– Почему?! – едва не подпрыгнули от такого известия оба мага.

– Ни от вас, ни от меня это не зависит, – усмехнулся он. – Магия в любом мире возможна, только пока его планетная система находится в потоке определенного рода энергии. А системы движутся по Вселенной согласно законам мироздания. Ваша через указанное время выйдет из потока, и ничего сделать будет нельзя. Искренне советую начать готовиться к жизни без магии заранее, чтобы ее отсутствие не стало для вас неприятным сюрпризом.

– Ясно, – помрачнел Таргат. – Благодарю за правду, будем готовиться, раз нужно. Хотя искать другой выход тоже станем, вдруг, что-то сумеем найти.

– Значит, вы согласны на капсуляцию вашего мира? – спросил третий сильный.

– Да! – в один голос ответили маги.

– А имеете ли вы право говорить от имени ваших народов?

– Имеем.

– Хорошо, – кивнул он. – Тогда мы отбываем, нам не хотелось бы оказаться в изоляции вместе с вами.

– А будем капсулировать только планету или всю систему? – внезапно спросил один из учеников.

– Всю систему искин просто не потянет, придется планету, – со вздохом сказал сильный.

Исар с Таргатом не слишком поняли, что он имеет в виду, но вмешиваться не стали, понимая, что они слишком мало знают по сравнению с этими существами. Им осталось только надеяться, что все сработает и черные кляксы перестанут пожирать ткань их несчастного мира.

Не прошло и получаса, как гости вышли на площадь перед Цитаделью Света и исчезли. После этого привезший их непонятный то ли артефакт, то ли левиафан бесшумно скрылся в низких облаках. А еще через час небо вдруг вспыхнуло багровыми сполохами.

* * *

– Готовы? – спросил у Ри Морис.

– Вроде бы… – неуверенно ответил тот, собираясь снова подключиться к искину и не зная, сможет ли это сделать.

– Тогда действуй, – положил ему руку на плечо Сэфес. – У нас осталось не более полутора часов, после этого воздействие станет невозможным. Помни это!

– Я помню, – недовольно скривился инженер, – сколько можно повторять одно и то же.

Как ни странно, включиться удалось без особых проблем. Сознание разделилось на сотни потоков, мышление ускорилось в тысячи раз. Ри мгновенно перехватил управление пространственными установками, твердо зная, что именно должен делать. Это уже даже не вызвало у него удивления, привык, наверное, к подобным «чудесам». Он не видел, что его действия вызвали потрясение у Контролирующих. Человек, обычный человек работал, пусть и на нижнем уровне, но все равно в Сети! Это считалось в принципе невозможным, но, тем не менее, происходило.

Когда он закончил и планета исчезла со всех сканеров, Ри вышел из включения, ощущая себя так, словно несколько дней подряд таскал мешки с камнями. А ведь нужно еще завершить расчет новой точки перехода… Однако оказалось, что, занимаясь капсуляцией планеты, он частью потоков сознания уже сделал это! Последним усилием воли инженер переместил станцию в нужное место и провалился в беспамятство.

– Кто он?.. – едва слышно спросил Морис у Таенна. – Как это возможно?..

– Кто угодно, но только не человек… – ответил тот, с не меньшим изумлением глядя на истощенного Ри, распластавшегося в кресле. – Кто угодно, но только не человек…

* * *

Исар с Таргатом стояли на вершине самой высокой башни Цитадели Света и смотрели на небо непривычного красноватого оттенка. Демиурги выполнили свое обещание, опасность миновала, черные кляксы без следа исчезли из ментала, магические потоки вернулись к обычному состоянию, все заклинания снова работали, как и должны были работать.

– И что, снова воевать? – с тоской спросил некромант.

– Боюсь, что да… – грустно ответил верховный. – Я постараюсь уговорить императора остановить войну, но обещать не могу.

– Надеюсь, получится. Нам осталось не больше тысячи лет – и магии не станет. Я верю демиургам.

– Я тоже верю, но не все от меня зависит.

– Прошу учесть, я немедленно начну подготовку к жизни без магии, начну развивать науку в своих землях, – тяжело посмотрел на Исара Таргат.

– И я, – легко улыбнулся тот. – Думаю, мы все же сможем помириться, хоть и не сразу. Слишком много крови было пролито…

– Пусть на примирение уйдет несколько столетий, но дело того стоит, – некромант смотрел вдаль. – Кстати, мне почему-то кажется, что этих демиургов мы еще увидим. Не знаю даже, почему кажется…

– Может быть… Может быть…

Больше Таргат ничего не сказал, он пожал протянутую Исаром руку и исчез в темной дымке.

Антиконтроль
Индиго

Победная улыбка тронула сухие губы Микаэля, такого душевного подъема и даже восторга он не испытывал много лет. Кто-то все-таки сумел наподдать этим тварям, кто-то сумел сделать то, к чему он так долго, но безуспешно стремился. И неважно, кто это был и чего добивался, ему в ноги поклониться можно, раз он доставил столько неприятностей Контролю. Издали поклониться, конечно. Если потребуется. Микаэль не любил и неизвестности, и кланяться всем подряд.

Что бы это ни было, но Контролю явно пришлось несладко. Микаэль отлично умел отслеживать любые возмущения в Сети, а то, что произошло сутки назад… не поддавалось описанию. Они горели! Горели, как факелы! В той зоне, которую мог отслеживать Микаэль, происходило что-то невообразимое. Буквально в течение нескольких секунд в пределах его досягаемости не осталось ни одного работающего Контролирующего. Будь на его месте кто-нибудь помоложе и полегкомысленнее, он бы уже плясал от радости, но Микаэль понимал сейчас другое – каким-то неведомым образом ему дается такой шанс, который он и представить себе до этого не мог. Золотой билет. И этим золотым билетом надо распорядиться с максимальной для себя выгодой.

«До дна выберу, – думал он. – Досуха. Что бы то ни было, досуха!»

Сделав несколько глубоких вдохов, Микаэль заставил себя успокоиться – предстояла важная встреча, в ходе которой нужно решить три срочных вопроса. Во-первых, необходимо будет убедить сенаторов Кинси и Тольбера, что нужно закрыть программу космических исследований или хотя бы отсрочить ее, – нечего терранам делать в большом космосе, недостаточно для этого развиты. Сейчас – тем более не надо. То, что случилось с Контролем, скорее всего, не повлияло на такие структуры, как конклавы или монады. Еще попадутся глупые терране на глаза разведчикам!.. Каковы будут последствия – известно. Зонирование не зонирование, а планету приберут к рукам уж точно, слишком мало разработана, ресурсов пока что полно. А значит, придется убираться восвояси, чего, конечно, совсем не хочется. Ведь в планету столько труда вложено! Во-вторых, нужно срочно чем-то занять научные группы, работавшие в этих программах. Микаэль уже знал, что именно он им предложит. И, в-третьих, существовало еще одно дело, и дело это было на данный момент даже важнее, чем закрытие программы. Дело настолько деликатное, что Микаэль до сих пор не мог точно сформулировать, что именно он собирался сегодня потребовать от сенаторов. Но это третье требование настолько органично увязывало между собой первый и второй пункты программы, что любо-дорого посмотреть.