Он спрятал маузер в кобуру, захлопнул крышку.
– Ну ладно, Юл, – Архип повернулся к медведковскому. – Я…
Глава клана хотел сказать, что поспешил с решением, что зря распорядился воевать за Ильмара, когда Лавр с Турой и остальными телохранителями покойного Геста нападут на караван, что отменит приказ, как будет возможность, но не успел. В проеме над головой появилось скуластое лицо.
– Сворачивай! – крикнул мастер Федор водиле.
– Зачем? – Грива подался назад. – Мы уже на выезде с территорий. Впереди ж Балашиха…
– Сверни, говорю. Архип, – жрец уставился стальным взглядом на главу клана. – Прикажи ему.
– С чего вдруг?
– Потому что засада на выезде из города. Почтарь маршрут проверил. Ждут нас в том месте.
Архип крякнул от удивления и гаркнул Гриве:
– Сверни на повороте, – поднял глаза на переговорщика. – И куда мы теперь?
– К некрозному пустырю будем выбираться, по объездной дороге, – сказал мастер Федор и захлопнул люк.
– Вот так… – произнес Архип.
– Ладно, – тихо сказал Юл. – Судьба по-своему распорядилась. Теперь в Капотне все решится.
* * *
Ежи свернул в рулон карту Московии, зажал под мышкой толстую книгу с записями гарнизонного командира омеговцев, шагнул к двери и обернулся. Напоследок окинул взглядом штаб – вроде бы ничего не забыл. Письменные принадлежности, фляга и постиранная смена белья для Баграта в суме за спиной, а больше и не было никаких вещей.
Выйдя из комнаты, секретарь спустился во двор, заполненный мутантами, и стал протискиваться сквозь толпу на улицу, к повозке Чембы, окруженной рослыми телохранителями на ездовых ящерах. Над поселком стоял гул голосов, шипели манисы, раздавались гортанные возгласы вождей. Бурлящей рекой, бряцая оружием и доспехами, мутантские отряды текли по широкой улице в направлении моста через Разлом.
Пробравшись к повозке, где на задке сидел Баграт, Ежи сложил вещи в кузов, взявшись за борт, хотел перекинуть ногу, но Владыка поднял руку.
– Здесь останешься.
– Как? – опешил секретарь. – Я с вами!
Баграт качнул головой:
– Вдруг Крипта прибудет с отрядом?
– Другого оставь, Владыка, – взмолился Ежи. – Я же… Я…
Он поднял взгляд на Чембу, стоявшего за спиной у Баграта. Выпятив подбородок, вождь наблюдал, как племена, перейдя через мост, растекаются двумя темными рукавами, один – в направлении Москвы, другой – на восток, вдоль Разлома.
– Так надо для дела, – сказал Баграт.
Ежи уставился на него влажными глазами.
– Не со страху я… Мне подле тебя, Владыка, надо быть. А дело не пострадает. Не подведу. Я разве когда-нибудь подводил?
– Вот и сделай то, что я велю, – Баграт говорил спокойно. – За это и ценю… Ну некому больше поручить Крипту встретить.
Секретарь уперся взглядом в землю и дрожащим голосом забормотал:
– Да как же это… Толмач тебе нужен, Владыка, как без толмача с мутантами? А поручение какое во время боя передать в племена, а…
Баграт по-отечески взял его за плечи, и Ежи замер не дыша. В детстве его родитель также делал, когда они еще в Херсон-Граде жили. Спокойно и доходчиво объяснял все, перед тем как семьей на рынок отправиться, чтобы какого-нибудь лоха-торговца кинуть с товаром. Ежи младший в доме был, но самый смышленый. Его всегда в пример братьям ставили, когда на дело шли – семья-то подставами занималась на базаре Крыма, отец опытным мошенником был. Но в последний раз он почему-то решил Ежи не брать. Может, сердцем нехорошее предчувствие ощутил, потому и не взял. И правильно сделал, так как встрял инкерманским гетманам, хотел их на партию чензира развести, которую подготовили для отправки небоходам, и попался. Гетманы братьев с отцом повязали. Ежи их выручать кинулся, план хитрый придумал, да не успел немного, родных катранам прямо у него на глазах скормили. Тогда он заявился в ущелье Инкермана с единственной целью: отомстить. Переодевшись гетманом, пробрался в Раду, чтобы гетманов и воеводу Лонгена застрелить прямо на собрании управительского Совета, но ничего не вышло. Взрыв там случился, Ежи ногу оторвало и в окно выбросило ударной волной. А дальше он не помнил, очнулся уже в Лавре, куда его странствующий монах привез. Как выздоровел, староста юного послушника в Канториум определил к самому Крипте в класс. Ну а дальше пошло-поехало… Ежи быстро учился и выбился в личные секретари Владыки…
Он поднял глаза на Баграта.
– Владыка, возьми с собой. Я ж чувствую, что… Ты как мой отец…
– Сплюнь! У Чембы хорошие воины. – Баграт оглянулся на вождя, по-прежнему наблюдавшего за своим войском, и понизил голос до шепота: – Ты пойми, Крипту по-любому надо ждать. Хотя бы до вечера. И если он не появится с отрядом, тогда поедешь в сторону Капотни. Я приказал тебе повозку с двумя манисами оставить.
– Но зачем нужен Крипта? Не понимаю. – Ежи пожал плечами. – Зачем отряд из Киева, если у Чембы вон какое войско?
Он кивнул на мутантов, двигавшихся по улице к мосту.
– В Кислой долине стоят племена Хана, вчера на Рязань отправилась группа, как ты приказал. Тех, кто на Москву пошел, накормили мамми…
– Без Крипты и оружия с доминантами не справиться, – пояснил Баграт.
– А эти тут при чем? – Ежи удивленно захлопал глазами, посмотрел на небо. – Я давно платформ не видал. Они же…
Он замолчал, вспомнив давний рассказ Владыки о том, что хозяева небесных платформ следят за людьми и не желают, чтобы разные силы в Пустоши объединились. Они Баграта однажды пытались захватить, а может, убить…
– Ты все наперед рассчитал, – сказал Ежи.
Владыка кивнул.
– Доминанты нам помешать могут, если сила на нашей стороне будет. Они не хотят, чтобы люди и мутанты в мире жили, – продолжал рассуждать секретарь. – Им не нужно равновесие в Пустоши.
Баграт серьезно смотрел на него.
– Ты быстро учишься, Ежи. Далеко пойдешь.
– Я остаюсь, – твердым голосом заявил секретарь.
Чемба громко рыкнул сверху на крымском наречии и повернулся к Владыке, который вопросительно кивнул Ежи.
– Пора ехать, – перевел тот.
– Да, – Баграт перебрался на лавку.
Повозка тронулась, не спеша покатила по улице в сопровождении телохранителей на манисах.
Ежи зашагал рядом, держась за борт.
– Как небо потемнеет, я в Капотню отправляюсь, – зачем-то сказал он.
Баграт потрепал его черные жесткие волосы, едва заметно улыбнулся.
Повозка пошла быстрей, Ежи остановился, но спохватился и крикнул:
– Владыка, я ж одежу постирал!
И побежал следом, то и дело подпрыгивая на одной ноге, чтобы протез невзначай не обломить.