Он не был одним из них. Не был убийцей вампиров.

Он вообще не был убийцей.

Никогда и ни у кого он не забрал жизни, ни у виновного, ни у правого.

Да, когда-нибудь должен был настать тот самый день и час. В течение месяца с момента пробуждения он не испытывал ни малейшего желания на кого-либо бросаться и убивать, и только сейчас, впервые выйдя на люди, почувствовал настоящий голод, зов крови. Вдруг услышал глухое рычание прячущегося где-то в глубине возбужденного хищника, который в конце концов увидел свою жертву. Как будто этого было мало. Веспер прекрасно понимал, что в Moonwalker-е он почувствовал только тень того, кем действительно стал. А точнее, того, кем становился с каждым убегающим днем.

Не хватало только уверенности, что именно этим самым кем-то он хочет стать.

А другого выхода не было. Уже нет.

Так что теперь он смотрел в потолок в поиске ответа на вопросы, которых не мог даже точно сформулировать.

5

Нидор выглянул через окно и осмотрелся вокруг. Сосновый лес в Эмове уже ожидал прихода весны. Трава перестала жаться к земле, а набухшие цветочные бутоны собирались со дня на день взорваться зеленью.

Смеркалось. Солнце как раз кончало заливать мир ослепительным блеском, а по синему небу бежали фиолетовые полосы заката.

— Веспер! — тихо позвал вампир, оглядываясь вокруг. «Веспер!» — мысленно повторил он, поторапливая.

Названный свесился с карниза над окном и так повис, вверх ногами, с лицом как раз на уровне глаз куратора.

— Да? — спросил он. — Господин капитан, вызывали?

— А, ты здесь, — вздохнул Нидор и немного отодвинулся. — А я думал, что ты снова по лесу гоняешь.

Веспер оттолкнулся от карниза руками, выполнил полусальто. Но вместо того чтобы легко спружинить на ноги, он тяжело рухнул на землю, покатился по площадке, сразу встал, с довольно кислым выражением лица, и начал стряхивать с одежды песок и сухие листья.

— Вот именно, — сказал он. — Уже набегался. Теперь тренирую прыжки с крыши, но пока без особых успехов.

— Ты слишком мало отталкиваешь землю, — немного свысока объяснил старший товарищ. — Смотри! — Он выскочил через окно одним ловким движением и встал напротив коллеги с легкой улыбкой превосходства.

— Что такое полет? — спросил он, как будто экзаменуя ученика у доски.

— Форма телекинеза, — быстро ответил студент. — Это то же самое, что двигать предметы мыслью и летать, надо только передвинуть себя в отношении окружающего мира. Оттолкнуться от земли, здания, любого предмета, имеющего достаточную массу. Или ты просто оттолкнешь данный предмет.

— Вот именно, — подтвердил Нидор. — У тебя не получится оттолкнуться от коробки спичек, скорее в полет отправится она. — Он улыбнулся. — Так что теорию ты знаешь прекрасно. И с телекинезом проблем тоже нет, ты ведь двигаешь достаточно большие вещи. В чем тогда дело?

— Не знаю, — грустно ответил Веспер. — Может, в точности? Надо отталкиваться не только от земли, а еще и от стены, а мне трудно контролировать то и другое сразу… А может, это вопрос чувства момента, и я толкаюсь или слишком рано или слишком поздно?

Нидор взлетел в воздух и мягко приземлился на крыше.

— Иди сюда, — сказал он. — Давай, малыш, давай.

Веспер сжал губы, сосредоточился и посмотрел на стену. Он взлетел на полметра, а затем потерял равновесие, замахал руками, свалился на бок и упал с ловким перекатом. Выругавшись, молодой вампир стукнул кулаком по земле и встал с очень недовольным выражением лица.

— Если позволишь, я воспользуюсь классическим методом. У меня антиталант к полетам, — зло бросил он и, подойдя к лесенке, ведущей на крышу, поставил ногу на первую перекладину.

— Спокойствие, только спокойствие, — ответил Нидор. — Этому просто надо научиться, вот и все. Насколько мне известно, с умением летать еще никто не родился.

Старший вампир подождал, пока коллега закончит подъем, наблюдая за ним немного прищуренными глазами. Солнце еще светило, но остатками сил.

— Ну, пошел, — сказал он, когда Веспер в конце концов вскарабкался на крышу, — давай.

Они встали на краю и одновременно посмотрели вниз.

— Ладно, — неуверенно сказал молодой. — Значит, так. Оттолкнуться от крыши, контролировать близость стены, позволить, чтобы сработала гравитация, почти рядом с землей сильно оттолкнуться от поверхности… — Он немного потоптался на месте и прогнулся, как перед прыжком в воду.

— Ты слишком много думаешь, — объявил Нидор и сильно толкнул коллегу в спину.

Веспер полетел вниз, в панике размахивая руками и ногами. И вдруг, вместо того чтобы врезаться в бетонную дорожку, он подскочил вверх, как будто под действием невидимой силы, а затем легко приземлился.

Выпрямившись, вампир с радостной улыбкой поднял лицо и посмотрел на товарища, все еще стоящего на крыше.

— Ага, — сказал он, нарочито небрежно. — Просто так. Не пробовать все просчитать, а оттолкнуться, чтобы не получить в рыло. Понял.

Нидор покачал головой.

— Именно, — ответил он, оттолкнулся от крыши, выполнил молниеносное тройное сальто и мягко приземлился совсем рядом с Веспером. — Просто так, — добавил он так же небрежно.

Улыбка молодого немного погасла.

— И ты тоже со временем научишься, — рассмеялся Нидор, похлопав его по плечу. — Ладно, хватит играться. Я, вообще-то, с новостями, — серьезно добавил он.

— Насчет нашего дела? — оживился Веспер.

— Да, — капитан покачал головой. — Пошли внутрь, а то я проголодался. Поедим, пообщаемся. Летите, молодой человек, летите!

— Человек! — фыркнул его товарищ. — Ты как что-нибудь скажешь… — И он передернул плечами с показным презрением.

— Старые словесные привычки, — прокомментировал Нидор. — Пошли!

Он развернулся и свободно запрыгнул в здание через окно и исчез в глубине комнаты.

Веспер неуверенно посмотрел ему вслед, но в конце концов оттолкнулся и прыгнул. Его полет не был даже вполовину так хорош, как в исполнении старшего ночара, но все-таки позволил приземлиться на подоконнике, для равновесия держась за оконную раму.

— Черт подери, я никогда не научусь, — через сжатые зубы выругался вампир.

6

Оба ночара сидели в комнате Нидора и медленно пили из высоких стаканов рубиновую жидкость.

— Пока что все прекрасно, — сказал капитан. — Технический отдел получил распечатки обоих телефонов нашего обдолбанного приятеля, домашнего и сотового.

— Если он не идиот, то купит дешевый мобильник или просто городскую карточку, — немедленно заметил Веспер. — А не будет звонить на этот горячий номер со своих. И распечатки нам ни черта не дадут…