Изучение городов позволило провести четкую линию между промышленными и сельскохозяйственными регионами. Здесь, как и на других планетах, во главе развития стояло железо. На Земле первые железные изделия датируются археологами 2500 годом до н. э. Это меч из Ассирии и дверные петли и серп из Египта, но самые таинственные свидетельства находятся в Индии. Знаменитый столб «Лат» в Дели весом в 17 тонн выкован из химически чистого железа. Ковка изделия подобного веса и сегодня далеко не простое дело, что говорить о покрытых мраком временах. Будь это просто кусок железа, можно было бы предположить о его естественном происхождении в недрах рудной горы. Явные следы обработки мощным кузнечным молотом подтверждаются всеми возможными методами исследования. Во времена колонизации англичане пытались его выкопать и увезти в Лондон. Они даже успели подрыть основание столба на глубину в семь метров, но последовала буря народных волнений и колонизаторы отступили. В Индии есть еще две «железные» загадки, храм Канарук в Мадрасе и храм Махавеллипура в Голконда, где в качестве перекрытия установлены стальные балки длиной в семь метров и шириной в двадцать сантиметров. Это технологии двадцатого века!
Тем временем Сергей изучал причудливый зигзаг линии фронта. Южане явно оборонялись, создавая надежную систему долговременных укреплений. Северяне концентрировали силы на выгодных для себя участках и готовили прорыв с помощью мощной артиллерии и бомбовых ударов. В данный момент они прорвали оборону в лесистой местности и пытались преодолеть пятисоткилометровую полосу густого леса. Южане готовили сюрприз в качестве лесного пожара.
— Как вы думаете, у них получится заманить противника в лес? — спросил Агот Нурадин.
— Трудно предположить развитие наступления, — осторожно ответил Сергей.
Сложившаяся ситуация напоминала действия Второй ударной армии Волховского фронта. Самая мощная армия вермахта захватила Севастополь и под фанфары с румынским вином отправилась на уничтожение Ленинграда. Любой план военной операции направлен на убийство людей. План Манштейна поражал циничной жестокостью. Под прикрытием всяких «Толстых Берт» и прочей крепостной артиллерии, его танки должны были прорвать оборону и создать внутреннее кольцо блокады от северного берега Финского залива до южного. Далее уничтожение окруженных войск РККА и непрерывный расстрел города. Манштейн не собирался штурмовать сам город Ленинград, он планировал дождаться смерти жителей от голода. Цинизм гитлеровского генерала ужаснул даже финнов, и они отказались принять участие в финальной стадии операции.
История блокады Ленинграда не для слабонервных людей. Рассказы переживших этот ужас просто нельзя предавать огласке, слишком невероятны перенесенные страдания. Вторая ударная армия спасла положение. Удар состоялся к моменту полного сбора армии Манштейна на станции Мга. Прорвав оборону противника, полки Второй ударной армии вышли через лес прямо к железнодорожным платформам, где стояли эти самые «Толстые Берты».
— И все же, господин адмирал? Здесь просматривается вполне определенная тактика.
— На моей планете ничего похожего не было, был прорыв через лес в тыл врага и уничтожение тяжелых баллистических пушек.
— Взорвали пушки? Сколько для этого потребовалось взрывчатых материалов?
— Взрывали только противооткатные устройства, для разрушения обычной гидравлики хватит и полкилограмма.
— В таком случае ремонт не очень сложен.
— Специальные отряды поступили намного хитрее, они сняли замки, затем утопили их в болотах.
— В чем коварность подобного действия?
— В те времена орудийные замки изготавливались индивидуально для каждой пушки.
— Интересное решение, орудия надо отправить на завод, отремонтировать и вернуть обратно.
— Поступили почти что так, отвезли на завод, где они простояли до конца войны.
— Неужели предстояла столь сложная работа?
— Не знаю, но больше эти орудия не воевали.
— Лес может скрыть передвижение больших воинских отрядов.
— В том конкретном случае стояла обратная задача, привлечь врага на себя.
— Удалось? — заинтересовался Агот Нурадин.
— Еще как! Враг безрассудно бросился в лес, где понес большие потери.
— Я знаком с лесом, для успеха требуется особая тактика.
— Вот именно, особая, а противник этого не учел.
— Были допущены и другие ошибки?
— Еще какие! Они бросили в атаку танки.
— Танки в лесу? Не очень-то удобно.
— Получилась самоубийственная для танков атака.
— Здесь я не согласен. Танк не может показать среди деревьев свои лучшие боевые качества, в то же время движение через лес не погубит танк.
— Они не просто ехали через лес, они воевали и горели.
— Ах вот оно что! Случился лесной пожар и все танки сгорели в лесу!
— Так и произошло, от лучшей армии вермахта остался только штаб и командир.
— Выходит, что механизированным войскам лучше не соваться в лес.
Сергей задумался, в свое время он прочитал много мемуаров о той войне. Манштейн потерпел сокрушительный разгром, не сделав по Ленинграду ни единого выстрела. В то же время есть другой пример — Белорусская операция, стремительный прорыв через лес двух танковых армий.
— Не берусь судить стратегические и тактические приемы армейских полководцев, но в истории моей планеты есть пример успешного прорыва танков через лес.
— Даже так? Неужели в той же войне?
— Именно! Легкие танки прошли по топкому болоту и ударом с тыла сбили охранение на сухих участках. Далее в прорыв ушли две танковые армии.
— Противник не догадался поджечь лес?
— Они вообще не знали о прорыве! Спохватились, когда получили сообщение о танках в своем глубоком тылу.
— Трудно сражаться на две стороны, — посочувствовал Агот Нурадин.
— В данном конкретном случае оставалось бежать, и как можно быстрее.
Удар в тыл силами пехотных частей Второй ударной армии с обычной полевой артиллерией на конной тяге по сути классика разгрома двух вражеских армий. Вермахт потерял механизированную армию Манштейна и Восемнадцатую полевую армию. И всего-то из-за уверенности в своем превосходстве и догматизма академических взглядов.
Постепенно тема войны перешла к теоретизированию на тему античных войн. Древнейшая история Галактического альянса знала много случаев со своими Чингисханами, Александрами Македонскими, Тамерланами и Спартаками. Разные культуры народов ставили перед полководцами разные цели. Чингисхану не нужны были города, поля и рабы, он желал только богатой добычи. Захваченные города разрушались, людей безжалостно убивали. Засыпав русло Амударьи, превратили Каракумы из цветущих полей в безжизненную пустыню. Александр пытался создать Великую империю, он не грабил и старался победить врага с минимальными потерями. Зачем ему империя голодных сирот? Тамерлан попытался совместить оба качества, богатая страна и разграбленные соседи. Он не раз грабил татар, вынуждая их платить ему дань. Но походы на запад и уничтожение древнего Липецка убедили его в бедности лесистых земель. Ну а беглые рабы во главе со Спартаком просто не хотели возвращаться из цветущей империи в свои пещеры и землянки.