— А зачем тебе микро? — хохотнул Разрушитель. — Ты вполне законченный мясник. На тебе даже не десятки — сотни миллионов жизней. Не забыл остров Арлингов, который ты уничтожил?
— Ну есть большая разница между ситуативным убийством и тщательно и качественно спланированным, — возразил я, хотя в душе понимал некую правоту собеседника.
— Не ты ли как-то говорил, что судить надо не по намерениям или течению процесса, а по результату?
— И все же нет. — Я твердо посмотрел в глаза Разрушителя. — Искра, вложенная Создателем, — созидание, творчество и любовь. А вы подсовываете человеку ядерное оружие, наркотики и концлагеря.
— Да никто ничего не подсовывает, — поморщился Мессир. — Ты думаешь, что человек сам не в состоянии всего этого придумать?
— Сам? — Я усмехнулся. — Почему же тогда идея концлагерей на моей планете пришла в голову практически одновременно разным людям, разделенным не только в пространстве, но и совершенно разным по образованию и социальному статусу?
— Значит, идея витала в воздухе, — быстро парировал Мессир.
Я помолчал.
— Знаете, вы бы лучше поискали персонал среди так называемых правоохранительных органов.
— Ну с низовым персоналом я уж как-то разберусь сам, — проворчал Мессир. — А вот что делать с верхним эшелоном… Трех ты уже убил. Сколько убьешь еще, я не знаю.
— Тарремона и Ларох убили как минимум трех невинных людей. Сарт похитил и держал в заключении девушку, заставляя ее плести порталы для разграбления других миров. Кроме того, он был хам и невежа.
— А за это убивают?
— Убивают и за меньшее. — ответил я. — Но все они погибли в относительно честном бою.
— У меня есть… сотрудники рангом и повыше… — Разрушитель хмуро посмотрел вдаль. — Не боишься?
— Нет, — спокойно ответил я. — Не боялся, даже когда искренне полагал, что жизнь одна, а бога нет.
— Ладно. — Он одним движением встал. — Слово сказано. — Сделал пару шагов и обернулся. — Ты… береги себя.
Я усмехнулся.
— Вы тоже… не болейте.
И мир рывком вернулся в прежнее состояние.
Снова свистел ветер в снастях, едва слышно шелестела сетка парусов и чуть поскрипывал корпус.
Вадим судя по всему ничего не заметил, а вот Аль, сжавшись, словно кошка перед прыжком, озиралась по сторонам.
— Все в порядке. — Я поспешил успокоить девушку. — У нас был гость.
— Он что, останавливал время? Тогда это мог быть только…
— Я что-то пропустил? — раздался из-за спины голос Вадима.
— Ничего такого, в чем мог бы поучаствовать, — парировал я, не оборачиваясь и показывая Аль взглядом, чтобы она помолчала.
Над головами раздался низкий пульсирующий рокот, и все небо заслонила двухкилометровая туша «Странника». Признаюсь честно, я никогда не видел свой новый корабль со стороны. Но зрелище впечатляло. Вытянутый, слегка зубилообразный корпус матово-серого цвета немного расширялся в середине и снова сужался к хвосту.
Оторопевший Вадим отпустил штурвал, но нас уже втягивало в нутро корабля.
Не успели затянуться створки нижнего шлюза, как рядом материализовалась Джинни.
— Рад тебя видеть! — Я кивнул. — Познакомься. Это мои новые друзья. Связующая Алтара и Вадим.
К моему удивлению, девушки обменялись колкими взглядами и как-то не проявили особой сердечности при знакомстве. А вот Вадим сразу же засыпал Джинни ворохом вопросов о корабле и его ТТХ. Оставив Джинни разбираться с гостями и дав несколько особо ценных указаний, я сбежал в свои апартаменты, где незамедлительно вырубился.
Проснулся где-то через час от настойчивого вызова интеркома.
— Да!
— Рей, это Джинни, — проговорила моя спутница. — Глава клана Связующих, достопочтенный Ттрат л'Сардо настойчиво просит аудиенции…
— Просит — примем, — согласился я. — Давай его в… — И замялся, не зная, где можно принимать гостей в этом корабле. — А есть у нас что-то вроде приемных апартаментов?
— Да, — слегка помедлив, произнесла Джинни. — Теперь есть. Третий уровень, зона «С». Я тебя встречу.
— И Аль, ну эту девушку, которая прибыла со мной. Туда же.
Быстро ополоснулся в душе, переоделся и коротким порталом шагнул на палубу третьего уровня.
Зал, который смастерила Джинни, был не очень велик, но поражал красотой и соразмерностью пропорций. Купольный свод, под которым ярко горел сгусток белого света, переходил в стены насыщенно-синего цвета, украшенные тончайшей резьбой.
Глава клана — высокий мужчина с гривой пепельно-серых волос, в просторном пурпурном одеянии до пят, — внимательно слушал Аль, которая торопливо ему что-то рассказывала. Он то кивал, то хмурился и все время тихонечко пристукивал огромным боевым посохом по мозаичному полу.
— Достопочтенный мар Сардо. — Я поклонился. — Младший мастер Рей.
Глава клана как-то по особому, внимательно на меня глянул и шагнул навстречу.
— Клан Связующих благодарит достопочтенного мара Рея за спасение наследницы хранителя клана. — Он медленно и с достоинством поклонился. — Можете требовать за ее освобождение любую компенсацию.
Я радушно улыбнулся.
— Благодарность клана — достаточная компенсация за мое случайное участие в судьбе прекрасной Тигрин л'Алтары. — Я снова поклонился, на этот раз девушке.
— Но клан как-то должен…
— Лично мне клан ничего не должен, — прервал я его. — Я солдат, а не адвокат и не торговец. А вот найти того, кто спланировал похищение и скрывал от клана тысячи работающих межпространственных порталов, думаю, стоит. Так же как и уничтожить все, что было создано Алтарой и ее предшественником.
— Этим уже занимаются, — кивнул головой Сардо.
— И самое главное. — Я слегка понизил голос. — Постарайтесь не допускать подобных проколов в ближайшем будущем. А то… — Я сделал длинную паузу. — Сами понимаете, люди могут подумать черт-те чего.
— И все-же. — Сардо упрямо сжал губы и с некоторым усилием сдернул с руки красивый перстень. — Примите этот маленький сувенир. Возможно, мы еще пригодимся друг другу.
Несмотря на полную энергоблокаду, оставшиеся в живых Небожители никак не хотели менять свой образ жизни. Все так же парили в небесном океане их дома, и все так же пытались они воровать энергию, где только было возможно. Подвисали втихаря над больницами и роддомами, опустошали большие участки леса и вообще вели себя вызывающе. Но слава богам, мне не нужно было теперь гоняться за ними по всему небу. Джинни просто телепортировала их в одну из пустынь, я обнулял их энергоустановки, а Вадим с группой добровольцев из числа бывших слуг проводил досмотр на предмет рабов и оружия.