— Согласно с законом, кому достанутся ваши деньги?
— Четверть трактирщику, четверть стражникам и лорду, остальное имущество и деньги отойдут графу.
— Это по суду, но суда не было, по закону вы бросили деньги и убежали.
— Четверть страже, остальные деньги заберет лорд.
Только сейчас матросы поняли элементарный обман, причем обманули дважды.
— В Манчестере вы подписали контракт с капитаном?
— Нет, договорились, что до Нассау будем работать за еду.
— Друзей уже видели?
— Зашли на кузницу, но там работают новые люди. О Бэби ничего не знают.
— Хорошо, помогайте разгрузить галеон.
Тридцатилетние мужики, вытирая сопли и слезы, побежали к незнакомому кораблю, где к своей радости увидели лица старых друзей.
С приходом эскадры капитана Ицхака Неймана решили сворачивать временную базу на острове Кошка. На складе скопилось слишком много грузов. Особую проблему создавали товары из Испании, которые практически стали обычным неликвидом. Ицхак привез письмо от капитана Жака и патенты с золотыми медальонами мастеров гильдии оружейников. Передал сундук талеров — доля братьев за проданные товары.
— Ицхак, почему нам выдали медальоны мастеров? Мы только владельцы производства.
— Почти все мастера в самом производстве ничего не понимают. Они, как и вы, только владеют цехами и заводами.
— С торговыми домами аналогично?
— Да, хозяева торговых домов, как и оружейные мастера, умеют дешево купить и дорого продать. Других знаний им не надо.
Ицхак окунулся в проблемы компоновки грузов для следующего рейса в Нидерланды.
Письмо капитана Жака являлось отчетом с инструкцией. Подробно описывались цены на биржах Амстердама и Антверпена. Давались указания по различным видам грузов. В Нидерланды выгодно везти медь и сахар, олово и свинец значительно дешевле. Оружие и вино стоит очень дешево, привозить ткани и другие колониальные товары вообще не имеет смысла. Это монополия Ост-Индийской компании, которая покупает по мизерным ценам. Продавать куда-то помимо Ост-Индийской компании невозможно. Такая сделка приравнена к контрабанде и карается весьма сурово. Эскадра привезла слишком много серебра, закупочная цена упала до семидесяти пяти процентов от веса денег. Упал и обменный курс дублона к талеру. Как резюме — серебро и дублоны оставляйте себе. За время погрузки кораблей близнецы успели вывезти с острова последние остатки трофейных грузов. Пушки, оружие и прочую мелочь шхуны доставили прямиком в деревню. Остров Кошка не трудно защитить, достаточно пушек и людей, хватит для отражения атаки с любой стороны. Только в этом нет смысла, один военный галеон способен блокировать остров. Никого не подпустит и никого не выпустит. Кому нужна такая база?
Несколько дней братья ходили по складам вместе с Ицхаком. Матросы перетаскивали с места на место различные тюки. Хранимые грузы разделялись по видам и датам привоза. Ицхак становился все мрачнее и мрачнее:
— Слишком много всего, господа, слишком много.
— Ты видел, мы строим дальше. Скоро линию складов доведем до границы города.
— Дело не в этом, я с восемью кораблями не смогу вывезти даже ходовой товар. Перекупщики сразу собьют цену.
— Зайди во Францию и продай дорогие ткани.
— Французы не дружат с испанцами, но меня в момент к ним отправят. Товары и корабли оставят себе.
— Почему?
— Обвинят в пиратстве и все получат даром.
— Продай в Англии.
— Деньги только у короля, остальные нищие. Мне или голову отрубят, или в тюрьму посадят, товары заберут себе.
— Как это нищие?
— Вы только что с луны свалились? Там совсем недавно гражданская война закончилась, дворян перебили, имущество забрал король.
— Ну, ты загнул! У кого матросов покупаем? У лордов!
— У новых лордов! Они только что купили титулы и земли, сейчас используют любую возможность пополнить кошелек.
— Торговля не может прекратиться. Самим лордам надо продавать урожай и покупать необходимые вещи.
— Вы говорите об обычной торговле. Для торговли заморскими товарами сначала надо купить местного лорда.
— Продай немцам или датчанам.
— Немцы без перерывов бьются между собой за серебряные рудники Силезии, Рура и Саксонии. Для охраны товаров придется нанимать тысячную армию.
— Отвези в Польшу.
— Поляки ограбят. Их князья или с немцами за серебряные рудники бьются, или своих сограждан и купцов грабят.
— Где же выход?
— Если найдете этот выход, я к вам слугой пойду.
Братья никак не ожидали подобного расклада во «внешней торговле» шестнадцатого века. Ицхак увел восемь кораблей в Амстердам. Близнецы собрались на рассвете уходить в патрулирование.
Решили снова вернуться в Бермудский треугольник. Товаров для отправки в Амстердам хватит на полгода. Перехват кораблей из Испании даст ружья, которые после переделки можно продать с большой выгодой. Сопутствующее вино, ткани и инструменты не являются скоропортящимся товаром. Могут подождать на складе до лучших времен. Для обеспечения путей бегства от галеонов решили тщательно исследовать еще не отмеченную на карте Серебряную банку. Желательно найти несколько рифов и использовать их как ловушки. «Разящая стрела» безопасно проскользнет, а преследователь распорет себе брюхо. Есть в этом одна проблема, без гидролокатора детальное исследование не сделать. Остается большая вероятность во время бегства поймать риф собственным днищем.
Во второй половине дня подошли к Кокосовым островам, где отдали одну шлюпку испанским робинзонам. С рассветом подошли к Серебряной банке, обогнули район выступающих над водой рифов и приступили к промерам глубин. Провозились полную неделю, но нашли три подводные гряды. В местах безопасного прохода поставили неприметные вешки. Чужой не поймет, а для них вполне достаточно. После окончания промеров пошли искать испанские корабли, но попались сами. На рассвете, буквально в десяти километрах увидели три галеона из Испании, которые без промедления пошли на перехват. «Разящая стрела» развернулась в сторону Серебряной банки. С таким ветром братьям надо продержаться всего четыре часа. Каждый галеон на сорок пушек, если не успеют к рифам, печальный конец гарантирован. Участившиеся потери в Карибском море заставили испанских торговцев усилить вооружение своих кораблей.
Первый барьер рифов прошли все, оно понятно, здесь нет сплошной гряды с единственным проходом. Если фортуна останется на стороне преследователей, то после третьей пары вешек придется поворачивать на север. Там песчаная коса с крошечным островком на двести метров. «Разящая стрела» получит шанс уйти по недоступному для галеонов мелководью. Ловушка сработала, два галеона, ломая мачты, плотно сели на рифы. Однако последний преследователь не отставал. Испанский капитан решил наказать голландских пиратов, но не учел разницы маневренных возможностей на мелководье. После третьей гряды Вова приказал положить руль на левый борт. Галеон начал повторять маневр, но слишком медленно. Залп левого борта сбил грот-мачту, змеями взвились перебитые ванты. Люгер продолжил разворот для выхода на залп правым бортом. Испанцы спустили флаг и паруса.