– Жаль, а я думал, мы вместе пообедаем! А может, отпустишь с нами Маку? Обещаю, мы ее покормим и отправим назад!
– Я не вправе оставлять Маку без обеда! – сухо проговорила Геля. – Если хочет, пусть идет.
– Ой, нет, что вы, я не могу… Нет-нет, ни в коем случае, я никуда не пойду, – заторопилась Мака, и видно было, что ей ужасно хочется пойти с ними, но она не решается.
– Ну что ж, тогда мы двинули, а, Федя?
– Ну да, наверное…
Ему вообще-то хотелось посидеть вдвоем со старым приятелем, вспомнить молодость, рассказать о том, как он начал писать и что пишет теперь, а с другой стороны, Мака все же заинтересовала его. Но она никуда не денется, в конце-то концов! Завтра с утра он ее разыщет и пригласит куда-нибудь. Надо надеяться, эта Геля отпустит ее часа на два, когда ей будет удобно. Или же сама уйдет, а он останется с Макой дежурить на стенде. Тоже неплохо!
– А где ваш стенд? – спросил он у Маки.
– Вон там, Д-восемнадцать!
– Я непременно зайду завтра!
– Ой, Ангелина Викторовна, вам Головин понравился? – спросила Мака, сидя на корточках у ящика под стендом.
– Что ты там ищешь?
– Плакат!
– Да вот же он лежит.
– Ой, правда! Вот я дура! Ищу-ищу!
– Меньше надо на мужиков заглядываться, – с легким смешком заметила Ангелина Викторовна.
Мака вспыхнула:
– Да я… Я просто хотела спросить, почему мы его не издаем?
– Во-первых, он нам не по карману уже, а во-вторых, не по профилю.
– А вы его читали?
– Да, что-то читала. Джек Лондон для бедных.
– Что значит «для бедных»?
– Только то, что он все-таки не Джек Лондон.
– Но Джек Лондон тоже ведь писатель не первого ряда!
– Может, и не первого, но я его обожаю.
– Как странно! – удивленно протянула Мака.
– А что тут странного?
– Я не думала, что вы… А Головин вам совсем не понравился?
– Почему же? Он хорошо пишет, у него отличный слог, это в наше время редкость, особенно среди популярных авторов. Так что Головин твой вполне съедобен.
– Почему – мой? – вскинулась Мака.
– Ну он же тебе понравился, не отпирайся.
– Вообще-то да, – опять вспыхнула Мака. – Интересный мужчина. Плечи такие широкие… надежные… И вообще…
– Вот и займись.
– А он женат?
– Понятия не имею. Слушай, где у нас Северянин?
– Вот он! Куда его лучше поставить?
– Сюда!
Издательство «Фатум» делило стенд еще с одним новым издательством, специализирующимся на архитектуре. Его тоже возглавляла женщина, Инна Николаевна Вешко, красивая, но непомерно толстая и непомерно энергичная. От ее энергии у Ангелины Викторовны начинала болеть голова, а от ее туалетов рябило в глазах. А вот ее помощник Артур оказался милым парнем, готовым служить всем трем женщинам. Но ему явно приглянулась Мака.
– Ангелина Викторовна, – робко обратился к соседке Артур, – извините, а что это за имя – Мака?
– Тамара, – ответила Геля и усмехнулась про себя. Ничего тебе, парень, не светит. Во-первых, у Маки совсем другие устремления, а во-вторых, твоя начальница быстро даст тебе укорот. Она дама не промах.
– Да? Спасибо, – пролепетал Артур.
А вот у Маки как раз может что-то получиться, этот Головин, кажется, положил на нее глаз. Во всяком случае, смотрел на девчонку с явным удовольствием. Надо будет разузнать у Влади, что он за тип, а то я обещала Макиной маме приглядеть за ней…
– Слушай, Владя, я что-то проголодался, просто жуть. Пошли скорее, а то недолго и дуба дать! Даже голова кружится!
– Это у тебя головокружение от успехов, – засмеялся приятель. – Сейчас мы пойдем в одно клевое итальянское заведение, останешься доволен.
– Ладно, мне все равно, хоть в китайское, лишь бы поскорее.
– В китайское – это без меня, терпеть не могу всякую восточную шамовку, мне кажется, там обязательно подсунут каких-нибудь червяков или насекомых. Фи!
– А в итальянской кухне все эти дары моря…
– Я их никогда не беру, и дело с концом. Если я закажу рыбу, это будет рыба, если мясо, то мясо!
– А если макароны, то макароны?
– Вот именно!
– Знаешь, однажды в итальянском ресторане в Вене мне вместо нормальной горячей рыбы подали какую-то соленую холодную гадость, меня едва не стошнило после нее.
– Значит, ты что-то не то заказал. Она была холодная в каком смысле? Остывшая или…
– Нет-нет, просто холодная. Так, видимо, полагалось.
– Языки надо учить, я давно тебе твержу.
– И ты абсолютно прав! Ладно, пусть будет итальянский ресторан. Ты же меня проконсультируешь?
– Бесспорно! Признайся, старик, ты положил глаз на Маку?
– Да ну, глупости, хотя она аппетитненькая.
– Ты по-прежнему ничего не понимаешь в женщинах!
Но тут они пришли. Итальянский ресторан оказался небольшим, уютным, с миловидной и весьма приветливой хозяйкой-итальянкой.
Владя придирчиво выбирал вино, требуя, чтобы оно ни в коем случае не было венецианским, и заказал массу всяких блюд.
– Владька, а мы не лопнем?
– Молчи, примитивный тип! Я знаю, что и как надо заказывать, чтобы получить удовольствие и не обожраться. Положись на меня.
– Так и быть. Слушай, а почему ты сказал, что я ничего не понимаю в женщинах?
– Потому что положить глаз на Маку, когда рядом Ангелина…
– А что такого в этой Ангелине? Ни кожи, ни рожи.
– Вот я и говорю, что ты так же ничего не понимаешь в женщинах, как в тонкостях кулинарии. Если хочешь знать, Мака – это картошка с селедкой, а Геля… – он поцеловал кончики своих пальцев, – Геля весьма изысканное и очень дорогое блюдо. Но у тебя вкусы всегда были примитивные.
– Да ладно, тоже мне гурман нашелся! Особенно если вспомнить твою Зойку!
– Да, Зойка была девчонка простая, без затей…
– В жизни не видел девки вульгарнее!
– И на старушку бывает прорушка, – засмеялся Владя.
– Что ж ты сам не займешься этой Ангелиной, а?
– О, наш поезд давно ушел. Я еще в юности понял ей цену, а она на меня и не глядела. А когда я через несколько лет сделал новый заход, она уже была замужем и с ребенком… А ты не обратил внимания, какая она элегантная?