Штурмовой бот приземлился прямо на клумбу возле центрального входа, и отделение десантников в российской броне мгновенно заняло оборону вокруг машины. Барков посадил свой истребитель рядом и, дождавшись, пока фиксирующая пена втянется обратно, открыл люк и выпрыгнул наружу. Под шквальным огнем он добежал до дверей и быстро, словно ящерица, юркнул внутрь и только после этого позволил себе отдышаться.
Солидный господин в темно-синей куртке и брюках, стоявший в коридоре, коротко поклонился и шагнул ближе.
— Благодарю вас, кенс мар, за крайне своевременную и эффективную реакцию. Как глава имперского представительства, я принимаю командование вашей частью и приказываю…
Глаза его вдруг сфокусировались на желтых звездах шеврона, и он замолчал, прервавшись на полуслове. Потом вздохнул:
— Я и мои люди в вашем распоряжении, кинни геркан. — Он с достоинством кивнул и замер, ожидая приказа.
— Да какой тут приказ!.. — Анатолий выглянул в окно, где истребители уже заканчивали полосовать из пушек площадь перед представительством. — Сейчас вокруг почистим, оставим вам людей с тяжелым вооружением и прокатимся по городу. Очень хочу подержаться за шею того, кто это все устроил. — Барков широко улыбнулся, весело посмотрел на посла, и опытный дипломат вдруг почувствовал, как предательский холодок прихватывает позвоночник.
Штаб восстания, находившийся в небольшом особняке на широком проспекте, сначала взяли в кольцо истребители, зависшие в полукилометре над землей. Они блокировали любые попытки выбраться из здания, и несколько горящих паромобилей были лучшим предупреждением для всех излишне торопливых. Но руководители восстания, которым после содеянного нечего было терять, на каждую попытку приблизиться к зданию отвечали шквальным огнем из станковых крупнокалиберных пулеметов. Барков прибыл к месту событий, как раз когда очередной штурм здания захлебнулся.
— Так. — Анатолий оглянулся, и взгляд его упал на угловатый грузовик с эмблемой городского водоканала. — Давай вон тот агрегат.
— Да он не на ходу. — Старший группы, майор Анисимов, сплюнул. — Там какие-то хитрости с котлом, в общем, мы не смогли его раскочегарить.
— А и не надо. Так дотолкаем.
Под прикрытием машины, содрогавшейся от попаданий крупняка, они едва успели заскочить в мертвую зону, как машина просто рассыпалась на металлолом. Шесть человек инструкторов, Барков и как-то затесавшаяся сюда Тиана стояли, плотно прижавшись к стене.
— Решетка. Нужно взрывать. — Лейтенант Игумнов, стоя на плечах двух офицеров, достал из кармашка разгрузки серый брикет взрывчатки, растянув его в длинную колбаску, укрепил вдоль рамы и спрыгнул на землю.
— Бойся!
Мягкий хлопок взрыва из-за пулеметной стрельбы был почти не слышен. Толстую решетку частично отогнуло в стороны, частично разметало по сторонам, освободив дорогу в здание. Через тридцать секунд группа уже проникла внутрь.
В коридоре, куда тихо просочился крошечный управляемый робот с телекамерой, было многолюдно. Постоянно бегали какие-то люди, перетаскивали длинные зеленые ящики и непрерывно прикладывались к бутылкам, в которых была явно не минеральная вода.
— Фарш, — прокомментировал увиденное Анисимов и поменял автоматный магазин на пулеметный. — Три, два, один!
В коридор одновременно вылетели четыре гранаты, и группа приникла к стене. Взрыв прозвучал почти одновременно. Через минуту Павел кивнул, и в коридор вылетели еще четыре гранаты, скосившие тех, кто прибежал на шум.
— Работаем!
Короткие злые очереди пятьсот пятых «Калашниковых» загрохотали в коридоре, эхом разносясь по зданию.
— Чисто!
— Чисто!
— Вперед!
Зал, куда они вышли, был когда-то местом приема гостей. Теперь в нем на огромной роскошной люстре страшными украшениями висели две женщины и трое детей. Пол, заляпанный кровью так, что прилипали подошвы, чернел подпалинами и дырами от пуль. На широком диване вскинулся мужчина, занимавшийся сексом с какой-то женщиной, и потянулся к автомату, но был скошен словно травинка.
Оглянувшись на странный звук, Барков увидел, как Тиана пытается выдавить из себя давно переваренный ужин.
Он прихватил ее за разгрузку и вздернул одной рукой вверх.
— Хотела посмотреть на войну? Смотри, пока жива. Это тебе не кнопки в кабине нажимать.
Баронесса, у которой от всего этого помутилось в голове, заглянула в глаза Баркова, и то, что она там увидела, испугало девушку еще больше. Из глубины странных светло-желтых глаз на нее смотрел древний бог войны, готовый пройти даже не по трупам людей, а по трупам планет. Но вместе со страхом также пришло и понимание, что самое безопасное место в этом мире — за спиной этого странного человека. И нет такой брони в мире, которая защитила бы лучше, чем он.
Дрожащими руками она сняла с пояса флягу и, сорвав с головы шлем, вылила половину себе прямо на лицо. Утеревшись рукавом, она распрямила плечи и твердо посмотрела в глаза командиру:
— Гер мар! Тиана торм Треан готова исполнить свой долг.
— Так лучше, — Барков одобрительно кивнул и подошел к лейтенанту Анисимову, который пытался привести в чувство девушку на диване.
Покрытая кровоподтеками и ссадинами, она не реагировала на окружающее, смотря стеклянными глазами в потолок. Вколов противошоковое и прикрыв ее куском портьеры, группа двинулась дальше. Взяв под контроль лестницы, ведущие наверх, группа быстро зачистила первый этаж и, запустив вперед робота-наблюдателя, двинулась следом. Первое, что они увидели, поднявшись выше, — обставленный дорогой мебелью холл, заваленный телами, словно дровами, и такой густой алкогольный дух над всем этим, что казалось, одна искра, и все взорвется.
Именно со второго этажа били установленные на турелях крупнокалиберные пулеметы. Отсюда были слышны не только звуки выстрелов, но и звон гильз по паркету, и даже задорная ругань на незнакомом языке.
Короткие щелчки выстрелов прервали эту идиллию. Вывалившаяся в коридор группа, перетаскивавшая станкач, прилегла в живописных позах, а двое из спецназовцев, кивнув Баркову, пошли чистить этаж.
Дом не был особенно большим, но огромное количество мелких комнат сильно усложняло зачистку. Наконец на третьем этаже Анисимов обнаружил и приволок к Баркову небольшого тщедушного человечка, неся того одной рукой за воротник, словно нашкодившего котенка.
— Вот. Сидел у портативного коммуникатора. Армейского образца, кстати.
— Я все скажу! — заверещал на общеимперском человечек и замер, наткнувшись взглядом на глаза Баркова.
— Ну, конечно, скажешь, — Анатолий ласково улыбнулся и потрепал человечка по щеке. — И напишешь, и подпишешь. И вообще будешь хорошим мальчиком.
Здание Первого Национального Банка, построенное в стиле роибар, не имело ни площадок, ни плоской крыши, поэтому первый в кортеже истребитель пушечным ударом снес угол здания на верхнем этаже. Штурмовик завис возле дыры, и туда по выдвижному трапу устремились десантники.