Сергей долго прояснял детали самого торжества и внешний вид ворот Праматери.
У него возникли серьезные подозрения в изначально заложенном жульничестве или произошедшем за многие тысячелетия извращении первоначального смысла.
— Зачем вам все это знать, господин адмирал? — не удержалась от вопроса девушка. — Вы расспрашиваете до мелких деталей, как будто вас это серьезно интересует.
— Представьте себе, интересует, и даже очень.
— Странно, обычная планета с обычными людьми, — пожала плечами девушка. — В госпитале я посмотрела с десяток стереофильмов, вот там да. Битвы за планеты с уникальными ресурсами. А у нас что? Фи, болота, лягушки и рис.
— На самом деле ваша планета по важности внесена в Первый список Галактического альянса.
— Не может быть! — не поверила Румейла. — У нас ничего особенного нет.
— Есть, или население прочно об этом забыло, или Совет матерей тщательно скрывает.
— Что-что? Расскажите, пожалуйста, — попросила девушка. — Мне очень хочется узнать тайну Совета матерей. У нас же есть таинственная Хранительница. Ее никто и никогда не видел.
— Вы что-нибудь слышали о даурах? — спросил Сергей.
— Да, в школьной программе есть. Еще матери воспитательницы объясняли пагубные последствия искусственного изготовления мужчин.
— Вообще-то, дауры двуполы, — заметил Сергей.
— А почему они не способны сами размножаться? — язвительно парировала девушка.
— Организм лишен репродуктивной функции, секс без последствий.
— Почему? Не вижу никакого смысла.
— Ребенка надо воспитывать, затем учить, это серьезные финансовые затраты. Выращивание искусственного человека намного дешевле. Плюс рекреация в случае гибели или естественной смерти.
— Что дает эта самая рекреация?
— Очень многое, во-первых, дауры бесстрашны, ибо знают о своем бессмертии. Во-вторых, воспроизведенный даур сохраняет память и навыки своей предшествующей жизни.
— Не знаю, — протянула слова Румейла, — странно такое слышать. А почему вас заинтересовали дауры?
— Дело в том, что на вашей планете находится один из центров биогенерирования и рекреации дауров.
— У нас? Не может быть! Это же целый комплекс специализированных зданий.
— И не один. Планета Сулафат поставляла не только пилотов для кораблей класса В-1, но и рабочих верфей, баз сырьевых ресурсов и многие другие специальности.
— Вот оно что. Мы с девчонками лазили втихаря по заброшенным палубам орбитального центра. Там действительно много непонятных учебных аудиторий. А зачем они?
— Кто «они»? — не понял вопроса Сергей.
— Если дауры бессмертны, то после рекреации обучения не требуется.
— Галактический альянс непрерывно развивался, осваивал новые планеты. Не хватало дауров, не хватало людей.
— Зачем тратиться на «новорожденного» даура, проще сделать несколько дубликатов.
— Не этично. Ваши слова переполнены шовинизмом, уважаемая леди. Даур имел равные с человеком права.
Следующий вопрос перевел разговор на тему «леди». Сначала Сергей объяснял понятие этого слова, затем разговор перешел на обсуждение взаимоотношений мужчин и женщин. Ухаживания, романсы, серенады и сонеты, дуэли, любовь, Ромео и Джульетта. «Следопыт» летел по дуге Большого круга, иногда аппаратура фиксировала брошенные корабли или базы, но чаще встречались дрейфующие обломки.
Очередной сеанс ментального обучения прервал сигнал экстренного вызова в ходовую рубку.
— Что случилось? — обратился Сергей к компьютеру.
— Корабль класса В-1, бортовой номер СЛФ-614, экипажем называется «Толстый барсук», на борту нештатное вооружение, — без промедлений доложил компьютер.
— Откуда следуют и намерения экипажа?
— Приписан к учебному центру Сулафат, экипаж четыре человека, намерены с нами сблизиться.
Что же, вот и произошла встреча с таинственными амазонками. Только сейчас в руках Сергея не только козыри, вообще все карты. Милым барышням досталась только упаковка от карт.
— Сообщить количество пассажиров!
— На борту пятьдесят человек, одеты в бронескафандры, в руках парализаторы.
Корабли серии СЛФ служили для доставки людей на орбитальные станции, заводы и сырьевые базы. В просторечии их называли развозками.
— Передать приказ на компьютер СЛФ-614:
1. Исключить любую возможность телепортации пассажиров или экипажа на борт «Следопыта».
2. Передать список экипажа и пассажиров.
3. Приготовиться к передаче управления кораблем под мое командование.
4. Вывести на ходовой мостик «Следопыта» прямую трансляцию с мостика СЛФ-614.
— Выполнено.
Сергей вошел на мостик, где сидела Румейла с перекошенным от страха лицом. Увидев адмирала, она в панике крикнула:
— Это «Толстый барсук»! Надо увеличить скорость и уходить! Наш «Следопыт» высокоскоростной корабль!
— Зачем убегать? Правильнее провести с твоими подружками воспитательную работу.
Он устроился в командирском кресле, окинул взглядом приборную панель, затем откинулся на удобную спинку в ожидании вывода визуальной картинки.
Румейлу откровенно трясло, она не верила этому мужчине. Самовлюбленный дурак, собравшийся в одиночку противостоять абордажной команде отборных девчат. Не зря говорят, что у самцов в голове только одна извилина, а блондины вообще ни к чему не пригодные тупицы. Ладно, это его беда, для подруг она всего лишь пленница. Жаль, конечно, рухнули ее планы, свободная жизнь так и осталась несбыточной мечтой.
— Румейла! — Девушка вздрогнула от жесткого командного голоса. — Уменьшить скорость корабля до режима патрулирования.
— Компьютер! — продолжил адмирал. — Приказ на СЛФ-614: Уровнять скорость!
В этот момент на мостике развернулась голограмма прямой трансляции с мостика пиратского корабля. Девушка пискнула и попыталась спрятаться за спинкой своего кресла.
— В чем дело? Назад! Выполнять свои функции! — рявкнул адмирал.
— Там эта стерва, Лаветта Флониан! — непослушными губами прошептала девушка.
— Какими подвигами она снискала столь зловещую славу? На вид красавица, и совсем молода.
— Ее бабка, мать и старшая сестра входят в Совет матерей!
— И что? Она ест живьем новорожденных девочек или рвет на куски невинных мужчин?
— Как что? Малейшая попытка встать на ее пути заканчивалась немедленной ссылкой в самые глухие места!
— Она сама приказывала сослать завистниц или это делали ее родственницы?