— Кто его знает? Во всяком случае, эльфы не могут быть расой перворождённых.
— Сотни тысяч лет мутации давно скрыли первую расу.
— Да, но у эльфов нет клыков, они не едят мяса.
— Такого не может быть! Это прямой путь к деградации!
— Тем не менее факт. Можете спросить Сереброкрылого. У них в рационе жучки, червячки и прочие личинки с улитками.
— Тьфу. Ладно, шут с ними. Что готовить на экспорт?
— Я сбросил на ваш компьютер ссылку на последние статистические отчёты.
— Есть что-либо интересное?
— Да, эльфы нам продавали аналог каучука.
— Интересно! А впрочем, это ведь сырьё из Америки, и гевеи нет в Галактическом альянсе.
— Вот именно! При освоении новых планет необходимо обратить на это внимание.
— А если их подразнить?
— Предлагаете дать земной каучук на сравнительный анализ?
— Надо бы подразнить. — Олег Александрович на секунду призадумался. — Подкинем образцы фасоли, кукурузы, помидоров.
— Хорошая мысль, только зерно должно быть шлифованным, а плоды покажем здесь.
— Они закупали у нас продовольствие?
— Гномы просто в огромном количестве, а эльфы — только деликатесы.
— И что их интересовало?
— Гномы брали грибы, мхи и консервированное мясо, а эльфы всякую муть, например маргаритки, одуванчики, настурции.
— Слишком мало для серьёзной торговли.
— Основные деньги шли от механизмов, оборудования и транспортных средств.
— Это уже теплее. А импорт?
— Гномы продавали заготовки из различных металлов, а эльфы сжиженные газы для синтеза управляющих стержней корабельных двигателей.
— Последнее может поставить нас в зависимость.
— Уже нет. Маруты и хананеи давно нашли иное решение, а последние разработки вообще не требуют никаких стержней.
— А металлы гномов?
— И здесь не беда, ценность их заготовок в иной структурной решётке. Это легко решается за счёт повышенного искусственного тяготения.
Беседа с вице-президентом получила своё продолжение. Через месяц состоялся расширенный совет с участием министров и военных. Галактический альянс разработал стратегический план по возвращению утраченных позиций в торговле с Эльфийской империей и Горными мирами. Экономисты и военные согласовали свои действия. Флот блокирует торговцев из Свободной галактики и Единой галактики, а промышленность к этому времени подготовится к полному обеспечению запросов эльфов и гномов. У Сергея были некоторые опасения насчет появления группы несогласных с подобными методами установления торгового соглашения. Мол, бесчестно, надо напрямую предложить равноправное партнерство, завоевать позиции в честной конкурентной борьбе. Но в совете были опытные люди и демагогией никто не занимался. Здесь вопрос не в наказании Эльфийской империи или Горного мира. Оба государства в своей торговле стремились получить максимальную выгоду и играли на противостоянии воюющих держав. Соответственно и Галактический альянс поступит, исходя из собственных интересов. Всё остальное пропагандистская говорильня.
Профессор Джевангари Гуджар очень волновался, даже боялся, но всячески старался скрыть свое состояние. Нельзя показывать слабость духа рядом с женой и детьми. Они ему доверились, и он в ответе за свою семью. Гравилёт был почти новый, но собранный вручную, изо всех щелей нещадно задувало. Его любимая Дхилу куталась в сари, заметив взгляд мужа, ободряюще улыбнулась:
— Не волнуйся за нас, дорога будет легкой. Я была у предсказательницы, она нагадала удачу.
Старший сын очнулся от своих мыслей и спросил:
— Папа, а мы увидим людей других рас?
— Да, сынок, в Галактическом альянсе люди живут единой семьёй.
— И в университете представители разных рас сидят в одной аудитории?
— Разумеется, мне самому как-то не по себе, но там не знают другой жизни многие тысячи лет.
— Это он тебе рассказал? — Сын кивнул на Фаиза, который сидел за пультом управления.
Джевангари утвердительно кивнул головой. Да, дорога в иной мир началась со знакомства с Фаизом. Сначала транспорты с Галактического альянса оставляли модули с зерном на орбитах планет. Через год некоторые из них начали садиться, тогда выяснилось, что в городах уже живут люди альянса, в основном занимающиеся торговлей. Корабли доставляли отличное продовольствие, которое моментально раскупалось. Великолепные рыбные консервы в томате, да и сами томаты поражали людей неведомым вкусом. А консервированная фасоль или кукуруза, картофельное пюре, бобы, привозилась даже живая рыба! Но знакомство с Фаизом состоялось по другой причине. По городу давно ходили слухи, что через пришлых торговцев можно достать таблетки для беременных женщин. Чудо-лекарство гарантирует рождение абсолютно здорового ребенка, и что самое важное, ребенок не наследует проклятие псевдорасы. Когда двоюродная племянница жены зачала своего первенца, родственники обратились к Джевангари как к самому уважаемому человеку. Он не отказал, как можно! Хозяин магазина встретил гостя с подобающим уважением и с первых слов понял причину визита:
— Вот, возьмите уважаемый, в этой коробочке полный цикл профилактических препаратов.
— Сколько я вам должен?
— Всегда один и тот же вопрос, — вздохнул Фаиз. — Лекарства раздаются бесплатно.
— Как это бесплатно? Любая вещь имеет свою цену.
— Бесспорно, но в данном случае мы имеем дело с государственной программой по коррекции здоровья людей.
— Мы находимся на земле Маджур, а государственная программа принята в Галактическом альянсе.
— Ну и что? Люди везде одинаковы.
— Раз так, почему бы вам не выложить лекарство перед дверью?
— Поверьте, все приходящие задают один и тот же вопрос, — улыбнулся Фаиз. — Лекарство унесут в одночасье и начнут продавать на рынке.
— Простите, об этом я не подумал, но жулики могут и сюда прийти.
— Могут, но не приходят. А теперь давайте зайдем в малый торговый зал.
— Зачем? Вы хотите предложить мне контрабандные товары?
— Я не занимаюсь контрабандой, зато в малом зале выставлено детское питание.
Так профессор Джевангари Гуджар познакомился с торговцем из Галактического альянса. Нельзя сказать, что они подружились, отнюдь, но гостеприимство и радушие Фаиза всегда располагало к откровенному разговору. Внешне он ничем не отличался от остальных горожан, если не принимать во внимание несколько мягковатый акцент, никто бы не принял его за чужака. И вот однажды они случайно встретились в городском парке, где и состоялся судьбоносный разговор.
— Дорогой профессор, у нас открылся центр по коррекции наследственных пороков у взрослых людей.