В кладовке раздувшиеся перчатки продолжали извергать соленый душ. Отто прижал к двери мембрану фонендоскопа.
– Приятно с вами работать, Макгайвер [36] , – кивнул он Джеффри. – Там так жужжат, братцы!
– Отлично. Теперь давайте наполним соленой водой эти садовые опрыскиватели, приготовимся и откроем дверь. Соленая вода – не самый лучший репеллент, но близка к тому. Может быть, попросим охранников убрать пушки и помочь нам, Дмитрий?
Тот кивнул и что-то протараторил охранникам по-русски.
23:20
Наконец, после нескольких репетиций, дверь приоткрыли.
Джеффри сунул руку в щель и схватил конец веревки, привязанной к ручке на крышке ближайшего переносного холодильника. Они с Отто с силой потянули веревку на себя. Пока холодильник скользил по полу к двери, охранники, вооружившиеся опрыскивателями, остервенело заливали в щель соленую воду.
Отто посмотрел на дисплей, показывавший изображение с веб-камеры, которую Кацуюки разместил за углом.
– Пока все хорошо, – сказал Отто. – Они больше туда не суются!
Дверь приоткрыли шире. Джеффри издалека плеснул воды в холодильник и прошипел:
– Тащите!
Холодильник втащили в лабораторию. Дмитрий и Кацуюки проворно захлопнули крышку, а Отто и Джеффри закрыли дверь.
– Получилось, – выдохнул Дмитрий.
Водрузив холодильник на лабораторный стол, ученые через трубочки наполнили репеллентом бутыли для воды. При этом они фильтровали воду через марлю. Затем вылили остатки соленой воды из ранцев-опрыскивателей и наполнили водой с примесью репеллента. Потом снова приоткрыли дверь и заливали в кладовую смесь из опрыскивателей, чтобы извлечь оттуда остальные пять холодильников.
Все шло просто идеально до тех пор, пока ученые не принялись за последний холодильник. В этот момент, невзирая на действие репеллента, в лабораторию влетела семидюймовая хендерская оса.
– Бейте по ней! – проревел Джеффри, захлопнув дверь.
– Прикончите эту тварь, скорее! – простонал Отто.
Оса спикировала на живот охранника, стоявшего рядом с Джеффри. Американец изо всех сил ударил по осе. От удара охранник согнулся пополам, а полураздавленное пятикрылое десятилапое насекомое рухнуло прямо в холодильник, истекая голубой кровью.
Второй охранник злобно схватил Джеффри за руку.
– Да ты что! Он только что ему жизнь спас! – сердито крикнул Отто.
Дмитрий поспешно поговорил с охранниками по-русски. Оба отошли в сторону.
Когда ученые заглянули в последний холодильник, они с изумлением увидели, что несколько хендерских животных попали в воду и теперь медленно плавали у самой поверхности. Муравьи, осы и черви-сверлильщики, погибая, извергали репеллент – маслянистую радужную пленку на поверхности воды.
Остальные бутыли емкостью в два с половиной галлона тоже наполнили содержимым холодильников. Каждую бутыль Джеффри подписывал черным фломастером. Вдруг зазвонил внутренний телефон. Дмитрий снял трубку с аппарата, стоявшего на лабораторном столе рядом с ноутбуком.
– Когда вы будете готовы? – спросил он через некоторое время.
Джеффри изможденно опустился на табурет перед столом и посмотрел на Отто и Кацуюки.
– Скажи ему, что все готово.
Дмитрий передал новость и сказал:
– Максим очень доволен вашими успехами, Джеффри.
Тот кивнул.
– Я в восторге.
Дмитрий положил трубку.
– Похоже, завтра нам предстоит проверка вашего репеллента. То есть… через четыре часа.
– Проверка? – Джеффри вскочил и подбоченился. – В каком смысле?
– Электростанция, – ответил Дмитрий.
– Ну нет, это надо хорошенько продумать, – возразил Джеффри.
– Давайте-ка хоть немного поспим, – сказал Дмитрий и взглядом указал на дверь спальни.
Остальные ученые намек поняли и ушли в спальню, подальше от охранников.
23:58
– Нельзя позволить ему включить электричество на полную мощность здесь! – прошептал Джеффри.
– Согласен, – сказал Отто.
– Да! – подхватил Кацуюки.
– Эй, – окликнул Отто Дмитрия. – Ты с нами или как?
– Максим не в своем уме, – согласился Дмитрий. – Если дело дойдет до того, кого спасть – его или весь мир, то я, конечно же, с вами. – Дмитрий вздрогнул, увидев что-то на экране ноутбука, который он захватил с собой и сейчас держал на кровати, и знаком подозвал Джеффри.
– Смотрите!
Он показал письмо, которое только что пришло на его электронный адрес.
Привет, ребята! Я здесь, во дворце, с Сашей.
Мы можем чем-то помочь?
МЕЖДУ ПРОЧИМ, МЫ ВАС ОТЛИЧНО ВИДИМ ПРЯМО СЕЙЧАС!
Жена
– Она жива! – воскликнул Джеффри.
– Видимо, они видят нас через вот эту камеру. – Отто указал на камеру над дверью.
– Значит, они в кабинете Максима, – заключил Дмитрий.
Все радостно замахали руками.
23:59
Саша и Нелл посмотрели на экран, висевший за письменным столом Максима в хранилище, и увидели мужчин, машущих им руками.
Саша показала Нелл, как закрыть изнутри железную дверь, ведущую в это помещение. Точно так же можно было закрыться в любой комнате по всему городу. Сейчас, когда они с Нелл вошли в «андернет», сюда никто не мог проникнуть.
– Погоди… смотри!
Нелл указала на дисплей. В электронный почтовый ящик Максима пришло письмо.
Как ты? – Муженек.
– Нам пора уходить. Я сотру все эти сообщения, чтобы папа их не увидел.
– Подожди! Еще одно!
Ты в безопасности?
– Саша, напечатай: «Да».
– Хорошо, – кивнула девочка и отправила ответ. – Они отвечают!
Я постараюсь тебя забрать. К нам не ходи. Пока, женушка. (Тут плохо.)
ЛАДНО, ПОКА,