— Откуда вы узнали про Натана?!
— Здравствуйте. Очень рад, что мы возобновляем нашу беседу.
— Отвечайте!
— Нет. Сначала выполните мое условие.
— Какое?
— Я вам уже говорил. Я хочу стать вашим другом.
Марион поразмышляла немного.
В конце концов, чем она рискует?
Она внесла Троянца в список друзей.
— Ну вот. Теперь вы довольны?
— Очень.
— И что дальше?
— Мы начинаем игру.
Марион изумленно моргнула.
— Какую игру?
— Мою игру. Она называется «Спасаем жизни».
— Это шутка?
— Нет.
— А если я откажусь?
— Я бы вам не советовал. Потому что иначе…
— Что?
— Я убью вашего кота.
Ей показалось, что температура в комнате упала сразу на несколько градусов.
Нет, разумеется, этот тип блефует!
Он не смог бы сделать подобную вещь никогда. У него нет для этого никаких возможностей.
— Кота? — невольно произнесла она вслух, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди.
С того момента, как она вернулась домой, кот не попадался ей на глаза, но он часто выбирался через форточку погулять.
— Кота?.. — повторила Марион.
Звуковой сигнал уведомил о новом послании. Она впилась глазами в экран.
— Итак, мы друзья. Теперь я могу присылать вам фотографии, не спрашивая разрешения. Вот, смотрите.
На экране появилась снимок кота Марион.
На этот раз она буквально оледенела.
— Вы лжете, — с трудом напечатала она. — Он не у вас.
— Спорим?
Она не нашлась с ответом.
— Хорошо. Игра начинается…
В следующее мгновение раздался резкий дребезжащий звук. Марион едва не упала со стула.
Это был звонок во входную дверь.
Сердце гулко билось в груди, которая, казалось, вот-вот взорвется изнутри.
Марион попыталась встать, но это оказалось невозможно — тело отказывалось ей повиноваться.
Звонок раздался снова.
— О господи!.. Боже мой…
Ценой невероятного усилия ей удалось подняться и удержаться на ногах. Она подошла к двери и осторожно заглянула в глазок.
Ничего.
Коридор был погружен в сумерки.
— Кто там? — громко спросила она.
Никакого ответа.
— Отвечайте!
По-прежнему ничего.
Марион закусила губы с такой силой, что ощутила во рту привкус крови.
Звонок прозвенел еще более настойчиво.
— Черт…
Сердце уже колотилось как бешеное.
Марион глубоко вздохнула, пытаясь вернуть себе хоть немного самообладания и начать соображать.
Какие у нее варианты действий? Первый: позвонить в полицию. Они подъедут минут через пятнадцать. Слишком долго. Второй: вооружиться кухонным ножом и звать на помощь через окно. Третий: поступить как взрослая девочка. Подавить паранойю. Все это невозможно… Надо просто взять себя в руки.
Марион рывком открыла дверь.
На пороге стоял незнакомый человек, жующий жвачку. Пряди всклокоченных волос свешивались на лоб. Он слегка пританцовывал, ритмично переступая с ноги на ногу. В руках держал какой-то сверток.
— Т-твою мать…
— Что вы сказали?
Незнакомец стащил наушники — очевидно, из-за музыки, которая в них звучала, он ее и не слышал — и повторил:
— Что вы сказали, мадам?
— Ничего.
— Вы Марион Марш?
— Да.
— Для вас посылка.
Он протянул ей листок и ручку:
— Распишитесь вот здесь, пожалуйста.
Марион расписалась и забрала сверток.
— Всего хорошего.
— Спасибо…
Она закрыла дверь.
Чертов псих…
Войдя в комнату, она рухнула на диван.
— Вы все еще здесь? — спросил виртуальный собеседник.
Марион не шелохнулась.
— Вы все еще здесь? Вы все еще здесь?
Она обхватила голову руками.
— Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь? Вы все еще здесь?
— ХВАТИТ! — напечатала Марион.
— Ну, вот и хорошо. А то я уже забеспокоился.
Она пристально смотрела на экран, словно надеясь увидеть там лицо собеседника.
— Вы получили посылку?
— Да.
— Сегодня утром я пообещал вам два подарка. Это второй. Откройте.
Марион повиновалась. В свертке оказалась картонная коробка; раскрыв ее, Марион вытащила какой-то плоский прямоугольный предмет, обернутый слоем пупырчатого полиэтилена. Это оказалась одна из новомодных штучек, выпускаемых компанией «Эппл».
— Айфон. Полностью настроенный. Включайте.
Марион нажала клавишу включения.
— Дотроньтесь до иконки F. Синего цвета.
Запустился «Фейсбук». Теперь диалог шел параллельно на компьютере и айфоне.
— Превосходно, — написал Троянец.
Марион прочитала это слово на экране айфона.
— Итак, отныне вы можете беседовать со мной где угодно.
— Я бы предпочла личную встречу.
— Но не я. «Кто пойдет наверх, тот спасет жизнь. Кто пойдет вниз, тот найдет смерть. Кто заговорит, тот утратит всё».
— Что это значит?
— Это загадка.
— Мне не нужны загадки. Верните мне кота.
На экране появился хронометр.
— Минута на ответ. Если ошибетесь, кот умрет.
Начался обратный отсчет:
59, 58, 57…
Марион смотрела на экран, не веря своим глазам.