Размешивая густое варево, мать вдруг стукнула ложкой по краю кастрюли.
– Совсем забыла тебе сказать, звонила Вера Ивановна. Звонила глубокой ночью. Я еще подумала, что это в дверь звонят, а это был телефон. Так вот, она сказала, что вчера вечером, часов в одиннадцать, умерла Полина. Сидя в своем кресле, у окна. Предварительная версия – остановка сердца. Пока говорила, все плакала в трубку. Я еле разобрала, что она сказала.
Мать что-то бормотала еще, но Арина ее уже не слушала. Поднявшись со стула, медленно, словно в трансе, она направилась в свою комнату.
– Мам, я сейчас.
Амулет, который ей подарила Полина, лежал в тайнике. Прикрыв дверь в комнату, девушка направилась к окну в углу. У самого пола, подцепив ноготками плинтус, потянула на себя. Дощечка щелкнула и открылась. На свет показалась маленькая плоская коробочка. Не теряя времени, Арина накрыла распахнутый тайник полотенцем и, взяв коробку в руки, села на постель.
Внутри лежал потрепанный дневник, простенькое колечко и обмотанный сукном амулет «Сердце». Отчего-то руки вдруг затряслись, стало трудно дышать. Девушка откинула грубый кусок ткани и внимательно посмотрела на злосчастный амулет.
– Теперь мне ясно, почему тебя назвали «Сердце».
Амулет нельзя было носить с собой, он питался энергетикой человека. Со временем возникала прочная связь между живым сердцем человека и холодным амулетом. Если его отдать или подарить кому-то, то его прежний владелец скоропалительно умирал от остановки сердца. Достаточно было вспомнить историю с Эдгаром, другом Полины, и ее саму.
Жуткая вещица, что и говорить. Арина повернула его другой стороной, и в этот момент внутри луны что-то тихонько стукнуло. Она вначале даже не поверила своим ушам. Тогда она тряхнула его посильней и прислушалась. Внутри маленького холодного шарика, что мерцал посередине, действительно что-то было. Что-то маленькое и легкое.
Значит, амулет с секретом. Девушка села поудобнее и плавно начала надавливать на глазки змеек. Ничего. Тогда она попыталась повернуть каждую из них. Никакого эффекта.
Значит, луна открывается по-другому. Вопрос – как. Арина долго смотрела на «Сердце». Странное название для серебряной побрякушки. Слово «Сердце» означает орган кровеносной системы. Обеспечивает ток крови по кровеносным сосудам. Так сказано в учебнике по анатомии. Однако, сердце – это часть живого организма. Какое отношение он имеет к неживой природе?
Хотя возможно, смысл здесь иной. Мертвое «Сердце» амулета не что иное, как мотор, который нужно подключить к системе и привести тем самым ее в действие. Тогда эта система начнет работать.
«Сердце» амулета сейчас находится на зарядке. Заряжается энергией своих хозяев. Использует их.
Девушка быстро завернула его в сукно и бросила назад в коробку. Избавиться от нее она теперь не сможет. Кто знает, чем для нее это может кончиться? Рисковать не стоит. Решение одно. Злосчастный амулет должен лежать на дне тайника, пылиться со временем.
Потом Арина решит, что с ним делать дальше. Возможно, сама ситуация сложится выигрышно.
– Арина, иди сюда, непутевая девчонка!
– Иду, мам.
Девушка поспешно сложила коробку в тайник и прикрыла дощечкой. Быстро поправила полы халата и заспешила на кухню.
– Слушаю, мамочка.
Мать всегда становилась мягче, когда дочь ее ласково называла. Это сбивало ее пыл, хоть и ненадолго.
– Раз уж обстоятельства сложились так, что Полины больше нет, значит, ты снова осталась без работы.
– Да, но я могу и дальше убирать в доме Веры Ивановны, – возразила Арина, опираясь боком о дверной косяк.
– Она сказала, что никого не хочет видеть. Извинилась, конечно, но расклад такой. Я сама заберу твою зарплату, а ты давай ищи новую работу. И не теряй времени. Нам деньги нужны. Я не собираюсь оплачивать все твои хотелки, так и знай. Нам за этот месяц опять счет пришел на две тысячи. Надо платить. Вот и заплачу из тех денег, что ты заработала.
– Но, мам…
– Ты еще с матерью спорить будешь? Совсем обнаглела.
Смахнув полотенцем со стола мелкие крошки, мать отвернулась. Арина поняла, что дальше разговаривать бесполезно. Ничем, кроме скандала, это все равно бы не закончилось. Алла была настроена решительно.
Отлично, просто замечательно! Девушка распахнула дверь в ванну и с силой захлопнула за собой.
– Будешь мне характер показывать, отправлю на улицу жить с бомжами, – в голосе матери послышались истерические нотки.
– Ага, сейчас, – прошептала Арина, пуская воду, – вот только разбегусь для скорости.
Отрегулировав температуру воды, девушка включила душ. Бесцветный балахон под названием халат – скинула на пол. Затем не спеша стянула с плеч ночную сорочку и посмотрела на свое тело.
Немного тощая, хотя и стройная. Длинная шея, полная грудь, плоский живот, широкие бедра и длинные ноги. В свои пятнадцать она уже почти сформировалась и выглядела для противоположного пола весьма привлекательно.
Мальчишки часто свистели ей вслед. Их внимание не только поднимало ее настроение, но и придавало уверенности в своей красоте.
Ярко-рыжие локоны, которые отросли до самой талии, были главным ее украшением. Шелковые и послушные, они блестели на солнце как золотое руно. Мальчишки то и дело дергали ее за косы, чтобы удостовериться, что они настоящие.
С каждым годом она нравилась себе все больше и больше. Никогда не находила ничего вульгарного в том, что нравится самой себе. Подростковые проблемы по поводу нелюбви к себе и бесконечных комплексов неполноценности ее скорее забавляли. Как можно себя не любить?
Если ты сам себя не любишь, тогда и другим не за что, логика проста. Арина приняла себя такой, какая она есть, смирилась с рыжим, кстати сказать, нелюбимым цветом волос. Арина осторожно забралась в ванну и задернула занавеску. Теплые струи воды приятно ласкали кожу. По телу пробежали мурашки. Стало так хорошо, что настроение понемногу улучшилось.
– Черт! Я совсем забыла!
Ее друзья! Они вместе собирались поехать на дачу еще вчера. Арина пообещала приехать на выходные, но все как-то завертелось.
Девушка мысленно придумала, что скажет матери, чтобы та не волновалась. Ведь так просто у нее не отпросишься. Здесь нужна была некоторая хитрость.
С мамой вопрос решит. Теперь – как добраться до дачи, которая находилась в сорока километрах от города. На электричке? Но это слишком долго и хлопотно. Самое простое – позвонить однокласснику Егору и попросить его помочь. Он парень безотказный и готов на многое для нее.
Еще не так давно она его вообще не замечала. Не видела, как он на нее смотрел. Как вздыхал, когда она проходила мимо. Мальчик был в нее влюблен.
На первое сентября, когда они вместе пошли в девятый класс, он сел к ней за парту. Молча бросил свой рюкзак на край стола и придвинул стул.