– Ты христианин? Православный?
– Д-д… – Раненый отхаркнулся кровью прямо себе на грудь и прохрипел: – Да, вевую… в Осса и Сыа и… – недоговорил и снова закашлялся.
Мишка соскочил на землю, не глядя, взмахом руки подозвал на помощь кого-то из отроков, помог раненому сесть и сунул ему в рот горлышко баклажки с водой. Дождавшись, когда тот напьется, снова спросил:
– Христианин? Тебя куда ранило?
– По гоове… и яых…
– Язык прикусил?
Раненый кивнул и начал заваливаться на бок, видать, попало ему крепко. Мишка поднял голову и нашел глазами Егора.
– Дядька Егор! Тут еще христиане могут быть. Отпустить бы, они и так в утеснении от язычников.
Егор спорить не стал, лишь пожал плечами и указал все еще ожидающему Феоктисту на следующего раненого.
– Возьми кого-нибудь в помощь, – приказал Мишка спешившемуся рядом Иоанну, – оттащите этого в сторонку, а я еще христиан поищу.
Подъехав к загону, Мишка оглядел сидящих на земле пленных и выкрикнул:
– Христиане есть?!
Несколько лиц повернулось к нему, но большинство пленных остались неподвижными, не отозвался никто. Мишка обнажил голову, осенил себя крестным знамением и повторил вопрос, изменив формулировку:
– Я – боярич Михаил! Именем Господа Бога нашего Вседержителя вопрошаю: православные, отзовитесь!
Двое пленных, сидевших рядышком, переглянулись, потом поднялись на ноги.
– Мы православные!
«Заставить прочесть «Отче наш» или «Верую»? Некогда проверять, там раненых добивают».
– Пойдете со мной, надо среди раненых братьев во Христе поискать!
– Нету там! – отозвался один из пленных. – Был один, да убили, а больше нету.
– Господь милостив, жив он, – возразил Мишка, – только ранен. Пошли, поможете ему.
Раненый, которого отроки оттащили в сторону от остальных, был в сознании, но плох.
– Эх, котомки-то за оврагом остались! – посетовал один из пленных. – У меня там травы лечебные – жена в дорогу дала.
– Янька, оставляю братьев во Христе на тебя! – распорядился Мишка. – Найди чем перевязать, пристрой в каком-нибудь доме, и пусть сидят, пока мы не уйдем. Раненого теребить нельзя, с его раной надо несколько дней в покое полежать.
– Отпускаешь, значит, боярич? Спаси тя Христос.
– Конечно, отпускаю, а как же иначе? Скажи-ка… прости, имени твоего, брат, не ведаю…
– Ферапонтом крещен. Это, – Ферапонт указал на своего товарища, – Борис, а это Софрон. Боярич… такое дело… зять у меня там. – Ферапонт качнул головой в сторону загона с пленными. – Нельзя ли и его… у дочки детишек четверо…
– Что ж ты дочку за нехристя отдал?
– Грех, конечно, – Ферапонт вздохнул, – но все ж лучше, чем за горку уведут…
– Это верно… Янька, скажешь, чтобы отпустили.
– Слушаюсь, боярич!
– Спаси тя Христос, брат Михаил!
– Не за что… скажи-ка лучше: там, за оврагом, воинская сила есть еще?
– Десяток лучников, возницы с телег – полтора десятка, тоже при оружии, да те, кто отсюда сбежать успели. Перхун, будь он неладен, прости господи, тоже утечь успел.
– Перхун? Это рыжий такой, здоровый? – вспомнил Мишка командира пешцев.
– Он. Полусотник пешего ополчения.
– И что ж, будут там держаться или уйдут, как думаешь?
– Перхун не уйдет – упрямый, да и выслужиться хочет. И не пройти вам – переезд загородили так, что только пешему пролезть, ну… может быть, коня в поводу провести можно, а с телегами не пройдете. Уходили бы вы отсюда, не дай бог, Перхуну подмога подойдет – нас-то на телегах для скорости привезли, а еще полусотня пешком идет. До темноты могут успеть… пожалуй. Хотя далековато…
Немой похлопал Мишку по плечу, а когда тот обернулся, указал растопыренными пальцами на свои глаза.
– Да, надо посмотреть, что там, в овраге. Янька, найди Герасима, он в обозе, пусть с братьями во Христе поговорит. – Мишка обернулся к Ферапонту. – Хочу знать, как вас отыскать при нужде можно будет. Ты не против?
– Бог с тобой, брат Михаил, конечно, все, что сможем, только скажи.
– Ну тогда прощайте, недосуг мне.
– Храни тя Господь, брат Михаил.
Единственная улица Яруги одним концом переходила в довольно крутой спуск в овраг, по дну которого протекал ручей – сейчас узкий, перепрыгнуть можно, но было видно, что в половодье он превращается в бурный поток. Яругу, надо понимать, спасало от разрушения только то, что склоны оврага густо заросли кустами. В месте переезда берега были то ли специально срыты, чтобы сделать дорогу более пологой, то ли так уж раскатали телегами, но это действительно было единственное место, где мог пройти обоз. Мог пройти раньше. Теперь прямо в ручье, по оси в воде, стояли две телеги, с верхом нагруженные землей, а поверх них было беспорядочно набросано с десяток бревен – ни пройти ни проехать.
Более подробно ничего рассмотреть не удалось – на противоположном берегу выросли фигуры лучников, и пришлось рвать повод, разворачивать коня и бежать из-под стрел. Хорошо, хоть улица была не прямая и не простреливалась насквозь.
Мишка уже заворачивал за спасительный выступ какой-то хозяйственной постройки, когда сзади раздалось жалобное конское ржание и шум падения. Обернувшись, он увидел, что конь Немого лежит на боку и бьет в агонии ногами в распростертое на земле тело Андрея. Немой дергался под ударами копыт, как тряпичная кукла, не делая ни малейших попыток откатиться в сторону или подняться на ноги.
– Андрей!!!
Как соскочил с коня, выбежал из-за угла и подхватил Немого под мышки, Мишка не запомнил. Дергающаяся конская нога подсекла его, и падение спасло от целого роя стрел, просвистевших над головой. Приподнявшись на колени, рванул тело Немого в сторону от копыт агонизирующего коня и, уже намеренно, упал, снова пропуская над собой стрелы журавлевцев. Еще один рывок и два тупых удара в доспех на груди. Кольчуга выдержала – до лучников было более полутора сотен метров, а наконечники на стрелах охотничьи, – но от боли перехватило дыхание, а падение было уже не намеренным, а результатом сдвоенного удара.
До спасительного выступа стены было не добраться, и Мишка решил укрыться за трупом коня, как когда-то на заснеженной дороге в Кунье городище. Немного полежав неподвижно, намекая лучникам, что он уже убит, Мишка снова приподнялся и рванул тяжеленное тело Немого на себя, потом еще раз и откинулся на спину. Стрелы опять прошли чуть выше, только одна рванула за подол кольчуги. Проклиная свое подростковое слабосилие, Мишка вскочил и, чуть не разрывая жилы, с криком, в падении в очередной раз дернул тяжеленное тело Немого, рассчитывая упасть уже за круп убитого коня. Одна стрела ударила в руку так, что она сразу же занемела, вторая в шлем, а третья в живот, как раз в том месте, которое было прошлой ночью разодрано хвостовиком болта. Мишка упал на спину, чувствуя, как рубаха на животе намокает кровью. Немой лежал у него на ногах неподвижным грузом, в голове гудело, а левая рука, по ощущениям, превратилась в какое-то пульсирующее болью, неподвижное бревно.