Как, черт возьми, я вляпался в такое? – спросил себя Малакар. – Настоящая патология поклонения герою – со мной в главной роли. Если я говорю не так, она вероятно сравнивает с образцом. По какому курсу надо с ней плыть? Возможно, если я позволю ей думать, что боюсь, затем обращусь за ее помощью в чем-либо незначительном…
– Послушай, – обратился он. – Ты встревожила меня внизу, потому что никто не знает, что я пришел на Дейбу и я не думал, что многие помнят мое лицо. Я последовал в это место, потому что оно лучше чем отель, здесь не заботятся об именах или лицах. Ты удивила меня. Я хотел бы держать свое появление в тайне, я подумал, что раскрыт.
– Но ты под защитой законов, ведь так?
– Я здесь не для того, чтобы попирать их. Не в этот раз, во всяком случае, я пришел, чтобы получить некую информацию – тихо, конфиденциально.
Он посмотрел прямо ей в глаза.
– Могу я доверять тебе, держать мое появление в секрете?
– Конечно, – сказала она. – Что еще мне делать? Я родилась в ДиНОО. Могу я помочь тебе в твоем деле?
– Возможно, – согласился он, садясь на край постели. – Если ДиНОО что-то значит для тебя, что ты здесь делаешь?
Она засмеялась, садясь в кресло напротив него.
– Расскажи мне как вернуться. Понимаешь, это единственное, что я могу сделать в этом городе. Сколько это может занять времени, кроме покупки билета?
– Ты по контракту или по какому-нибудь иному договору?
– Нет. Почему?
– Я не так много знаю о местных законах. Только вот думаю, могу ли предложить тебе убраться отсюда трудной дорогой.
– Убраться? Назад к ДиНОО?
– Конечно. Это то, что ты желаешь, разве нет?
Она отвернулась и тихо заплакала. Он не двинулся, чтобы успокоить.
– Извини меня, – сказала она. – Я никогда не предполагала, что что-нибудь подобное случится со мной. Малакар зашел в мою комнату и предлагает вытащить меня. Это что-то, что я видела только во сне…
– Тогда, как я понял, твой ответ «да»?
– Спасибо, – проговорила она. – Да, да, конечно! Но есть кое-что еще…
Он улыбнулся.
– Что? Может друг, которого ты хочешь взять с собой? Это тоже можно устроить.
Она подняла голову, и ее глаза сверкнули.
– Нет! – сказала она. – Ничего похожего! Я не хочу ни одного из этих мужчин!
– Извини, – сказал он.
Она глядела вниз на свои сандалии, свои посеребренные ногти ног. Он стряхнул сигарету над черной металлической пепельницей на столе рядом с кроватью.
Когда она заговорила, она говорила очень медленно и не смотрела в его сторону.
– Я хочу сделать что-нибудь для ДиНОО. Я хотела бы помочь вам чем-нибудь в Кэйпвилле.
Он помолчал. Потом:
– Сколько тебе лет, Джакара? – спросил он.
– Я точно не знаю. Думаю, около двадцати шести. По крайней мере я так говорю другим. Может двадцать восемь. Может двадцать пять. Но только потому что я молода…
Он поднял руку, призвав ее к молчанию.
– Я не пытаюсь разговаривать с тобой нипочем. Фактически, возможно что ты могла бы чем-то помочь мне. Я спросил о возрасте имея на то основание. Что ты знаешь о мвалакхаран кхурр, которая в основном называется дейбанской лихорадкой?
Она подняла глаза к потолку.
– Я знаю, что она не слишком известна – начала Джакара, – я знаю, что когда ты заразишься, случается сильный жар и темнеет лицо. Предполагается, что это атака на центральную нервную систему. Затрудняется дыхание и сердцебиение. И что-то подобное происходит с жидкостями. Тело не совсем теряет их, но клеточные жидкости переходят во внеклеточные. Это так. И клетки заново не впитывают. Вот почему ты чувствуешь жажду, но питье не помогает. Хотя ты доктор. Ты это все сам знаешь.
– Что еще ты знаешь об условиях?
– Ну, лекарства не существует и она всегда убивает, если это то, что ты хочешь.
– Ты уверена? – спросил он. – Ты никогда не слышала о прошедших через это?
Она посмотрела на него, помедлила, раздумывая.
– Никто? – снова спросил он. – Никто не выжил?
– Ну они говорили об одном человеке. Но я тогда была еще очень маленькой. И это случилось как раз после конфликта. Я не помню.
– Расскажи мне, что вспомнишь. Должны были быть какие-то разговоры позднее.
– Он был человеком, тот кто выжил. Они никогда даже не упоминали его имени.
– Почему?
– После того как он провозглашен целителем, они боялись, что людей охватит паника, если они узнают кто он. Так они скрыли его имя.
– Х., – произнес Малакар. – Позднее они ссылались на него, как на Х..
– Может быть, – согласилась она. – Я не знаю. Но полагаю, что это относится к нему.
– Где они лечили его? В каком госпитале?
– Здесь в городе. Но место теперь исчезло.
– Откуда он пришел?
– Маунд. Каждый звал его «человек с Маунда».
– Он местный?
– Я не знаю.
– Что это, Маунд?
– Род плато. Покинешь полуостров и идешь около тридцати миль в глубь континента, в северном направлении. Там разрушенный город, там – Пей-ан. Дейба являлась частью старой Пейанской империи. Город полностью разрушен и интересен только геологам, археологам. Они нашли его там, я думаю, пока деактивировали оборудование, оставшееся с войны. Во всяком случае там было какое-то военное оборудование, и когда они пришли что-то делать, то нашли человека. Они забрали его на защищенный катер, и он очнулся.
– Спасибо. Ты здорово помогла.
Она улыбнулась, и он в ответ.
– Я имею оружие, – сказала она – и практиковалась с ним. Я очень точна и быстра.
– Отлично.
– Если есть какая-нибудь опасность, что ты хочешь…
– Возможно, – сказал он. – Ты говорила о Маунде, как хорошо знакомая с местностью. Можешь ты достать для меня карту или нарисовать ее?