Краем глаза Грейс видел, что Гея умоляюще смотрит на него, но сейчас он не мог прерывать визуальный контакт с Уитли.
Он должен найти какую-нибудь общую тему, какой-то способ сблизиться с ним. Но времени оставалось очень мало. Возможно, лишь считаные секунды.
Снова послышался треск.
— Вам стоит поторопиться, детектив суперинтендент, нам пора вниз! — сказал Уитли с кокетливой интонацией Геи.
Он был весьма догадлив. Несколькими широкими петлями проволока была намотана на барабан. Прямо над головой Геи она была согнута несколько раз, вынуждая ее стоять на мысках. В запасе оставалось около двух ярдов проволоки. Если люк упадет, Гея пролетит как раз эти самые два ярда. Даже если она не свернет себе шею или острая проволока не отрежет ей голову, добраться до нее будет невозможно, равно как и подтянуть наверх, используя только этот кусок проволоки.
До слуха Грейса неожиданно донесся гул вращающихся лопастей вертолета, раздававшийся прямо у них над головами. Он заметил, как взгляд Уитли метнулся к одному из пыльных овальных окон, и к своему удивлению понял, что только что окончательно упустил шанс сбить злоумышленника с ног, пока тот на мгновение отвлекся.
Звук вертолета постепенно затих где-то вдалеке.
— Не думаю, что вертолет вам здесь чем-нибудь поможет, детектив суперинтендент Грейс, согласны? — спросила Анна и посмотрела на Гею. — Не раскатывай губу, ты понимаешь, о чем я? Не надейся, что кто-то придет и спасет тебя. Этому не бывать. — Он поднял правую руку, сложил вместе большой, средний и безымянный пальцы, а остальные поднял повыше. — Лисичка-подружка! — произнес трансвестит и подмигнул актрисе.
Гея смотрела на него с отвращением и страхом одновременно.
Неожиданно зазвонил мобильник Грейса, но он не торопился брать трубку.
— Эрик разрешает тебе ответить на звонок, — великодушно разрешила Анна.
Телефон продолжал звонить.
— Эрик разрешает тебе ответить на звонок, — повторила Анна.
Грейс так и не брал трубку. Он хотел, чтобы обе его руки оставались свободными. Наконец гудки прекратились.
— Это мог быть важный звонок, — сказала Анна Галишия. — Ты ведь важная персона, не правда ли?
— А разве ты не важная, Анна? — ответил он.
— Эрик так считает, да.
Грейс снова украдкой бросил взгляд на Гею. Она продолжала неотрывно смотреть на него. Тем временем он гадал, что же предпримет выгнанный им отсюда охранник. Помимо идеи посадить на крышу снайпера, чтобы тот попробовал подстрелить Уитли через окно, — а для этого было уже слишком поздно, — ничего больше в голову ему не шло. Снизу донесся вой сирен, затем кто-то посигналил, потом снова прозвучали сирены. Похоже что едет пожарная служба. Но это мало чем сейчас могло помочь. Времени вызвать подкрепление не осталось. За спиной Уитли в окне промелькнула тень летящей чайки и тут же исчезла.
Уитли посмотрел на былой предмет своего обожания.
— Как ты там, Гея? Хорошо быть рядом со своим фанатом номер один, верно? Круто, когда тебя обожают? А?
Она попыталась что-то ответить, но смогла выдавить из себя только нечленораздельный хрип.
— Ты когда-нибудь думала, кем бы ты была, если бы не было меня и остальных? А?
— Может, расслабишь петлю или вообще ее снимешь, чтобы она могла тебе ответить? — спокойно предложил Грейс.
— Ха-ха-ха! Очень смешно, детектив суперинтендент! — ответила Анна.
— Чего ты хочешь от Геи, Анна?
