– Нет. – Он твердо посмотрел в глаза женщине. – О полковнике Креоне армейский офицер мог и не слышать. Я ему сказал, что здесь Золотая Кобра.
– Силен. – Полковник с каким-то новым выражением посмотрела на старшего лейтенанта. – А чего бронежилет надел?
– Мало ли? – Ктор пожал плечами.
– Да ты никак сам собрался устраивать захват этих мясорубок ходячих?
– Если бы вы не подъехали… – Старший лейтенант вздохнул. – Я тоже знаю, кто завтра приезжает и кто будет его встречать.
– Бардак, – резюмировала полковник и пошла в сторону своего флаера. – Но правильный. – Она вытащила тяжелую броню и, сняв берет, начала, чертыхаясь, напяливать металлокерамическую защиту. – Помоги, чего стоишь столбом?
– Нас обнаружили. – Аса взлетела с кровати и всей массой тела, помноженной на мощь измененных мышц, ударила в дверь номера, но та даже не шелохнулась.
– Держи. – Аора уже достала из кофра серые прямоугольные брикеты и кинула их напарнице. Та без лишних разговоров начала крепить взрывчатку к двери.
Вырвав кровати вместе с крепежами из пола, киборги организовали некое подобие укрытия и нажали кнопку радиодетонатора. Потом еще раз.
– Глушат по всем каналам. – Аора, мгновенно осмотрев содержимое контейнера, выдернула моток проволоки и, легко перемахнув баррикаду, закрепила новый детонатор и, протащив тончайший кабель, снова устроилась за преградой.
Взрыв разнес толстую пластиковую дверь в щепки, но лишь обнажил слой пенобетона за ней. Специалисты космопорта ухитрились не только вывести людей из номеров, но и забетонировать коридор и все смежные помещения.
Мысль об окне пришла им в голову одновременно. Киборги повернулись в его сторону, но ничего, кроме влетающей в окно длинной веретенообразной тени, увидеть не успели.
Стальные ролики зенитной ракеты разорвали их тела на мелкие фрагменты еще до того, как встроенный механизм успел подать команду самоликвидации.
Канал Сантрон.
Информационная врезка в сюжет о военных учениях флота
Наши доблестные военные, лихо пилящие бюджет на ровненькие такие кусочки персональных яхт, дворцов, вилл и разных прочих вкусняшек, появлялись, как только потребовалось просто выйти в пространство и показать, кто в доме хозяин. Так называемый император Гарт с легкостью надрал мозолистые зады нашего флота и без особого труда отжал несколько сотен кораблей, собиравшихся наказать мятежников Сарда.
Ну кто кого наказал, вы уже поняли, а вот теперь для вас новая информашка. Как я и предполагал ранее, Атан, не менее легендарный, чем Сард, тоже вышвырнул со своей территории войска и теперь, соединившись с Сардом, объявил строительство Новой Империи. Доблестные войска размещенной на Атане группировки сопротивлялись ровно час. Через час первые отряды, оставив все оружие и снаряжение, уже грузились на старые рудовозы, которые отвезли их на ближайшую принадлежащую старой империи планету.
Но Имперский Совет не унывает. По нашей информации, около трех тысяч кораблей концентрируются на орбите Эланы, чтобы осуществить новый карательный рейд на Сард и снова пополнить флот мятежников, теперь уже оптом.
Едкий Шнырь
В главном космопорте Атана Гарта ждала внушительная делегация из всех руководителей во главе с самим председателем Кестером. Вопреки ожиданию, для них подали не лимузины, а чуть старомодные, но комфортабельные автобусы, которые сразу, взрыкнув мощными двигателями, ходко направились к выезду. Прибывшие с Гартом люди, включая Сатту, расположились вместе с встречавшими в задней части автобуса, давая возможность лидерам поговорить.
Гарт с интересом смотрел сквозь окно на пролетающие мимо пейзажи.
– Первый раз на Атане?
– Да. Как-то не довелось. – Гарт развел руками. – Очень хотелось бы посмотреть на ваш Центральный музей…
– Заповедник параноика? – Кестер заразительно рассмеялся. – Никак не предполагал, что это вас заинтересует.
– Один мой друг любил говорить, что ничто так не продлевает жизнь, как здоровая паранойя в разумных пределах. – Гарт улыбнулся. – У нас с вами в этом довольно много общего.
– Да уж. – Председатель ухмыльнулся. – Как вы, кстати, разрешили проблему поставки продуктов питания?
– Тряхнул хозяйственников. – Гарт широко улыбнулся. – Из них дополнительно выпало около полусотни рыбных ферм и пять комбинатов по производству биомассы. Теперь наращиваем производство овощей и фруктов на гидропонике. Мяса, конечно, будет не хватать, но переживем.
– Мы можем отгрузить вам пять миллионов тонн мясопродуктов и около двух миллионов голов племенного скота.
– А сами как? Переживете?
– Вполне. – Кестер кивнул. – У нас еще есть грибные фермы в подземельях. Мы их сейчас расконсервировали и ждем через месяц новый урожай. Так что без белка не останемся. А вообще-то у нас запасы более чем на три года.
– Это вы молодцы. – Гарт вздохнул. – А наши только на полгода запасли.
– Ну так и контроль за Сардом был не в пример нашему. – Председатель развел руками. – Сколько вы инспекторов взяли под стражу?
– Больше трех тысяч.
– А у нас и четырех сотен не набралось, и то половина из местных подонков, а они не сильно наглели.
Беседу прервал неожиданный толчок. Гарта бросило вперед на столик между креслами, и он едва успел выставить руки, чтобы не удариться головой. Кестер, впечатавшийся затылком, тоже не пострадал, так как кресло смягчило удар.
Легкий флаер, спикировавший на кортеж сверху, неожиданно открыл огонь из автоматического ракетомета. Цепочка разрывов прошлась по всему корпусу автобуса, но смогла лишь содрать краску с машины, бронированной словно тяжелый танк. А вот ответ машин эскорта был мгновенным и гораздо более эффективным. Раскрылись многочисленные люки в корпусах, и разнообразные стволы открыли ураганный огонь по флаеру, сразу превратив его в груду полыхающих обломков.
– Вы пользуетесь популярностью, король Гарт. – Пристегнувшийся ремнями на всякий случай, Кестер, несмотря на ситуацию, улыбался. – Вторая пара за неполные шесть часов.
– Я что-то пропустил?
– Еще двоих накрыли в гостинице при космопорте, – пояснил председатель. – Наши специалисты утверждают, что это новое поколение киборгов. Гораздо совершеннее, чем все, что мы знаем. Тело практически полностью изменено. Есть даже куски чужой биоткани. Я бы совсем не хотел встречаться с такими монстрами.
– Три жизни все равно не прожить. – Гарт улыбнулся, а его собеседник нахмурился.
– Боюсь, вы совершенно не понимаете суть текущего момента. – Председатель помолчал, подбирая слова. – Сейчас очень многое завязано лично на вас. Если вдруг имперская безопасность до вас доберется, все, что вы строили, будет разрушено. Даже союз с нами стал во многом возможен благодаря тому, что почти все члены конгресса знали вашего деда и очень многие знают вашего отца. Кроме того, вы пока единственный легитимный правитель Лакраны. Уже сейчас многие офицеры флота подумывают о принятии присяги вам как новому императору. И вы хотите все это сломать?