Кнуров выгреб четыре ранца и заорал:
– А тут не на всех!
– Не может быть! – откликнулся Савельев. – Посмотри внимательно!
Тимофей посмотрел и обнаружил ещё один шкафчик с крылышками. Ещё четыре ранца.
– Есть!
– Надевайте! Как пересечем периметр станции, будем прыгать!
Никто, даже Гоцкало, не спросил, зачем прыгать, когда можно сесть. Все в спешном порядке разбирали ранцы, просовывали руки-ноги в лямки, закрепляли пояса, затягивали «подпругу» потуже.
На горизонте забелели башни и купола боевой станции.
Алексей Дмитрич шустро включил шифратор и закричал в микрофон:
– «Юстас» вызывает «Аббата»! «Юстас» вызывает «Аббата»! Приём! Приём!
Он уже набрал воздуху для нового вызова, когда в декодере зашуршало, и недовольный голос ответил:
– «Аббат» на связи. «Юстас», какого…
– Слушай внимательно! – заорал Савельев. – Я на «вертушке»! Подлетаю к твоему форту! Со мной пятеро учёных, всех нас хотят кокнуть! Понял?!
– Понял, понял! – изменился голос. – Что надо?
– Я буду вести отсчёт! На «семь» уничтожишь вертолёт к едрене фене! Понял?!
– Понял! – рявкнул голос.
– Готовы? – повернулся фээсбэшник.
«Великолепная пятёрка» молча кивнула. Подполковник критически оглядел всех по очереди и проинструктировал:
– Кнопка на животе! Я буду считать – вы прыгать! Ты, Гена – «один»! Миша – «два»! Рита – «три»! Сергей – «четыре»! Тимофей – «пять»! Я пойду «шестым». Всё ясно?
– А когда нажимать? – пролепетала Рита.
– Выпрыгнешь – сразу жми! Только не в кабине! Приготовились… Да, смотрите, шлемы не теряйте! Тимка, отворяй дверь!
Тимофей взялся двумя руками за ручку и откатил широкую бронированную дверцу. Поток воздуха ударил ощутимо и материально, подтверждая, что газ – это такое состояние вещества.
Ускоряясь, приблизился высокий периметр, окружавший станцию планетарной защиты, и промахнул под «вертушку».
– Один! – крикнул Савельев.
Царёв выпал наружу, из ранца на его широкой спине выскочили прозрачные крылья, выскочили, как лезвие пружинного ножа, разложились, блестя и матовея тёмными прожилками, взмахнули, забили, удерживая мотылявшееся тело.
– Два! Три! Четыре! Пять!
Кнуров выпрыгнул, холодея от ужаса, в мельканье зелёного и белого, под удар бешеных воздушных струй. Изо всех сил вжал кнопку. «Ну, ну!..» Крылья распахнулись, замахали, и несущаяся навстречу твёрдая земля замедлила свой бег, замерла, перекособочилась и мягко выстелилась под обмякшее тело. Тимофей ощутил на лице колючее касание травы и осознал, что продолжает существование.
– Шесть!
Алексей Дмитрич выпрыгнул из вертолёта, затрепыхался гигантской стрекозой – круглый, лаково блестящий шлем подчёркивал сходство с инсектом.
– Семь!
Прямой луч, опаляя глаз сверхсолнечным высверком, сорвался с одной из башен и пронзил «вертушку». Та по инерции пролетела метров пол ста и рухнула, распадаясь надвое. Обломки лопастей усвистали огромными бумерангами, подрезая кустарник и молодые деревца.
– В тень! – надрывался подполковник Савельев. – В тень!
Грохнуло. Оранжево-копотное облако взрыва всклубилось над остовом геликоптера, с гулким треском пошёл рваться боезапас.
«Великолепная шестёрка», освобождаясь от крыльев, скучилась под сенью огромного дуба. И только теперь Тимофей огляделся, постепенно приходя в себя. Налево, за лесопосадками, тянулась высокая стена из пластилита, равнобежно укреплённая квадратными башнями. Направо тянулись приземистые склады из гофрированной серой пластмассы. За ними глыбились белые купола боевых установок.
Вообще-то станцию расписывали в газетах как активное средство борьбы с блудными астероидами, вздумавшими влепиться в земную кору. Но с той же лёгкостью тутошнее «лучевое, плазменное и пучковое оружие» могло почикать и орбитальную группировку вероятного противника – все эти спутники, платформы и космические станции… Однако это уже моветон.
Из-за складов, пыля, вылетел джип «Тестудо» – таким красивым словом стали называть нижегородские «газоны». Джип залетел в самую сень и резко затормозил. Мордатый чин в униформе военно-космических сил – чёрной с серебром – отворил дверцу и рявкнул:
– Живо в кабину!
Набились все. Савельев сел впереди и крепко пожал руку мордатому чину.
– Спасибо, «Аббат»!
– Ну, если ты меня под монастырь подвёл… – прорычал мордатый «Аббат». – Всё с меня?
– Ну-у… – протянул «Юстас».
– Что ещё? – рявкнул мордатый, наливаясь кровью.
– Нужно организовать шесть трупов, – быстро проговорил фээсбэшник с виноватым выражением лица. – Пять мужских, один женский.
– Красивый такой трупик… – проворчал «Аббат», косясь на вспыхнувшую Риту. Чин уже не сердился.
– Что, так худо? – проворчал он, руля меж белых параллелепипедов – то ли казарм, то ли ещё чего-то. Ангаров или гаражей.
– Хуже некуда, – скривился Савельев. – На этих, – он показал пальцем за плечо, – а теперь и на меня охотится РВ. По приказу Клочкова.
«Аббат» присвистнул.
– Дела-а…
Бирский решил внести ясность:
– А вы осенью за кого голосовать будете?
– Голосовать? – удивился «Аббат». – A-а… За генерала Жданова, конечно. Генерал – человек!
– И я за него, – сказал Михаил. – А Клочков решил Жданова убрать! Он покушение затеял, в августе попытается. И его попытка удастся!
– Если мы не помешаем, – подхватил идею Алексей Дмитрич.
«Аббат» завёл джип в открытые ворота, перегнулся через сиденье и протянул руку.
– Я с вами!
Всех шестерых поселили в ангаре С-2. Подполковник Савельев с капитан-командором Ершовым, каковы были имя и звание «Аббата», сразу умотали по делам таинственным и грязным.
Тимофей сидел на пустом пластмассовом ящике и тупо глядел перед собой. Больше он ничего не мог – перед глазами всё ещё летела земля, мелькали лопасти, наскакивали фигуры в чёрном и блестящем… Уши полнили рёв и грохот, даже нос помнил запах чада, нагретой пластмассы шлема и свежескошенной травы, в которую он ткнулся на спуске.
Какой-то космопех, приставленный к ним Ершовым, сунул в руку Кнурову пищевой рацион – тот продолжал сидеть, только теперь тупой взгляд фокусировался на упаковке рациона. Это чего?..
– Тим, ты что не ешь? – спросила Рита.
– Как это? – брякнул Тимофей и смутился. Вопрос девушки словно снял заклятие – мир снова ожил, зазвучал, задвигался.