– А что не так? – хмыкнул Белый.
– Даже у самых замечательных парней есть один очень существенный недостаток. – Она отхлебнула из бокала. – Вас всегда слишком мало. И на всех не хватит.
– Ну, сегодня, красавица, я могу помочь твоему горю.
– Как это? – Девушка смахнула прядь волос с лица и заинтересованно посмотрела на Белого.
– Ещё не полночь. – Белый усмехнулся. – Жди... Можно мне сегодня побыть добрым феем?
– Знаю я вас... феёв пятнистых. – Она подняла бокал и, прищурившись, посмотрела на Белого сквозь стекло. – Такого нафеячите, хоть стой, хоть падай.
– Ну, там уж сама будешь решать, стоять тебе или падать.
Ровно к означенному сроку, с помощью Сергея, организовавшего приводной коридор, прямо на палубу «Летучей мыши» с борта скоростного транспорта по лесенке соскочили Кот, Север и Ганс, счастливо избежавший супружеских уз. В полной парадной форме, они слегка растерянно оглянулись на горящий разноцветными огнями причал и освободивших место для высадки девушек в купальниках и лёгких, ничего не скрывающих, а даже подчеркивающих соблазнительные формы, платьях.
– Кот! Ганс! Север...
Друзья обменялись крепким рукопожатием.
– А мы уже думали, что этот чёрт летучий нас завёз по ошибке сразу в рай.
– Прошу любить и жаловать, – громко произнёс Белый. – Мои друзья Ганс, Север и Кот. Вера! – окликнул он стоявшую в самом углу девушку. – Кому чего-то там не хватало?..
Остаток отпуска они догуливали уже вчетвером плюс некоторое количество девушек, решивших показать им самые лучшие места рифового заповедника, из которых лучше всего запомнились почему-то небольшие уединённые пляжи и крошечные, заросшие мягкой травой полянки на островах.
* * *
Российская Империя, Большая Москва, Белое озеро.
Резиденция великой княжны Екатерины. Русь
– Денис Сергеевич. – Княжна была непривычно – для тех, кто её хорошо знал – тиха и серьёзна. – Это была совсем простая просьба. Найти одного человека. Неужели так сложно?
– Но, Екатерина Александровна. – Начальник охраны княжны развёл руки. – Это офицер разведки. Нас даже близко к этим материалам не подпускают. Кроме того, на запрос тут же отозвалась служба внешней разведки. Мне пришлось очень долго объяснять, зачем нам материалы по этому человеку.
– Но что-то вы всё-таки выяснили?
– Нам удалось установить, что он заканчивал училище вместе с бароном Штайнмайером-младшим, получившим распределение в Семёновский гвардейский полк.
– Ага. – Княжна задумчиво прищурилась. – А когда у нас бал молодых офицеров? – Она скользнула глазами по календарю. – Семнадцатого... Я надеюсь... – Голос её неожиданно зазвенел сталью. – Денис Сергеевич, обеспечить присутствие барона в ваших силах?
* * *
Российская Империя, Большая Москва, Земля
В свой первый приезд Белый Москву так и не увидел. Прямо из стратопорта, где его посадили в закрытый флаер, перевезли в Управление, а оттуда таким же образом он попал в космопорт, когда возвращался на Русь. Теперь, будучи более-менее свободным в выборе маршрута, он спокойно сел на такси, попросив провезти его над городом и оставить возле Красной площади.
Одна из столиц Российской Империи, Большая Москва, уже не представляла собой нагромождение бетонных ульев, как в конце XX и до середины XXI века. Сначала доступный воздушный транспорт, а затем и переселение на другие планеты сильно проредили численность мегаполиса и позволили снести часть загромождавших город жилых построек. Больше стало парков, были восстановлены некоторые дворянские усадьбы и даже часть зданий по проектам 30–40 годов XX века.
Алексей с удовольствием прошёлся по осенней Москве, вдыхая запах незнакомого города. Гостиница, заказанная через квартирьерское управление, была совсем рядом, и он, бросив вещи в номере, до позднего вечера пробродил по городу, знакомому ему только по набору открыток в мамином альбоме.
Непривычно тихие по сравнению с Ново-Московскими улицы не наполняла шумная многоголосая толпа. Редкие прохожие, такие же редкие наземные экипажи и довольно многочисленные военные патрули.
Неожиданно к нему подошёл полицейский наряд.
– Так, а что это за клоун у нас разгуливает?
Белый опешил.
– Вы что, ребята, несвежих пирожков объелись?
– Незаконное ношение формы. – Старший наряда хлопал по ладони дубинкой, словно отмечая пункты невидимого списка. – Незаконное ношение наград. У него и документы наверняка поддельные.
Полицейские захохотали.
– Документы? – Белый широко улыбнулся. – Не знаю. А вот оружие точно настоящее. – Он одним мгновенным движением достал «Грач», навёл его на полицейских и щёлкнул предохранителем. – Лежать!
– Да ты чо? – окрысился старший.
Впрочем, после выстрела в воздух именно он брякнулся в лужу первым.
– Итак, – перечислял Белый. – Незаконное ношение формы и оружия, нападение на офицера, нарушение общественного порядка... Лежать, я сказал! – Он врезал ботинком по пытавшемуся встать полицейскому, отчего тот сразу свернулся клубочком и заскулил.
– Всем стоять! Военный патруль!
Обернувшись, Алексей увидел спешащих к нему десантников. Он убрал пистолет в кобуру и представился.
– Старший лейтенант Белый, направлен в распоряжение ГРУ.
– Подполковник Евсеев. Третий бат двадцать второй бригады. – Они обменялись рукопожатием. – Что тут случилось? Полисы докопались?
– Да так грубо, товарищ подполковник, – пожаловался Алексей. – Можно сказать, унизили в лучших чувствах.
– Так, давай мы на всякий случай твои данные зафиксируем, а то без нашего рапорта могут быть проблемы.
Белый протянул карточку-удостоверение и, заметив боковым зрением движение на асфальте, рявкнул:
– Команды встать не было!
– Порядок. – Лейтенант из патруля вернул удостоверение и с любопытством взглянул на кобуру Белого. – А можно посмотреть?
Белый пожал плечами.
– Да ради бога.
Не разряжая, что было жестом доверия к лейтенанту, он протянул ствол.
– А правда, от самого адмирала? – спросил молодой лейтенант, пожирая глазами дарственную надпись.
– Правда. – Белый кивнул и усмехнулся. – За удачное решение небольшой проблемы.
– Чего там? – Подполковник глянул на пистолет. – Ох, ни хрена себе! Именной от Старого Лиса. – Он с уважением посмотрел на Белого. – Зная адмирала, можно предположить, что проблема была совсем не маленькая. – Подполковник с улыбкой вернул пистолет и козырнул. – Удачи тебе, старшой. Если будет желание, заходи. Мы в казармах Бутовского паркового массива квартируем. Спросишь зам командира бригады подполковника Евсеева. Это я.