Во время войны за независимость в Америке Ле Рэй де Шомон отдает, как впрочем и многие другие французы, огромную часть своего состояния. Эти долги вырастут в несколько миллионов золотом, однако никогда не будут возвращены.
Сын Жана-Донатьена купит американские земли и проведет там основную часть своей жизни. В 1810 году он одалживает Шомон своей подруге, Жермене де Сталь.
После Ле Рэя Шомон примет следующих владельцев: барона д'Этшегуаена, графиню Воч, которая займется его реставрацией. Но последний и сказочный блеск придаст Шомону еще одна женщина. Молодая девушка, невероятно богатая, дочь знаменитого сахарного промышленника, Мария Сэй влюбляется в замок и немедленно покупает его. В 1875 году она выходит замуж за принца Амедея де Брольи.
Сначала она завершает восстановительные работы и расширяет конюшни, для которых приобретает сказочно красивых лошадей, затем роскошно убирает комнаты, и вскоре в Шомоне начнется целая вереница грандиозных праздников. Литературно одаренная, артистичная, невероятно оригинальная, принцесса де Брольи без колебаний приглашает в Шомон Комеди-Франсез, театр Опера и большие оркестры. Она владела яхтой, всегда готовой перевезти ее в Индию, и специально отведенным для нее вагоном, в котором отправлялась в Париж. Ее стол — настоящее произведение искусства. А одну из башен замка она снабдила холодильной установкой.
Война и ее последствия сделали государство последним владельцем этого сказочного замка.
Мужчины, мадам, обязаны воспитать матерей для своих детей!
Наполеон госпоже Кампап
«У вас, по-моему, есть только один недостаток: вы не любите тех, кого я люблю»… Этими несколькими словами, адресованными коннетаблю де Монморанси, в 1541 году Франциск I разрывает сорокалетние дружеские отношения, чтобы доставить удовольствие женщине, своей любовнице, герцогине д'Этамп, не выносившей коннетабля, который, в свою очередь, открыто называл себя ее врагом и делал ей всевозможные неприятности.
Впрочем эти двое мужчин знали друг друга уже очень давно. Они подружились еще в детстве; вместе озорничали, как и положено молодым, богатым, знатным и привлекательным. Потом вместе сражались в Равенне, Маригнане, Пави, когда преданный даже в несчастье Монморанси делал все возможное, чтобы разделить даже плен со своим королем и другом.
Честно говоря, Франциск щедро вознаградил его за преданность и храбрость: маршал Франции, суперинтендант финансов и коннетабль Франции в 1538 году; Анна де Монморанси имела чин премьер-министра. Он был всемогущим, и король прислушивался к его советам. К сожалению, коннетабль не стеснялся в выражениях и отличался острым языком. Питая ненависть к госпоже д'Этамп, он не щадил ее. Та отомстила ему. убедила короля, что Монморанси полностью поддерживает дофина и возлагает большие надежды на будущее. Провал на переговорах между коннетаблем и Шарлем Кеном, после войны в Провансе, еще более подзадорил фаворитку и привел к окончательному разрыву: изгнанный из Совета, из двора, разгневанный Монморанси вынужден удалиться в свои владения Шантильи.
Но по природе это был неугомонный человек. Чтобы не терять зря время, на земле Экуана и территории древней семейной крепости он решил создать замок, ни в чем не уступающий чудесным замкам своего хозяина. С помощью гениальных архитекторов, Жанна Бюлляна и Серлио, он воздвигает здание, достойное принца. В то же время он реконструирует Шантильи. На фронтоне Экуана приказывает написать: «Храни в несчастье непоколебимую душу». Он знал, что между ним и Франциском I все кончено. Маленькая белокурая герцогиня держала в жестких руках свою добычу. Монморанси, обладая прекрасным здоровьем, проводит время в прелестном уголке со своей женой Мадлен де Савуа и десятью детьми (пять сыновей и пять дочерей), подаренными ею.
Восшествие на престол Генриха II, питавшего к нему почти сыновнюю любовь, ознаменовало конец его изгнания. Снова попав в милость, еще более могущественный, Монморанси в 1551 году становится герцогом и по этому случаю уже может принимать короля и двор в полностью законченном замке. Именно здесь он получает окончательное согласие Генриха II на свадьбу Дианы Французской, незаконнорожденной, но признанной дочерью короля, и Франсуа де Монморанси, его собственного сына. Но дело со свадьбой столкнулось с некоторыми трудностями из-за ранее данного Франсуа обещания одной из прелестных фрейлин королевы Екатерины.
Несмотря на молодость, Диана, к тому времени уже вдова герцога де Кастро, привносит в Экуан, как и в Шантильи, невероятную грацию, вкус и царственные замашки. После смерти ее мужа король делает ее герцогиней Ангулемской, а Экуан переходит к Анри, внуку его создателя.
Но, увы, в 1632 году Анри де Монморанси, замешанный в заговоре против Людовика XIII вместе с братом последнего, Гастоном Орлеанским, был приговорен к смерти и казнен в Тулузе на площади Террора. Все его состояние конфисковано и достается кузену, принцу де Конде.
Но Конде вовсе не нравится Экуан. Он предпочитает ему Шантильи с его зеркальными водами, лесом, и постепенно замок приходит в запустение, теряя свою индивидуальность. Такое положение продлится почти двести лет. Но эта тишина больше похожа на сон Спящей Красавицы. Принц его усыпил, а император разбудит самым действенным средством — молодостью.
В 1805 году Наполеон I, после победы под Аустерлицем, издает приказ, предусматривающий образование для дочерей членов Почетного Легиона, погибших на войне. И он выбирает для этого Экуан и назначает госпожу Кампан суперинтендантом.
Император прекрасно знает, что делает. Именно госпоже Кампан пришла идея открыть специальную школу для девушек. Дом, где новое поколение могло бы познакомиться с основами некоторых наук, а также с изящными манерами прежних времен. Она получает разрешение директора Барраса и поселяется в Сен-Жермен-ан-Лей в компании бывшей монашенки, выполняющей обязанности секретаря.
Сразу же дела пошли очень хорошо. В первый, 1795 год обучается 60 учениц, а на следующий год — уже 150. Их имена были: Зоя Талон, Гортензия Перего, дочь банкира и будущая герцогиня де Рагюз, Гортензия де Богарне и ее кузина Эмили, Стефания де Богарне, которая позже станет великой герцогиней де Бад, Луиза де Геанек, в будущем жена маршала Ланна и герцогиня де Монтебело, собственная племянница госпожи Кампан, милая Аглая Огне, которая волею судеб станет женой маршала Нея, принцессой Московской, Каролина Бонапарт, сестра императора.
Воспитание всех девушек продвигалось хорошо, в основном они делали большие успехи, такое положение вещей ознаменовало начало новой эры для госпожи Кампан, так как Бонапарт высоко ценит ее. Уже когда он создавал этот дом, то не колебался ни минуты: руководить им будет госпожа Кампан.
Окрыленная, она вскоре составляет подробный список расходов и однажды представляет его императору. Тот, в свою очередь, одобряет его, а затем заявляет:
— Я доволен вами, мадам. Вы рискуете, и вы правы, ведь прежние системы воспитания больше нас не устраивают. Но скажите мне: чего не хватило девушкам прежней эпохи, чтобы быть действительно хорошо воспитанными?