– Одевайся.
С этими словами Филипп отступил назад к креслу с ее платьем и бельем. Схватив тонкую ткань, швырнул в лицо Марго. Застегивая все пуговицы, ведьма смахнула с лица слезы и вставила ноги в туфли.
– Пошли, наконец, пора развлекать гостей.
Принц, схватив ее за локоть, бесцеремонно потащил к двери. Обернувшись, Марго в последний раз увидела Тима.
Глаза возлюбленного были закрыты. Лежа на постели в позе зародыша, он уже не шевелился, изредка вздрагивая в легких судорогах.
Его тело было покрыто серыми узорами от пепла и табачных песчинок. Это было совершенно жутким зрелищем. Марго была бессильна ему чем-либо помочь.
Ступая по коридору, она беззвучно плакала, впадая в ужас и отчаяние от происходящего.
Без единого слова, Филипп впихнул ее в кабинку лифта и нажал кнопку этажа. Убирая трубку в карман, он совершенно спокойным тоном, будто и не было ничего вовсе, заявил:
– Будешь улыбаться, как самоварная кукла, развлекая гостей. У меня еще масса дел. Не разочаровывай меня, детка.
Едва дверцы лифта распахнулись, они вышли в наружу, словно два голубка. Он – с ленивой улыбкой на устах. Она – с блеском в глазах от слез.
Завидев подругу, Ю-Ю быстро помахала ей руками, подзывая к себе. Сидя на диване у широкой плазмы телевизора, ведьмы развлекали маленькую девочку. При одном только взгляде на Марго они все поняли. Случилась беда.
Ни жива ни мертва, она опустилась на край дивана и закрыла глаза. Пока Марья отвлекала ребенка, Ю-Ю налила в стакан воды и протянула подруге:
– Выпей, легче станет.
Без единого слова Марго выпила воду и вернула пустой стакан. Сдерживаясь, чтобы не зареветь, она шумно вдохнула и откинула голову назад. Горькие слезы немного отступили.
– Принеси салфетки, будь другом.
– Сейчас, погоди минутку.
Шмыгая носом, Марго немного успокоилась и потянулась к графину с водкой, что стоял на столике у дивана.
– Вот держи.
Принимая ворох бумажных салфеток, ведьма промокнула ими глаза и кончик носа. Затем быстро осушила бокал с крепким напитком и зажмурилась. Только после этого она смогла спокойно говорить.
– Филипп застал нас с Тимом. Даже не знаю, что он с ним сделал. Это было новое Заклятие, совершенно незнакомое. Он использовал табачный пепел.
– Наверное, он его просто заморозил, – предположила Ю-Ю. – Обездвижил на время. Весь вопрос в том, что он сделает с ним дальше. Возможно, просто запугает и отпустит. Вампиры не в его власти, они принадлежат сами себе, они автономны.
– Да, но если только они не спят с ведьмами. В этом случае правда на стороне Филиппа, – прошептала Марго с заложенным носом, наливая следующую порцию водки.
– Остается надеяться на его благосклонность.
Сидя на диване, Ю-Ю посмотрела в панорамное окно. Статную фигуру Филиппа она заметила сразу. Он стоял в компании гостей рядом с Непомнящим.
Кто-то из женщин откровенно заигрывал с ним, приглашая потанцевать под открытым небом. Склонив голову, он что-то прошептал ей на ушко, отчего дамочка густо покраснела и громко рассмеялась. Филипп умел обращаться с женщинами, этого у него было не отнять.
Отвернувшись от окна, Ю-Ю тяжело вздохнула и посмотрела на Марью, которая играла с Настей.
– Принц что-то затевает.
– Определенно, – кивнула Марго, глядя на девочку, которая вращала по воздуху круглые камни. – И это что-то напрямик связано с этой юной особой.
Остаток вечера ведьмы провели на диване с маленькой девочкой. В отличие от своих сверстников, она не желала спать. Ей было гораздо интересней в кругу взрослых, таких же, как она, необычных людей.
Только на рассвете она села на руки Ю-Ю и, свернувшись клубком, заснула. Осторожно передав ее в руки отца, девушка, вконец обессиленная, поднялась с дивана и потянулась:
– Пора уходить.
Все гости разбрелись, оставляя горы мусора и пустых тарелок со смятыми салфетками. Вокруг суетились официанты. Орудуя вениками и тряпками, они убирали столики, опуская на них пластиковые стулья. Подметая пол у бассейна, другие складывали зонтики и шезлонги.
Поднявшись на ноги, Марго сонно зевнула. Только под утро она наконец пришла в себя. Направляясь к зеркалу, расправила края платья и привела в порядок прическу.
В этот самый миг к ним вышел Филипп. Громким хлопком ладоней он привлек к себе внимание, после чего объявил во всеуслышание:
– Милые официанты, ваша работа на сейчас окончена, прошу покинуть помещение. Продолжите через пару часов, – затем он повернулся к ведьмам и, указав в направлении бассейна, продолжил: – Нам нужно серьезно поговорить. Прошу.
На горизонте задребезжал рассвет. Яркие лучи солнца накрывали землю. Однако воздух все еще был прохладным. Немного поежившись, ведьмы выбрали мягкий шезлонг у стены. Прижимаясь друг к дружке, они с недоумением покосились на спину Филиппа. Расхаживая взад и вперед, он обдумывал свои следующие слова.
– Всем уже давно известно, что случилось этой ночью в вашей общей спальне. Судя по вашим лицам, да. Так вот, я должен сказать, что ничего подобного я не потерплю. Такие вещи нельзя оставлять безнаказанными. Вы должны на собственных шкурах прочувствовать, чем это может вам грозить. Прошу вас, не заставляйте меня повторять того, что я намерен сделать прямо сейчас. Не нужно. Итак, начнем.
С этими словами он повернулся в сторону небольшой площадки у самого края. В самом центре нее стояла высокая коробка, накрытая плотной черной тканью. Откуда она появилась – никто так и не понял.
Без единого слова Филипп сдернул ткань на пол, и ведьмы увидели Тима. Он стоял к ним спиной в кованой клетке, как пойманный зверь. Яркие лучи солнца обжигали его обнаженное тело. Вверх поднимались клубки дыма.
– Тим…
Крик Марго был такой силы, что все стекла вокруг разлетелись вдребезги. Мелкая крошка осколков покрыла пол веранды и пластиковую мебель. От такой мощи нечеловеческого вопля, кованая клетка покачнулась на месте.
Вампир медленно повернулся к ней лицом. Глядя на ошеломленную Марго, он одними губами прошептал самые последние слова своей долгой жизни:
– Я любил только тебя. Прощай…
Его тело покрылось серым налетом, а через секунду разлетелось по ветру белым пеплом. Глядя на пустую клетку, Марго безвольно опустилась на пол и в полном отчаянии беззвучно заплакала.
– Так будет с каждым, кто пойдет против меня. Надеюсь, вы усвоили этот урок.
Смахнув в рукава пепел, Филипп развернулся на месте и направился к двери. Проходя мимо, он даже не взглянул в сторону ошарашенных ведьм.
Этим днем ведьмы должны были веселить и развлекать дочь Непомнящего. В детской, наполненной всевозможными игрушками, три ведьмы молча сидели на диване и смотрели на игру маленькой Насти. Сегодня она показывала им кукольный театр, с искусно сшитыми героями из сказок.