А Грига лишь бесился молча и желал сопернику зла. Что только ни приходило в голову отвергнутому! Правду говорят: ревность – мотив преступления. Хотя. Вряд ли Грига решился бы подкараулить Давида с кривым кинжалом, как бывало в его горячечных мечтах, – духу бы не хватило на совершение… того самого. Зато перед сном он с лихвой компенсировал недостаток храбрости, представляя в мечтах, как он избивает Даву, молотя скулящего галактиста руками и ногами. Или как он, мужественный и суровый Григорий Зикунов, спасает трепещущую Виту, а заодно и ее хныкающего Давидика, обмочившегося от страха. Трепещущая Вита, само собой, затихает в его объятиях и томно шепчет: «Я – твоя…»
Н-да. Учитель, наверное, в ужас пришел бы, узнав о подобных грезах!
А неделю назад Грига добыл-таки орудие возмездия.
…Вита кинулась к Давиду, поздравляя младшего командора и подлащиваясь.
– А я слышала, – промурлыкала девушка, – что есть такой обычай у офицеров – звездочки обмывать. Они их бросают в бокал с шампанским и…
– Ну, я человек не военный… – затянул Давид.
– Полувоенный, – хихикнул Ричард.
– Ладно, – несколько раздраженно сказал Зикунов, – пошли с нами, отпразднуем этот великий день!
На лице Давида отразились сомнения, и тут вмешалась Виолетта.
– Пошли, Дава, – сказала она ласково, – посидим немного, выпьем чего-нибудь легонького.
– Ну, если легонького, – скупо улыбнулся Виштальский.
Девушка демонстративно взяла его под руку и зацокала каблучками, независимо вертя кругленькой и очень юркой попкой. Давид шагал неслышно, скользящей пружинистой походкой, смахивая на громадного кота.
– Зря ты его позвал, – зашипел на Зикунова Сидоровс. – Он же все испортит!
– Да есть у меня одна идейка… – туманно высказался Грига и коварно улыбнулся: – Месть сладка!
Выпускники – двое инженеров-контролеров, младший командор и прехорошенькая сервис-оператор – долго гуляли по парку, кормили белочек, пока их здоровые голодные организмы сами не возжелали подкрепиться. Тогда вся компания свернула на главную аллею – и вот за стволами сосен мелькнула длинная веранда, уставленная столиками. За столиками сидели люди, они ели и пили, смеялись, болтали, кто-то наигрывал на концертоне, а трое девчушек старательно пели, часто ломая мелодию прысканьем в кулачки.
Грига с Ричардом живенько сдвинули пару столиков, и компания расселась вокруг. Тут же подкатил кибер-официант.
– Ну не съешь же столько! – попеняла Вита Григе, заказавшему целую гору съестного.
– Пустое, – мрачно ответил Зикунов, – шо нэ зъим, то понадкусю! – и делано расхохотался. – Я, когда голодный, всегда много набираю!
– Вот только попробуй не съесть!
Многорукий робот вернулся, в каждом манипуляторе держа по подносу, и живо накрыл на столики.
– Ух как пахнет! – понеслись голодные возгласы.
– Виолеточка, хочешь котлеточку?
– Сам ешь!
– А вот кра-абик… Хочешь крабика?
– А выпить вы, то есть, как бы, забыли заказать?
– Что ты, что ты. Как можно!
– Даже кислое вино нам для радости дано, – продекламировал Сидоровс с назиданием, – и поэтому оно пьяной сладости полно!
Грига водрузил посреди стола серебряное ведерко с шампанским, ловко открыл бутылку и разлил шипучий напиток по бокалам.
– «Вдова Клико» урожая двести тридцать второго года, – со знанием дела сказал он, – благословенный год для Шампани!
– За что будем пить? – Вита посмотрела на Виштальского сквозь бокал. Тот улыбнулся.
– Обмоем дипломы, – деловито сказал Ричард. – Ну, за нас!
Дробно зазвенел хрусталь.
– А тебя куда, вообще, посылают? – небрежно спросил Грига у Виштальского. – Если это не секрет, конечно.
– На одну отсталую планету, – сообщил Давид, поглядывая на Боку. Девушка бросала взгляды в ответ, разжигая на щеках Виштальского румянец. – Называется Тьет. Пока наблюдателем, а там видно будет.
– Да ты до старости останешься в наблюдателях! – не сдержался Зикунов.
– Почему это? – удивился Давид.
– Потому… – буркнул Грига и неожиданно разговорился: – Ты же всегда был правильным мальчиком, отличником с примерным поведением, отрадой учителя и преподавателей!
– Я и няню свою радовал, – пожал плечами Давид, – и воспитателей в яслях.
– Вот, и я о том же, – продолжал Грига с досадой. – Ты всегда всё знал, а твои контрольные можно было сразу в вакуум прятать – для пущей сохранности, как эталон. Ты ужасный аккуратист и педант! Теоретик из тебя получился бы, не спорю, но что тебе делать на чужих планетах? Там такие, как ты, не приживаются и не выживают, там нельзя работать по правилам и образцам, в рамках стандартной модели истории, там надо постоянно импровизировать, применяться к обстоятельствам. Надо быть гибким! Гнуть свои принципы надо, понимаешь? А разве тебя согнешь? Ты же закоснел, пункты и параграфы скрепили тебя на всю жизнь. Вот ступишь ты на другую планету – и сразу примешься согласовывать каждый вдох и выдох со стандартной теорией!
– Ты неправ, – спокойно ответил Давид, – и не знаешь меня. Одно скажу – я не в восторге от стандартной модели.
– Во! – удивился Рич. – И что в ней тебе не нравится?
– Застывшая схема, – уверенно сказал младший командор. – Любой внешний фактор, не учтенный в модели, ломает базис.
– Да ну вас с вашими базисами, – надула губки Виолетта. – Пошли, потанцуем?
Она схватила за руку Виштальского и потащила его танцевать. Тут же ожила парочка музыкантов – уперев стержни концертонов в колени, они стали водить пальцами по блестящим поверхностям инструментов, и нежная мелодия заполнила веранду. Грига мрачно уставился на Боку, порхающую с Давидом. Красивая пара. Виштальский говорил что-то девушке, та смеялась, потом притихла, прижалась к партнеру. А минуту спустя сердце Григи дало сбой – Виолетта завела руку за спину и опустила пятерню Давида куда ниже талии. Виштальский и вторую ладонь вмял в тугую попку. Зикунов резко отвернулся, воззрясь на одинокую ель у фонтана.
– А что у тебя за идея была? – вернул Григу за стол голос Ричарда.
– Да так… – неохотно проговорил Зикунов. – Хотел поменять Давиду задание.
– Во! – восхитился Сидоровс. – Здорово! То есть, как бы прилетает Дава, выходит. А за бортом не Тьет! Здорово. А куда ты его вместо Тьета?
– Да есть там одна планетешка, Маран-им называется, – проговорил Григорий, морщась, – затея уже казалась ему глупой и детской. – Я как-то скачал координаты. Хотел ему еще на практике сюрприз устроить.
– Ну, так чего ты? – сказал Рич с воодушевлением. – Давай, подкинем Даве сейчас! Пускай прогуляется куда не надо. Галактист, перепутавший планеты… Это же прикольно! Расшаркается там – извиняйте, дескать, не туды меня занесло!