Мешем ждал его в отсеке, со скучающим видом расхаживая у кабин.
Заняли одну из свободных кабин, пограничник поколдовал над заказом маршрута, и «струна» метро бросила пассажиров сквозь пространство к Земле, на берег Персидского залива, где располагалась столица ОРАЭ.
Объединённые Арабские Эмираты присоединились к России в две тысячи двести втором году, вслед за Ираном, Кувейтом, Сирией и Саудовской Аравией. А уже через полсотни лет все ранее пустынные земли страны были освоены русскими олигархами, многие из которых оказались побогаче арабских шейхов, основу богатств которых составляла нефть. Однако к две тысячи двести шестидесятому году нефть перестала играть роль главного энергетического сырья, мир перешёл на другие технологии, «вакуумные», транспорт ушёл с земли в небо, и арабские шейхи оказались не у дел. Лишь поддержка россиян и помогла им удержать под контролем ситуацию в стране, на которую зарилась Объединённая Северная Америка. С тех пор страна и стала называться Русско-Арабскими Эмиратами.
Столица ОРАЭ в значительной степени сохранила свой восточно-мусульманский колорит. По легенде город был основан в тысяча семьсот шестидесятом году: арабов-охотников привела к источнику пресной воры газель. Поэтому он и получил название Абу-Даби – «Отец газели». В тысяча девятьсот пятидесятом году в местечке Рас Садр было обнаружено первое крупное месторождение нефти, и за последующие тридцать лет Абу-Даби из маленькой деревушки превратился в мегаполис с ультрасовременными – по тем временам – небоскрёбами. Самое интересное, что многие небоскрёбы простояли более четырёхсот лет с момента постройки, и лишь последовавшая в двадцать третьем веке революция строительных материалов – люди научились выращивать дома как кристаллы, с помощью биотехнологий, – изменила у жителей страны отношение к старым зданиям из стекла, стали и бетона. Впрочем, здания, возведённые ещё в двадцать первом веке, до сих пор высились над городом и Персидским заливом.
Пока такси местных линий несло пассажиров от метро к острову Саадиат, Руслан с интересом рассматривал проплывающие под аппаратом мечети и причудливые фонтаны, которых было великое множество. Метро, из которого вышли гости города, было построено на окраине старого Абу-Даби, откуда был виден Форт Аль Хусн, и Руслан даже попросил Мешема пролететь над ним.
– Здесь до сих пор размещается центр документации и палеоисторических исследований.
– Красиво, – сказал Руслан, и в самом деле восхищённый мастерством древних строителей.
– Да, есть на что посмотреть, – согласился пограничник.
Такси воспарило над водами залива, приблизилось к острову. Стали видны купола музеев и ажурные шпили минаретов, утопающие в тучах изумрудной зелени. Высотных зданий на Саадиате было мало, и все они не являлись жилыми, если не считать многочисленных отелей. Здесь вся архитектура подчинялась одному закону: закону приобщения к мусульманским святыням и эстетике искусного вплетения человеческих конструкций в природу.
Такси нырнуло вниз, к зданию Морского музея, похожего издали на белоснежный круизный лайнер с множеством палуб, выброшенный на берег штормом и оставшийся там навсегда.
– Ну, и где мы будем искать твоего босса? – спросил Руслан, скептически настроенный после всего увиденного.
– Зачем его искать? – пожал плечами Мешем. – Он живёт в отеле «Зарикан», у него свои апартаменты.
– Откуда ты знаешь?
– Шевчук этого и не скрывает. Он ещё в бытность свою вкраинским бизнесменом приобрёл недвижимость в разных концах света. Потом стал депутатом Киевской Рады, министром безопасности Вкраины, комиссаром безопасности Европарламента, и только после этого – командором Федеральной Погранслужбы.
– А ещё что ты о нём знаешь?
– Он был семь раз женат, – улыбнулся Мешем. – Всех его детей я не считал, знаю двух-трёх. Сейчас он живёт с фотомоделью по имени Альбина, ей двадцать, ему сорок девять.
– Нормально.
– И я так считаю.
– И всё-таки ты знаешь его так, будто хорошо с ним знаком.
– Встречался несколько раз, – скромно сказал Мешем. – А вообще-то я знаком с его дочерью от второго брака Катериной. Она училась со мной в институте, в одной группе.
– Ах, вот в чём дело, – усмехнулся Руслан, кинув взгляд на профиль спутника. – Мне надо было самому догадаться.
Они вышли на площадь, окружённую мечетями и усеянную отдыхающими.
Руслан оглянулся. Ему показалось, что в толпе мелькнуло знакомое лицо. Поискал глазами человека, но тот как сквозь землю провалился. Чёрт, неужели это был Авраам Косой? Он-то что здесь делает? Снова следит?
– Почему мы не сели в паркинге отеля?
– Пройдёмся, погода хорошая, не жарко, дышится легко. Тут недалеко, двести метров. Видишь башенку над деревьями? Это и есть отель «Зарикан».
В пёстрой толпе зевак они приблизились к высокому – метров триста – шпилю с выступающими из кристаллической пены центральной стойки «тарелками» номеров. Вокруг шпиля вилась струйка летательных аппаратов разных классов, но в основном садились на галереи и взлетали богатые машины марок «БМВ», «Мойбах», «Феррари» и «Мерс».
– Нас туда не пустят, – проговорил Руслан с сомнением. – Это же частный отель.
– Пустят, – остался спокойным Мешем.
Они вошли под прозрачную полусферу центрального входа в здание, миновали две прозрачные стойки опознавания и контроля, остановились в прохладном холле отеля, на красивом, подсвеченном изнутри мозаичном полу, глядя по сторонам.
Тотчас же рядом возник молодой человек в лиловом бурнусе, профессионально улыбнулся, заговорил по-арабски.
Мешем поднял палец, и молодой человек заговорил по-английски:
– Извините. Чего изволите, господа?
Мешем посмотрел на Руслана.
– Нам хотелось бы увидеться с господином Шевчуком.
– Боюсь, это невозможно, – замялся виф как живой человек.
– Передайте ему, что с ним хочет поговорить бойфренд его дочери Катерины. По важному делу.
Молодой человек в бурнусе, играющий роль помощника метрдотеля, исчез.
Руслан хмыкнул.
– По важному делу, говоришь?
– Ты же сам хотел поделиться с ним своими умозаключениями. Разве это не важное дело?
Руслан засмеялся, покрутил головой.
– Я думал, ты найдёшь личную причину.
– Нет никаких личных причин. – Мешем подумал. – Кроме одной разве что. Катерина слишком увлеклась глубоководным дайвингом, а это опасная штука.
Руслан огляделся.
В холле играла тихая музыка. В креслах у стен сидели какие-то люди, в основном – в белых арабских бурнусах, важно прогуливались господа азиатского типа. Ни одного белого среди них Руслан не заметил. Хотел обратить внимание Мешема на это обстоятельство, но рядом вновь соткался из воздуха фантом обслуживающего отель инка.