Он заказал два омлета и сто граммов коньяку.
— Ты пьешь за рулем?
— Выпьем по пятьдесят граммов, ничего страшного.
— Нет, у меня сегодня еще очень важная встреча, так что никакого коньяка я пить не буду.
— Дело твое, я выпью. А может, хочешь какой-нибудь здешней настойки? Клюквенной или кедровой? Или хреновухи? Очень вкусно!
— Господи, ты все такой же глухой! Я не пью за рулем, и не пью по утрам, тем более хреновуху!
— Дело твое.
— Так за чем ты меня позвал?
— У тебя что-то случилось? — проигнорировал он мой вопрос. — Ты какая-то взбудораженная, и это явно не связано со мной… У тебя все здоровы?
Ну что за человек? То он вообще тебя не слышит, то вдруг угадывает потаенные чувства и мысли…
— Это мои сугубо личные дела.
— Ну, не хочешь говорить, не надо! Ответь мне на один вопрос.
— Попробую.
— Ты достаточно зарабатываешь?
— Достаточно для чего?
— Для достойной и даже красивой жизни?
— А что, ты хочешь предложить мне дополнительный заработок?
— Может быть…
— Ты что, сменил профессию?
— Я-то нет, но у меня мелькнула одна совсем неплохая идея, и я решил обговорить ее с тобой.
— Я заинтригована.
— Ты была когда-то неплохим декоратором.
— Но у меня теперь другая профессия.
— Ну и что? Сейчас ты в моде, у тебя популярность и все прочее, а какая гарантия, что тебя не перестанут в один прекрасный день печатать, или ты выдохнешься или просто мода на тебя пройдет… Тебе такое в голову не приходило?
— Еще как приходило… Даже по ночам иногда снится, и я просыпаюсь в холодном поту…
— Ну вот видишь… Сейчас такой момент, когда твоя литературная известность может помочь тебе сделать имя в другой области. Ты вообрази, как толстосумы, вернее, толстосумки будут гордиться, если их дом оформит такая модная писательница, а?
— Ты что, спятил?
— Ничуть. Это же твоя основная профессия, у тебя диплом архитектурного института, так что тут комар носа не подточит…
Но я вовсе не хочу этим заниматься. Зависеть от капризов богатых и безвкусных идиоток… Боже упаси, по крайней мере сейчас я сама себе хозяйка, не говоря у о том, что я отстала, не знаю новых веяний и тенденций. И потом у меня нет времени!
— Солнышко, это все чепуха! Поглядишь кое-какие материалы, полистаешь журнальчики, большое дело! Да и я буду рядом…
— Это как раз самый весомый довод против твоей затеи!
— Не хочешь быть со мной рядом? — он посмотрел мне в глаза.
Я отвела взгляд.
— Послушай, солнышко, давай говорить начистоту…
— Попробуем.
— Без всяких экивоков — ты продаешь мне свой бренд… так сказать в рекламных целях, и я все делаю сам, если ты не хочешь этим заниматься. А в случае каких-то сбоев в литературной карьере ты сможешь легко и плавно вернуться к первой профессии. Согласись, что в этом случае первая профессия предпочтительнее первой древнейшей, тем более, что возраст уже не юный, мягко выражаясь. То есть ты абсолютно ничего не теряешь, только приобретаешь… Я буду платить тебе проценты и у тебя будет запасной аэродром. Единственное, что от тебя потребуется, это пару раз встретиться с клиентами.
Я хотела ему возразить, но он не позволил.
— Дай мне договорить! Мы вдвоем едем на первую встречу, ты смотришь объект, делаешь умное лицо, что-то прикидываешь, бросаешь несколько профессиональных терминов, и уезжаешь с глубокомысленным видом, а разрабатывать дизайн будет очень талантливый паренек, но он абсолютно неспособен общаться с клиентурой, он перед ними, как кролик перед удавом, а защищать его идеи и отвечать за них буду я. И учти, это будет служить тебе дополнительной рекламой…
— Не думаю, что мои издатели будут в восторге.
— Разумеется, они придут в ужас! Я узнавал, у тебя огромные тиражи, то есть ты приносишь им немалый доход, следовательно, если ты взялась за что-то еще, значит, они тебе мало платят. Погоди, узнав об этом, они испугаются и повысят тебе гонорар. Со всех сторон одна сплошная выгода.
— Думаю, это их не испугает, они боятся только одного — что я перейду к конкурентам.
— Вот и прекрасно! Они точно поднимут тебе гонорар, по-моему, не кисло будет, а? Их надо держать в страхе!
— То есть ты хочешь сказать, что ты чистой воды альтруист?
— Нет, не хочу! Я тоже, как говорится, кое-что буду с этого иметь.
— Можно поинтересоваться, что именно?
— Я таким макаром примазываюсь отчасти к твоей славе…
— У меня нет славы… только популярность у определенного круга читателей.
— Неважно! Это классная фишка — декоратор — знаменитая писательница! У клиентов просто рука не поднимется и язык не повернется предложить тебе низкий гонорар… Одним словом, торговаться они будут куда менее яростно, — улыбнулся он. — Подумай, Олеська, подумай, я дам тебе на размышления… двое суток.
— Мить, у тебя так плохи дела?
— Вовсе нет, просто, когда я увидел тебя по телевизору, меня осенило… Пойми, дурья башка, ты ничего не теряешь…
— Нет, Митя, я ни о чем думать не буду. Дурить кого бы то ни было я не желаю. Это все равно что прятать за своим именем бригаду безымянных литработников. Но вот вспомнить прошлое и сделать один-два несложных проекта в год, я бы пожалуй, могла. Но сама, понимаешь?
— Олеська, да я ничего лучшего и желать не мог! Я подберу тебе материалы, чтобы ты узнала, что есть новенького в этой области. Кстати, для начала, у меня есть роскошное предложение. Мы этот проект сделаем вместе, я как архитектор, а ты как декоратор. Мой Федечка тебе поможет, и если все получится, я уж постараюсь, чтобы появились публикации, для начала осветим проект в журнале «Проект Россия», а там видно будет.
— Что за проект?
— Дом в Литве, на берегу озера. Один тип получил его по закону о реституциях. Там сказочная природа, усадьба на берегу озера, но дом — чистая развалюха.
Мне вдруг показалось, что больше всего на свете я сейчас хочу превратить развалюху на берегу озера в красивый, удобный и уютный дом… Я почему-то решила, что там должны быть потолочные балки темного дерева…
— Какие сроки?
— Вот это разговор! — обрадовался он. — Точно еще сказать не могу, я там не был, но надо будет поехать вместе и посмотреть. Думаю, особой спешки не предвидится. Этим людям есть где жить, это своего рода прихоть судьбы — получить дом по реституции. Люди небедные, но и не сумасшедшие миллионеры. Это не замок, а двухэтажный дом. Думаю, годик на это уйдет, хотя в Литве возможно и быстрее получится, если нанимать рабочих там. Значит, ты согласна?