– Да я знаю, – пропела она со страдальческим выражением лица, – что нарушила все правила приличия.
– Прежде чем заявляться сюда, вам следовало бы хорошенько подумать о последствиях. Я могу быть кем угодно, но только не сопливым мальчишкой, что распускает слюни при виде хорошеньких барышень. Надеюсь, вы понимаете, о чем я?
В ответ она улыбнулась невинной улыбкой и медленно облокотилась на массивные перила лестницы. Все это она давно предвидела и была готова к такому повороту.
– Тебе следует быть более благосклонным ко мне. В конце концов, ты одинокий мужчина, я одинокая женщина. Между нами могут быть пылкие и страстные отношения. Не так ли?
Андрей стоял на месте неподвижно. Игра, которую затеяла нежданная гостья, ему нравилась все меньше и меньше. Он пытался понять, чего именно она добивается.
Тем временем девица стала медленно подниматься наверх. Сверху было хорошо видно, как вздымается ее пышная грудь. Наталья смотрела ему в глаза, нисколько не стесняясь своего откровенного декольте.
Приближаясь с каждым шагом, она тяжело дышала, приоткрыв рот. Не дойдя до последней ступеньки, она остановилась и улыбнулась графу соблазнительной улыбкой опытной куртизанки.
– Здесь несколько прохладно, – прошептала она, рассматривая его обнаженный торс. – Может быть, ты покажешь самую теплую из спален. Я желаю согреться.
Он невесело улыбнулся в ответ. Вместо этой нахальной блондинки он мечтал видеть другое лицо. С мягкими рыжими локонами, огромными серыми глазами и насмешливым взглядом.
Теплой ладонью он приподнял Наталью за подбородок и заглянув в глаза, прошептал:
– Ты даже не представляешь, какое будущее тебя ждет после этой ночи.
Он медленно развернулся и шагнул вперед по мрачному коридору к дверям своей спальни. Наталья облизнула губы, словно довольная кошка. Кажется, ее план начинал работать. Эта удача вскружила ей голову. Хотелось петь.
По коридору навстречу шелневозмутимыйдворецкий. Он и краем глаза не повел при виде раскрасневшейся баронессы.
Наталья его даже не заметила. Девушка спешила вслед за графом. В его спальне было весьма просто, но достаточно уютно.
Она тихонько прикрыла за собой дверь и посмотрела на широкую спину графа. Андрей стоял у столика и разливал виски в бокалы.
– Я сегодня не ждал гостей, поэтому прошу извинить за беспорядок, – он медленно повернулся с бокалами в руках, на его лице играла дьявольская улыбка. – Хотя это не является помехой для нас. Не так ли?
Наталья смотрела только на него. По мере того как он приближался, она стала сомневаться в своем опрометчивом поступке. В эту минуту Андрей был слишком холодным, слишком дерзким, слишком чужим. Сейчас он походил на хищного зверя, который заманил в ловушку свою добычу.
Он приблизился вплотную и протянул бокал. Ровные зубы блеснули в злобной усмешке:
– Пей!
Наталья неуверенно взяла предложенный бокал. Все происходило слишком быстро. Она не этого ожидала. В ее представлении они вместе должны были отужинать в столовой перед камином. Немного поболтать, посплетничать. Может быть, залезть в лохань с лепестками роз и ароматной пеной… А после – она собиралась понежиться в его объятьях, глядя на огонь.
Но сейчас все было иначе. Она стояла у дверей с бокалом виски, растерянная и испуганная. Все шло не по сценарию.
– Я никогда не пила крепких напитков.
– Все в этой жизни приходиться делать в первый раз.
Ему было все равно. Он одним глотком осушил бокал и с размаху швырнул его на каменный пол. Мелкие осколки разлетелись по всей комнате.
Глядя на девицу, Андрей стал лениво расстегивать пуговицы брюк. Наталья густо покраснела и отвернулась.
– Ты ведешь себя не как джентльмен.
– Кто бы говорил. Раздевайся!
Наталья обошла его и направилась к окну. Все ее внимание привлекла огромная кровать. Белые простыни, гора подушек и откинутое одеяло. Все должно было произойти именно здесь.
Девушка испуганно прижала к губам бокал и сделала глоток. С непривычки ее задушил кашель. Из глаз брызнули слезы.
– Какая гадость! Как мужчины могут это пить?
Андрей сел на край кровати и принялся стягивать с ног сапоги. В отличие от нее, он был самоуверен и держал ситуацию под контролем.
Наталья поставила бокал на край стола и направилась к Андрею. Ей не хватало романтики и легкого флирта. Все происходящее напоминало фарс, от которого ей было не по себе.
– Ты все еще одета? Ну как знаешь, – он откинул сапоги к двери. – Я могу взять тебя и в одежде. Иди ко мне.
Он притянул ее к себе руками и бросил на кровать. Шпильки больно впились в кожу, локоны выбились из прически. Она не знала, как себя вести и что делать. Возможно, все так и должно было произойти, просто она не была готова. Наталья тяжело вздохнула:
– Андрей, ты пьян!
– Ты только сейчас это заметила, детка? Ну же, будь смелее, покажи мне свои прелести.
Он стал стягивать с нее рукава и корсет. Ткань затрещала и правая грудь оголилась, демонстрируя сосок. Это стало последней каплей.
– Нет, я так не хочу!
Она оттолкнула его от себя. Спрыгнула с кровати и стала поправлять платье и прическу. Андрей перекатился на спину и громко рассмеялся.
– Неужели ты решила, что все будет иначе, детка?
– Я думала, я надеялась, что ты будешь рад…
– Рад? Но я действительно рад такому неожиданному подарку, как твое тело!
– Я не то хотела сказать, – она совсем растерялась.
– Я думала, что все происходящее между нами приведет к свадьбе.
Он несколько секунд смотрел на нее в упор. Затем откинул голову и принялся хохотать, чем окончательно смутил.
– Что ты смеешься? Я сказала, что думаю.
– Ты в самом деле умеешь думать? Интересно, детка, ты вправду решила, что я женюсь на тебе?
– Да, – она отступила назад к стене.
Андрей резко сел и серьезно посмотрел ей в глаза:
– В таком случае мне жаль тебя. Эти наивные женские мечты ничего общего не имеют с жестокой действительностью. Поверь мне, даже если бы я сейчас переспал с тобой, то никогда и ни за что не женился. Ты была бы опозорена.
Она не могла поверить в это. Его слова врезались с мозг с такой силой, что она едва понимала суть всего происходящего. Все ее надежды были разрушены, а она сама унижена ниже некуда.
– Что я наделала!
Андрей протянул руку, приглашая в постель. Но она была в шоке и не желала его больше видеть. Дальше было как во сне. Она бросилась к двери и выбежала в коридор. С испугу побежала в другую сторону от лестницы и вскоре окончательно запуталась. Сама не своя, кинулась к последней высокой двери, задергала за ручку и в панике скрылась внутри.