— Давай!!!
Капитан открыл внутреннюю переборку. За долю секунды оценив обстановку — куча изорванных тел, кровавые ошметки на стенах, — мы дружно открыли огонь, полосуя очередями полутьму коридора. Дико завизжали рикошеты, посыпались куски пенобетона, выщербленные пулями. Высадив по магазину, перезарядились и слаженно двинулись вперед, контролируя каждый свой сектор. Юциус пристроился сзади. Ему досталась самая тяжелая работа — тащить трофеи. Выбравшись из тамбура на оперативный простор, мы довершили разгром — несколько коротких очередей по недобитым мутантам, визуальный осмотр и прощальный подарок в виде активированной гранаты с лазерным взрывателем, которую я зашвырнул вправо от нас. Путь наш лежал к пассажирскому лифту, возле которого несколько часов назад мы обнаружили трупы незадачливых пиратов. Или не пиратов, не суть важно.
До места назначения добрались спустя пару минут — освещение хоть и неважное, но лучше, чем три фонаря на четверых. По крайней мере, видно, куда ставишь ногу, и на ящики не натыкаешься. Лифт был на месте — стоило лишь нажать сенсор на панели управления, как створки послушно разошлись, открыв доступ в тесноватую кабину. В ней обнаружилась нижняя половина давешнего полутрупа, но на нее никто не обратил внимания. Кое-как утрамбовались, и Сашка ткнул пальцем в единицу на сенсорной панели.
— Осторожно, двери закрываются! — прогнусавил он, дурачась.
— Рано расслабился, боец! — рыкнул Волчара, не забывая контролировать коридор сквозь уменьшающуюся щель между бронеплитами двери.
— Бумммммм!!! — донеслось со стороны серверной.
— М-мать! — выдохнул я, облегченно покосившись на плотно сдвинутые створки, которые в этот момент плавно качнулись и поплыли вниз. — Сколько же вас там!
— Да по фиг! — оскалился майор. Сейчас он полностью оправдывал свою фамилию. — Главное, чтобы наверху их поменьше было.
Секунд через тридцать подъем завершился. Двери распахнулись, открыв доступ к освещенному перекрестку из двух сходящихся коридоров. Мы с Сашкой горохом высыпались из тесной клетушки, контролируя каждый свое направление, а Волчара взялся за коротковолновку.
— Михалыч, епть, прием! — гаркнул он, перекрикивая треск помех в динамике. — Готовься принимать гостей!
— В…гда… хррр… г…тов!!! Хррр…
— Тарасов, валим!
Я бросился следом за припустившим со всех ног майором. Сашка остался на месте, контролируя второй коридор. Мимо нас мутанты не проскочат — либо мы на них нарвемся, либо они на нас. В любом случае Сашка это услышит.
Двести метров захламленного коридора, крутой поворот, еще около ста — и вот меньше чем через минуту бешеной гонки мы уперлись в знакомую переборку. Волчара несколько раз от души саданул ботинком по бронеплите, продублировав сигнал по рации:
— Михалыч, вылазь, мля!!! Некогда телиться!
Дверь почти бесшумно открылась, утонув в стене. В проеме показался охотник, нагруженный беспамятным лейтенантом. Майор пристроился справа, закинув руку Торопова себе на шею, и тут же рванул в сторону пассажирского лифта, буквально волоча раненого и Михалыча за компанию. При этом он умудрялся еще и контролировать коридор, держа автомат правой рукой. Охотник едва успевал перебирать ногами, то и дело натыкаясь на разнообразный мусор и сдавленно матерясь. Я держался в нескольких шагах позади, прикрывая тыл.
Обратный путь преодолели минуты за три. Все это время я горячо молился про себя, чтобы мутанты вдруг разом передохли от напавшего мора, или застряли в какой-нибудь узкой норе, или перегрызли друг друга — в общем, что угодно, лишь бы до нас не добрались. Видимо, кто-то в небесной канцелярии мои молитвы услышал — до лифта добежали без приключений.
Потом был недолгий подъем к крыше и очередной выматывающий силы бросок до одной из посадочных площадок. Дальнейшие события воспринимались калейдоскопом стремительно сменяющихся кадров. Вот майор Волчара машет горящим фальшфаером, сопровождая каждое движение громкими матюками. Вот появилась на глазах увеличивающаяся точка штурмовика. Вот мы забрасываем в десантное отделение по-прежнему беспамятного лейтенанта, следом летит связка трофеев. А вот мы смотрим на базу с высоты птичьего полета, и на наших лицах застыли ухмылки, больше похожие на гримасы боли… Получилось, м-мать! У нас получилось!!!
Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск
13 марта 2535 года, вечер
— Рассказывайте, герои! — Полковник Соломатин придвинул к себе кружку с чаем и окинул нас внимательным взглядом.
Нас — это меня, Сашку и майора Волчару. Сразу по прибытии в Чернореченск глава «мародерской» службы затребовал нас на ковер. По-другому и быть не могло — мы сейчас являлись носителями важной информации. Наверняка протоколы допросов ушлые особисты снабдят штампами «совершенно секретно» и «только для служебного пользования». Но меня их переживания занимали мало, больше беспокоило присутствие на планете таинственных личностей, по стилю работы весьма напоминавших авантюристов из Внешних миров. Присутствие давнее, они наверняка уже успели обжиться и заручиться поддержкой местного населения. И что они ищут — неизвестно. Если то же, что и мое начальство, то дело швах. У них форы полгода минимум. Вполне возможно, что главный приз уже изучают под микроскоп на какой-нибудь из лун Большого Змея. Есть такой газовый гигант во Внешних мирах, там люди на спутниках обитают. Не суть важно. Сейчас нужно как можно быстрее организовать связь с базой Флота на Бурной. Если появится устойчивый канал, мы любых пиратов размажем тонким слоем по астероидам. Если же с телепортом ничего не получится, то можно с системой Ахерона прощаться — клан вцепится в нее изо всех сил. Где еще такую роскошную базу найдешь? Готовая планета с остатками инфраструктуры. Все бесхозное, приходи и бери. Чернореченску этим «людям с неба» противопоставить почти нечего — несколько столетних штурмовиков и запас ручного оружия не в счет. Ушлые ребятишки их с орбиты в блин раскатают.
— С чего начинать? — поинтересовался я в безуспешной попытке потянуть время.
— Сначала, — отрезал полковник. — Подробности меня не интересуют, все равно будете рапорт писать. Михалыч ваш уже с экспертами беседует, да и капитана в оборот взяли. Так что давайте общее впечатление и выводы. Майор?
— Базу зачистить реально, — сразу перешел к главному выводу Волчара. — Мы с коллегами это уже обсуждали. Судя по поведению мутантов, в комплексе их осталось немного. Можно на штурмовиках перебросить десант — высаживаемся на крышу, вскрываем лифты и этаж за этажом зачищаем. Главное плотность огня высокую создать. Человек пятьдесят за глаза хватит. Мы выработали основы тактики действий в комплексе, так что пойдем подготовленными. Потери не превысят допустимые.
— Хорошо, — кивнул полковник. — Еще что можете сказать?
— По Мутагенке мы пришли к аналогичным выводам, — продолжил майор. — Концентрируем бронетехнику, единиц тридцать — сорок, боеприпасов побольше, и вперед. Уничтожать всех встреченных мутантов. Работать эшелонами, тогда не смогут массой задавить. За пару дней реально аномалию зачистить. Потом напалмом пройтись по зарослям, и готово.