Грейс напрягся, словно сжатая пружина, вслушиваясь, ожидая очередного треска. Он не был уверен, что его план поможет спасти ее, но на данный момент у него не было иного выбора, кроме как вести переговоры. Кто знает, сколько у него еще осталось времени. Минуты, а может, вообще секунды.
После нескольких мгновений тишины Уитли ответил, глядя ему прямо в глаза:
— Я хочу, чтобы она извинилась.
Грейс почувствовал, что в него вселилась надежда.
— Извинилась за что, Анна?
Уитли посмотрел на Гею.
— Ты же сама прекрасно знаешь за что. Не правда ли, Гея? — Он снова перевел взгляд на Грейса.
— Тогда сними с нее петлю, — сказал Грейс уверенно, но дружелюбно. — Пусть она поговорит с тобой.
Внезапно, на этот раз абсолютно нормальным мужским голосом, Уитли рявкнул на него, оскалив зубы в злобной дикой гримасе:
— Анна не будет снимать петлю. Хватит командовать ею!
Грейс посмотрел на него.
— Командовать, говоришь?
Уитли снова окинул взглядом Гею. На этот раз заговорила Анна:
— Тебе всего-то и надо было в фойе Гранд-отеля лишь улыбнуться и сказать «Привет!». Но вместо этого ты унизила меня. Прилюдно втоптала меня в грязь. Сделала из меня идиота. Сделала из меня ЧМО. Ты делала вид, что любишь всех, но ты всего лишь жадная зазнайка. Не так ли, Гея? И как тебе теперь? Готова поспорить, сейчас ты жалеешь, что не была учтивее со мной в Гранд-отеле. Так ведь?
— Дай ей шанс поговорить с тобой, Анна!
Уитли резко обернулся и уставился на Грейса.
— Анна разговаривает не с тобой, — сказал он голосом Эрика Уитли.
Он повернулся к Гее, и снова зазвучал голос Анны:
— Видишь ли, Гея, ты вовсе не такая особенная, как тебе кажется. Кто угодно может стать тобой, стоит лишь соответствующим образом накраситься. Они все подумали, что я — это ты! Я бы мог доиграть твою роль в фильме вместо тебя, и никто бы и вовек не догадался! На самом деле ты вообще нисколько не особенная. Ты просто везучая, очень жестокая и очень неблагодарная тварь!
Грейс снова посмотрел на проволоку и попытался глазами дать Гее знак. Он указал ей на люк под ее ногами, прибитую к нему табличку, а затем перевел взгляд правее. Гея проследила за ним осторожным, недоуменным взглядом, прежде чем он снова уставился на Уитли.
— Ты же знаешь, как говорят, не правда ли? — вопрошал ее голос Анны Галишии. — Хорошо относись к людям по пути наверх, потому что никогда не знаешь, чья помощь тебе понадобится на пути вниз. — Уитли оторвал руку от засова и указал на люк. — На пути вниз! Понимаешь? — Внезапно Анну разобрал смех. — Понимаешь? — повторила она Гее. — Каково тебе будет в последние несколько секунд жизни? Умереть бок о бок со своим фанатом номер один! Но мы ведь никому об этом не расскажем, правда? — Он снова поднял руку и сложил из пальцев знакомую фигуру. — Лисичка-подружка!
— Анна, — сказал Грейс. — У меня есть идея. Если ты дашь Гее свой мобильник, она может позвонить, кому ты хочешь, и сказать им то, что ты ей прикажешь. Она может извиниться и сказать в газетах, по радио, на телевидении, в своем Твиттере, на Фейсбуке — да где угодно! — она может сообщить миру, что ты действительно ее фанат номер один. Что она просто таким образом проверяла тебя. Потому что в толпе ее поклонников куча самозванцев, которые считают, что именно они ее фанаты номер один. Она просто хотела удостовериться, что ты действительно главнее всех. Никто из них не захотел бы умереть рядом с ней. Это настоящая любовь, Анна, и теперь она это знает. Ты можешь заснять ее речь на видео и выложить потом на YouTube.