел не нашли. Никаких намеков на то, что произошло, вообще ничего. Были девять здоровых мужиков — и не стало. Ну и всё, больше ничего не выяснили. Такое вот событие.
— А группа Токарева? — спросил Борис, и Стас едва не вздрогнул, услышав его спокойный глуховатый голос впервые с начала поездки. Интересный человек Боря… Совсем не такая судьба, как у интеллектуала Артура, а ведь они братья, пусть и сводные, от разных матерей.
— Ты про нее знаешь? Ну так сам и расскажи.
Все притихли, ожидая ответа. Борис говорил редко, и любые его слова казались вескими, значительными. Мишка даже развернулся к нему, прижав Алену к борту автобуса. Яна или Ксюха уже давно пихнули бы толстяка локтем в бок, а то и прикрикнули бы, чтоб отодвинулся, но Алена лишь улыбалась, немного напряженно — вряд ли из-за Мишки, скорее уж из-за зловещего рассказа Стаса.
— Кажется, группа состояла из семерых? — уточнил Борис. — Нас столько же. В общем, рассказывай сам.
Они с Артуром были совсем не похожи. Боря — брюнет, Артур — блондин. Боря коренастый, плотный, коротко стриженный, насупленный, говорит глухо. Артур худой, изящный, волосы носит длинные, говорит певуче и часто улыбается. Артур — серьезный программист. Боря — начальник охраны в супермаркете. Отец их, крупный бизнесмен, разводился трижды и двух своих сыновей отдал в дорогой московский интернат. А вот родители Стаса разбились на самолете, летевшем рейсом Бангкок-Москва, его обучение в интернате оплачивал дядя. У каждого из находящихся в машине была своя история…
— Так что там насчет группы Токарева? — спросил Мишка с энтузиазмом. — Еще одно офигенно жуткое событие, и произошло оно прямо здесь, на косе, по которой мы едем, так, Капитан? Ты ж шебутной, вечно нас во всякие такие места тянешь.
— Это ты у нас шебутной, — возразил Артур. — Помолчи, дай Стасу рассказать.
Миша смолк — Артура он уважал, тот был чуть ли не единственным человеком, способным унять болтливость толстяка.
— Рассказывай уже, — бросила Ксюха, продолжая мять эспандер.
Она, как и Боря, редко открывала рот. И сейчас заговорила только чтоб поддержать Артура… да и села она с ним рядом по своей инициативе, это Стас четко просек, когда устраивались в машине. Выходит, Ксюха до сих пор к Артуру неровно дышит? Ведь так мучилась перед выпуском… Интеллигентный, мягкий Артур мог быть с людьми иногда слишком, на взгляд Стаса, жестким — и робкую девичью любовь Ксюхи отверг с ходу, не раздумывая.
— Капитан, ну! — прикрикнул Мишка.
— Я рассказываю, рассказываю. — Стас вел микроавтобус по обочине, чтобы объехать глубокую яму посреди дороги. — В общем, второе событие произошло в шестьдесят первом году. Токареву был двадцать один год, остальным по девятнадцать-двадцать, три девчонки, три парня. Все — студенты из Ленинграда. На лыжах, зимой, недельный поход. Должны были заночевать на этой косе, утром идти по льду через озеро, потом — до Олонца, оттуда дать телеграмму начальнику своего туристического кружка… но телеграмма не пришла. Через два дня их начали искать, ну и нашли палатку на конце этой косы.
Дорога круто повернула, и Стас навалился на руль.
— Палатка в двух местах была распорота, вещи разбросаны, тел нет. Начали искать. Мороз и сильный ветер затрудняли поиски… Первыми отыскали Токарева и одну девушку, не помню, как звать. Они лежали возле небольшого кострища, в двухстах метрах от палатки, Токарев прямо головой в нем, обгоревший, девушка рядом. Потом — еще двух парней. В подробности вдаваться не буду, в общем, они замерзли, но на телах были необычные раны. Определили, что один из них, Павел Дюганов, залез на дерево, свалился…
— На какое дерево? — перебила сообразительная Яна.
— То-то и оно — на сосну. Тут везде сосны.
— Но там же…
— Да, в нижней части ветки не растут. А была зима, ночью мороз около тридцати, руки у Дюганова наверняка задубели. Но исхитрился залезть на эту сосну — какая сила его заставила? Ну вот, а дальше… — Стас замолчал, привстав на сиденье, когда между деревьями слева мелькнуло синее. — О, подъезжаем! У основания коса шириной в пару километров, а тут, видите, сузилась, теперь метров сто, не больше. Значит, скоро остановка.
— А где палатка той группы стояла? — с подозрением осведомился Мишка, все щелкающий своим ножиком. — Небось на том месте, куда едем? Колись, Капитан! Ты не мог пройти мимо такой возможности!
— На том, — кивнул Стас. — Хотя точно я не уверен, но увидим. В Интернете читал протокол с описанием, фотографии видел, надеюсь, узнаю его.
— Ты про остальных членов группы расскажи, — подал голос Артур.
— Да, остальные… В общем, еще двух девушек нашли далеко в стороне, на самом конце косы. Одна лежала головой во льду, лицо прямо в него вмерзло. У нее не было глаз. А другая — еще дальше на льду, в километре. И…
— Постой, почему не было глаз? — перебила Яна, и на этот раз ее голос был не таким звонким.
Стасу ничего не оставалось, как пожать плечами.
— Я не знаю. Читал разные версии, по одной — лед возле берега был тонким, упав, девушка пробила его головой, а потом лежала столько, что вода вымыла глазные яблоки, когда те начали разлагаться. В озере ведь течение есть.
— А по другим версиям? — спросил Мишка.
— Да там бреда много всякого. Это ж Сеть… на такие темы уфологи набегают, конспирологи, всякие эзотерики. Кто-то утверждает, что на основе путаного заключения медэксперта можно решить, что глаза у девушки были выжжены кислотой, другие — что она сама их вырвала.
— И мы едем туда, где это произошло, — заключила Алена.
Голос у нее был совсем тихий, Стас едва разобрал слова сквозь гул мотора.
— Ну да, туда и едем. Это ведь интересно, разве нет? Мишка, сдвинься наконец, ты же ее совсем зажал.
— Ну ты даешь, Капитан! — Мишка отодвинулся. — В такое место старых друзей и подруг привезти!
— А мне интересно! — с вызовом ответила Яна.
Она всегда была отчаянной, всегда бросалась в бой, поддерживала Стаса во всяких авантюрах, лезла за ним хоть на подъемный кран, хоть в подвал брошенного дома…
— Но какие выводы из всего этого сделала милиция? — спросил Артур, поправляя очки. — Заключение следствия?
— Дело закрыли, а в заключении было сказано, что «группа столкнулась с действием непреодолимых природных сил»… Как это перевести на человеческий язык? Я не знаю.
— Но если все из палатки разбежались в разные стороны, значит, их что-то напугало? — принялся вслух размышлять Артур. Он любил строить логические цепочки и на основе их делать выводы — «умозаключать», как иногда с уважительным смешком называл это Мишка. — Если отбросить всякую фантастику, то причина какая? В палатке их что-то напугало.
— Или кто-то, — сухо добавила Ксюха, продолжая сжимать эспандер.