– Что ты думаешь?
– Мне кажется, что плащ надо все-таки надеть.
Ее волновало совершенно другое. Дождавшись, пока подруги займут свои места, она отвернулась к окну. Впереди их ждало непонятное задание. Они должны быть начеку. Нельзя расслабляться. Возможно, это ловушка.
С большой неохотой Ю-Ю закуталась в плащ и застегнулась. Затем посмотрела на Марью, что ерзала на месте.
– Неудобно как-то, чувствую себя толстухой.
– Все нормально, скоро приедем, – голос водителя звучал оптимистично.
– Кира, а где наш ворон?
– У меня в комнате, в клетке. Я побоялась его выпускать. Кругом полно других ведьм, мало ли что может случиться. Девясила нужно беречь.
– Бедная птичка, сидит взаперти. Мне так жаль.
– Ничего с ним не будет.
Слушая непринужденный разговор ведьм, водитель завел мотор и выехал за территорию замка.
Спустя полчаса черный автомобиль притормозил у центральной площади. Распахнув дверцы, ведьмы вышли из машины и встали на тротуар. Улыбчивый водитель поставил перед ними черный чемоданчик, после чего сел в авто и скрылся вдали.
Ведьмы огляделись. Неподалеку на остановку прибыл красный трамвайчик. Несколько людей вышли из вагона. Дождавшись пока наполнится салон, трамвай закрыл плоские дверцы и тронулся с места.
Желтые такси застыли в пробке. Стайка студентов слушала плеер, сидя на ступеньках памятника. Школьники, держась за руки, шли в сторону книжного магазина. Лоток с мороженым, цветочница и крошечный киоск. Повсюду сновали толпы людей. Центр города оживленно гудел.
Взяв в руки черный чемодан, Марго набросила на голову капюшон и направилась следом за остальными. Не глядя на машины, они перешли дорогу под громкий скрежет колес.
Место, которое они выбрали, было неподалеку от памятника. Небольшая площадка с каменной брусчаткой.
Недолго думая, Марго опустилась на корточки и расстегнула замки. То, что лежало внутри, глубоко удивило не только ее, но и всех остальных. Ведьмы заглянули внутрь.
В самом низу, на дне, лежал золотой череп. Первой заговорила Кира:
– Этот череп… Мы вместе с Филиппом посещали заброшенную усадьбу, где обитал неспокойный дух. Мне удалось разговорить его, и он указал тайник, в котором был спрятан этот артефакт. Я передала его Филиппу и забыла о нем. Теперь вдруг вспомнила.
– Глядя на него, мне не по себе, – прошептала Ю-Ю, отступая на шаг.
– От него исходит сильнейшая негативная энергетика. Что-то очень черное и нехорошее.
Ведьмы, не отрываясь, смотрели на содержимое чемоданчика. Отступая назад, они молча взялись за руки и попытались расслабиться. Это было не так легко, как они предполагали.
В душе у каждой ведьмы постепенно зарождалось легкое раздражение. Небольшими волнами оно вырывалось наружу. По мере того как они расслаблялись, это чувство росло и крепло.
Отпустив руки подруг, Марго вдруг не выдержала и посмотрела на Марью:
– Слушай, я давно хотела тебе сказать, не смотри на Тима, я запрещаю. Он мой.
– Да не нужен мне твой вампир. С чего ты взяла?
– Да не надо болтать! Я видела, как ты на него смотришь. Тебе что, Макса не хватает?
– Марго, успокойся, – начала Кира, останавливая разгорающийся на пустом месте конфликт. – Не надо ссориться. Сейчас не время и не место.
– А ты вообще молчи. Тебя никто не спрашивает. Между прочим, никто тебе этого права не давал нами руководить. Ты такая же ведьма, как и мы. Ничем не лучше. Даже если ты больше, чем все остальные, знаешь, это не дает тебе право затыкать мне рот.
Марго злилась с каждым своим новым словом все больше и больше. Белки ее глаз потемнели, а их цвет стал совсем черным.
Стоя в кольце, ведьмы не замечали, что происходит вокруг. Поглощенные ссорой меж собой, они не видели, как ясное небо почернело. Подул пронизывающий ветер. Воздух стал густым и тяжелым, как перед бурей. Поглядывая на небо, горожане с тревогой оглядывались по сторонам в поисках убежища.
– Марго, о чем ты говоришь? – Ю-Ю в недоумении смотрела на подругу.
Капюшон откинулся назад, обнажая растрепанные волосы черной ведьмы. Повернув голову, она с ненавистью покосилась на Ю-Ю:
– А ты? Ты бесишь меня своей детскостью! Такая белая и пушистая. Глазки в кучку, ротик бантиком, вся такая милая и добрая. Тоже мне, белая ведьма. Да белых ведьм не бывает. Мы все одинаковые.
– Марго, не кипятись, – предупредила Кира, защищая подругу. – Оставь ее в покое.
– А что ты ей рот затыкаешь? – в конфликт вступила Марья. – Она права. Мне тоже уже надоели твои бесконечные команды. Сколько можно? Пора бы уже и честь знать. Мы все равны…
Ветер срывал черепицу с крыш, обрывал провода, клонил к земле деревья. Рекламные вывески и плакаты трепетали на ветру, разрываясь в клочья, слетали со столбов в сторону небольшого вихря. Стихия разбушевалась прямо посреди города.
Стоя в плотном кольце, четыре ведьмы были заняты собой. Выясняя отношения, они смотрели друг на друга. Чувство злости и ненависти крепло и росло с каждым новым словом, с каждой произнесенной вслух фразой.
– Что за чушь вы здесь несете? Я никогда не командовала вами. Так сложилось, что все решается с моей подачи, но здесь нет ничего плохого.
– Вот, видишь. Я права, – Марго ликовала.
– Марго, не зли меня, – зеленые глаза медленно почернели. – Я и так еле сдерживаюсь.
– А то что? Нашлешь на меня Проклятье?
Вихрь в виде столба плавно кружился по центральной улице в сторону жилых кварталов. Мелкий мусор, опавшие листья, солома, ветки деревьев поднимались вверх, присоединяясь к вихрю. Сила ветра срывала крыши домов и корни деревьев.
На пустынных улицах царил хаос. Трамвай сошел с рельсов. Ветка огромного дерева упала на ряд припаркованных машин.
В черном небе мелькала молния. Казалось, вот-вот разразится ливень.
Необъяснимая злоба охватила сердца ведьм. Глядя друг другу в глаза, они произносили обидные фразы, делая друг другу больно. И чем сильнее они злились, тем сильнее бушевала стихия.
За спиной у Марьи взлетел вверх мусорный бак и со всего маху разбил витрину магазина. Осколки стекла взмыли в воздухе, направляясь к остановочному комплексу. Те, кто спрятался там от непогоды, с ужасом в глазах следили за тем, как они стремительно приближаются. Сила ветра швырнула их о крышу. Разбиваясь на мелкие кусочки, стекло поранило одного из мужчин.
По улицам кружил уже не один, а несколько вихрей. Сметая все на своем пути, они всасывали в себя предметы потяжелее.
Издалека прилетел черный пакет, который зацепился за торчащий из-под земли камень и случайно накрыл чемодан с черепом. Однако это никого не остановило.