— О, спасибо.

— Следующий…

Писклявый женский голос справа принадлежал эффектной блондинке в маске феи Она держала карманную собачку на руках.

— Стоит ли мне отбить мужчину, который ухаживает за моей подругой, или нет? Он влиятелен и очень богат, а мне нужны деньги. Было бы неплохо заиметь такого мужа.

— Я поняла, можете не уточнять, — остановила поток лишних слов Кира, продолжая изучать внутренности мертвеца. — Это мужчина средних лет, невысокого роста, с бородкой, очень умный и властный.

— Да, все верно, это он…

— Я вижу, что он влюблен. Очень сильно. Но его девушка — не вы. Вас он не замечает, как бы вы ни старались. Да, я не вижу вас вместе. Безусловно, если вы хотите его приворожить, этот союз возможен, но ни вам, ни ему он счастья не принесет. Он начнет пить.

— Плевать, пусть пьет, но он должен быть моим. Сколько мне надо отдать, чтобы вы сделали это?

— Думаю, мы договоримся.

— Вы прелесть!

— Кто еще желает?

В глубине черной толпы послышался грудной женский голос. Стараясь держаться в тени, женщина громко спросила:

— Я затеяла небольшое предприятие. Желаю знать, чем оно закончится и что меня ждет.

Вывалив на живот ленты кишок, Кира стала перебирать их руками.

— Вижу, ты затеяла убить близкого друга. Он умрет, причем мгновенно. Никто ничего не узнает. Ни одна живая душа. Но счастья тебе это не принесет. Его дух будет мучить тебя и не давать покоя. Да и сама ты проживешь недолго и умрешь от рака легких.

— Плевать! Я все равно убью этого мерзавца.

— Воля твоя!

Толпа молча смотрела на страшное действо. Желающих получить ответ на свой главный вопрос больше не нашлось. Однако никто не расходился. Кто-то крикнул из черных масок:

— Заканчивай. Хватит!

— Вызывай духа!

— Уберите мертвеца, меня сейчас вырвет!

Легким кивком головы Принц дал команду убрать останки со стола. Четверо юношей в набедренных повязках вышли к каменному столу и, ухватившись за края простыни, унесли мертвое тело. Сложив его у каменной стены со столиком, на котором лежали медицинские инструменты, они отошли в сторону.

В белоснежном фартуке, одевая на ходу резиновые перчатки, к растерзанному трупу подошел знакомый седовласый дворецкий. Отрезая кусочки внутренностей, он складывал их в бутылочки и скляночки.

Кира вымыла руки, протерла их насухо полотенцем и встала напротив стола. В тот же миг к ней подошел юноша с круглым подносом, на котором стояла небольшая табакерка. Распахнув ее, Кира зачерпнула горсть черноватого порошка и взмахом руки посыпала весь стол. Захлопнув крышку шкатулки, юноша удалился.

Толпа за ее плечами смолкла. Только слышно было, как потрескивает огонь в канделябрах.

Кира приступила к таинственному обряду. Шепча странные слова на непонятном языке, она внимательно смотрела на каменный стол. Затем, вскинув руку вверх, резко опустила кулак и приказала:

— Явись ко мне, повелеваю!

Начертав пальцем на рассыпанном порошке непонятный иероглиф, застыла на месте. Ее волосы стали развиваться, будто подул свежий ветер. Маленькие черные песчинки подхватило вверх, и они закружились в воздухе.

Сидя у себя на троне, белокурый мужчина глубоко затянулся из трубки и послал в странный круговорот клубок белого дыма. Через несколько секунд, когда черные песчинки смешались с дымом, над столом возник отчетливый образ пожилого человека.

Все черные маски в зале ахнули. Послышался легкий шепот, в котором был слышен страх. Однако любопытство перевесило. Оставаясь на своих местах, молчаливые зрители замерли в ожидании.

— Повелевай…

Усталый и глухой голос заполнил зал. Отступив на шаг, Кира посмотрела поверх голов в глубину зала.

— Помнится, кто-то из вас хотел узнать, отчего умер его близкий. Назовитесь, я должна правильно сформулировать вопрос, прежде чем вопрошать.

— Это я, — вверх поднялась тонкая рука стройной девушки в капюшоне. — Недавно умер мой брат, и я хочу знать, как именно это произошло. Что случилось? Врачи сказали, что инфаркт, действительно ли это так?

— Как его имя?

— Иван…

Повернувшись к духу, Кира сформулировала вопрос и стала ожидать ответа. Поскольку блуждающий дым между черных песчинок не стоял на месте, то и черты лица периодически искажались. Однако было видно, что дух задумался. Затем, после недолгой паузы, вдруг ответил:

— Иван говорит, что все произошло слишком быстро, и он ничего не успел понять. Смерть наступила мгновенно, от передозировки лекарства. Сердце не выдержало…

— Он здесь? С нами?

— Девушка, — перебила ее Кира, — дух вас не слышит. Он разговаривает только со мной.

Повернувшись к бестелесному образу старца, она перефразировала вопрос:

— Иван с тобой?

— Да…

— Что он говорит?

— Что ему очень хорошо и светло, чтобы мать не плакала и не звала его. От ее слез ему мокро.

Девушка расплакалась. Марье стало жаль бедняжку. Услышать подобное выше человеческих сил.

— Кто еще желает?

— Я. — Расталкивая толпу, к каменному столу подошел мужчина в длинном плаще и маске пирата. — Желаю знать, почему смерть не забирает меня. Я работаю каскадером, исполняю смертельные трюки и мечтаю умереть. Но смерть обходит меня стороной, в чем дело?

Вздохнув, дух глубоко задумался. Марье показалось, что он даже глаза закрыл и поджал губы. Затем вздохнул и произнес:

— Еще не время. Тебя оберегают три ангела, подаренные предками еще пять веков назад. Одного из них спас его прадед от стаи волков, второго сохранила от болезни прабабка, ну а третьего усыновили. Все трое после смерти обещали служить всему вашему роду. Они не дают тебе умереть, как бы ты этого ни хотел. Не время…

— Благодарю.

Удовлетворившись таким ответом, мужчина вернулся в толпу.

Люди еще долго спрашивали о своих потерянных близких и о своей судьбе. Однако серенькую мышку стало клонить в сон. Взмахнув хвостиком, она развернулась и побежала назад в спальню. Стало ясно, что ничего нового она больше не увидит.

Глава 8

За окном яркое солнце, а настенные часы показывали ровно двенадцать, когда девушки проснулись. Соскользнув с кровати, Марья распахнула плотные шторы и открыла окно. Свежий ветерок ворвался в комнату. Включив телевизор, девушка заспешила в ванную приводить себя в порядок. Придя поздно ночью, она вернула себе человеческий облик, разделась на ходу и сразу же легла спать рядом с Марго. Сейчас нужно было привести себя в нормальный вид. Принять душ, уложить волосы, почистить зубы, накраситься и одеться. Все, как полагается в лучших домах.