– Ты думаешь: умрет благодетель твой в глухом селе и все забудется? По-твоему, МЫ не знаем, кто есть кто?
Феофан удар выдержал – школа жизни у него была такая, что не приведи господь, однако точность попадания Мишка заметил.
– О чем ты, отрок?
– О делах наших скорбных, отче. Я от долга христианского не отказываюсь и Святой Православной Церкви послужить готов всегда, но и пешкой ни в чьей игре быть не собираюсь!
– Вот и правильно, вот и молодец! – не очень натурально похвалил Мишку Феофан. – Но жизнь по-всякому повернуться может, вдруг тебе помощь понадобится? Теперь знаешь, к кому обратиться, что же здесь плохого?
«Поплыл „товарищ майор“ – то „молодец“, то „что же здесь плохого?“. А я о плохом ничего и не говорил, это он не мне, а мыслям своим отвечает. Достал я его! Ну и чему радуетесь, сэр? Он только своим жизненным опытом пользуется, хотя и богатым, а вы из одного только телевизора столько дерьма зачерпнули, что по нынешним временам на три жизни хватит и еще останется».
Феофан, впрочем, оправился очень быстро – снова сделался благообразным и улыбчивым.
– А наставнику твоему, Миша, поможем: будет ему грамотка от епископа с увещеванием и разрешением… ну хотя бы от части обетов, на время болезни. А старосте вашему… как его зовут?
– Аристарх.
– А Аристарху я сам отпишу, чтобы женщину подобрал – в церкви прибираться, а заодно и за домом настоятеля приглядывать, хозяйство его вести. Греха в том нет. Отвезешь грамотки-то?
– Отвезу, конечно!
– Вот и ладно.
Феофан был – сама ласковость и благорасположение. Ну так ведь и у кошки лапки мягкие, пока когти не выпустит. Знал Мишка цену такой ласковости еще по ТОЙ жизни. И нисколько не обольщался разницей в девять веков – ЗДЕСЬ цена была такой же.
– А вот и друзья твои идут, – умилился «особист». – Еды-то накупили – музыкантам твоим на неделю хватит! Правильно поступаешь, Михаил, добро сторицей тебе вернется!
– Минька! – еще издали заорал Демьян. – Мешки тяжелые, пошли, Роська короткий путь знает, чтобы через весь торг не переться!
– Правильно, ребятки, и я с вами пойду. Надо Свояту постращать, а то отнимет у бедолаг ваше угощение, грех алчности все никак обуздать не может. Но я ему помогу!
«Ну, Своята, ты попал! У Феньки сейчас самое подходящее настроение – грешников вразумлять. Получишь по полной программе! А не будь жадиной!»
Роська повел всю компанию какими-то кривыми переулками, но, судя по общему направлению, так можно было действительно быстрее добраться до ладейного амбара дядьки Никифора.
«А может, не такой уж Своята и жадюга? Скоро Великий пост – никакой музыки и веселья, чем зарабатывать? Потом, правда, Пасха, но дальше полевые работы начнутся, ни свадеб, ни праздников. Долгонько на нынешние заработки жить придется! Наверно, не зря болтают, что скоморохи в тяжелые для них времена и воровством и грабежами на дорогах не брезгуют?»
– А ну, христовы выродки, стой!
«Блин, накаркал!»
Дорогу попу и мальчишкам загородили четверо угрюмых типов. У одного из них в руке был топор, остальные вроде бы были не вооружены. Стоило Мишке только подумать об этом, как из рукава ближайшего к Феофану разбойника выскользнула гирька на ремешке.
– Давно я тебя, Фенька, пасу, а ты еще и этих щенков мне привел, как по заказу!
– Я тебя тоже давно…
Феофан не договорил, взмахнув непонятно откуда взявшимся у него кистенем – таким же, как и у его противника. Удары оба нанесли одновременно, но Феофан как-то умудрился дернуться в сторону, и гирька обрушилась ему на плечо, противник же Феофана рухнул с проломленным черепом, не издав ни звука. Над ухом у Мишки свистнул кинжал, и стоявший напротив него мужик забулькал рассеченным горлом. Мишка, опомнившись, схватился за оружие и метнул его в разбойника с топором. Тот ловко прикрылся лезвием, но второй кинжал, брошенный Демкой, ударил его прямо в глаз. Мишка выхватил второй клинок. Последний из нападавших уже заносил руку над сидящим на земле Феофаном. Мишень была неудобной – тулуп можно было и не пробить, шея у мужика была короткая и из-под одежды почти не видна. Пришлось бить в голову. Тать охнул, схватившись за рассеченное ухо, и тут воздух прорезал истошный бабий вопль:
– Убивают!!! Люди добрые, убивают!!!
Последний из оставшихся в живых разбойник, обливаясь кровью, лившейся из разрезанного уха, бросился бежать.
– Ребята… – Было видно, что Феофану совсем скверно, вот-вот потеряет сознание. – Свистите, ребята… как можно громче. Три раза, потом два. И опять, пока стража…
Голова его свесилась на грудь, и Мишка еле успел удержать монаха в сидячем положении.
– Что стоите? – прикрикнул Мишка, не сводя глаз с убегающего. – Свистите! Слыхали: три раза, потом два! – Мишка оглянулся и увидел бледное до синевы лицо Демьяна. – Демка, ты чего? Ранен?
Демка вдруг кинулся в сторону и, согнувшись у забора, изверг из желудка все лакомства, которых успел наесться на торгу.
«Ну да, впервые в человека железо воткнул, а Роська-то что же?»
Мишка поискал мальца глазами и увидел, что тот направляется к зашевелившемуся бандиту с выколотым глазом. Демкин клинок, видимо, не достал до мозга, и мужик начал приходить в себя. В руке у Роськи тоже покачивался кистень, только поменьше, чем у Феофана и татей. Взмах руки, и гирька с хрустом проломила висок раненого.
– Ой, убивают!!! – надрывались уже несколько бабьих голосов.
– Роська, свисти!
Воздух прорезал свист, да такой, что испуганно примолкли даже вопившие бабы. Один сигнал, второй, третий… В конце переулка со стороны торга раздался топот. Первой, однако, появилась не торговая стража и не толпа зевак. Тяжело отдуваясь, к месту происшествия подбежал недавний знакомец Антип.
– Мишка, что с Феофаном? Живой?
– Живой, ему кистенем вот сюда попало, может, ключица сломана, может, еще чего…
– Кто?
– Не знаю, мужики какие-то, может, Роська узнал?
– Скоморохи это! Которых стража с торга погнала. Я двоих узнал!
Тут наконец навалилась толпа зевак, а среди них замелькали и торговые стражники.
– Что тут такое! Кто свистел? Антип, чего тут?
– Силантий, знаешь, где скоморохи стоят? – Антип говорил так, словно имел право приказывать десятнику стражи. – Гони своих туда и вяжи всех! Один из них ранен, видишь, как кровью наследил? Тащи их на владычный двор, это – не простая татьба, священника убить пытались. Пусть владыка сам и решает! Да сани какие-нибудь достань, святого отца отвезти нужно. Давай, давай, шевелись!
– Дядька Антип, – встрял Роська. – у раненого ухо рассечено, примета верная!