— Н-не знаю.
Они с Перл уже бежали к двери. Виктор схватил ботинки — они оказались непривычно тяжелыми. Не его… Черт бы побрал эту «любовь втроем»! На пути к двери он чуть не споткнулся о собственный ноутбук и выбежал на улицу.
— Черт, вы хоть подождите меня!..
Рация словно подмигивала ему маленьким красным огоньком.
— Я рад, что ты пришел, — послышался голос.
— Да, ублюдок, — сквозь зубы проговорил Томас.
— Если хочешь что-то сказать, надави на кнопку справа и не отпускай. Это уоки-токи. Если горит красный огонек, говорю я. Если зеленый — твоя очередь.
Томас нажал кнопку.
— Что ты за ублюдок, если нападаешь на женщин и детей?
Он отпустил кнопку и стал ждать.
Браво. Хорошее начало. Оно значительно облегчит дальнейшие переговоры.
Снова треск. Потом смешок.
— Твое мнение, старина, мне фиолетово.
Голос был искажен передачей, однако Томас без труда узнал его. Тот самый тип, что был в автобусе.
— Тебе понравилась моя загадка?
— Это не игра.
— Нет, это как раз она.
— Где Пола Джонс?
— Со мной.
— Я хочу с ней поговорить.
— Подойди к котловану.
Томас подчинился.
— Смотри внимательно на последний туннель, в самой глубине. Осторожно, не свались.
Собеседник хихикнул. У Томаса росло убеждение, что он имеет дело с полным психопатом. На дне котлована загорелся карманный фонарик. Два коротких световых сигнала, один длинный.
— Я тебя вижу, — почти прошептал Томас.
— Ну так чего тебе еще?
— Я тебе уже сказал. Поговорить с Полой.
— Кажется, я уже советовал тебе не хитрить со мной. Думаешь, ты сможешь…
Томас без предупреждения отключил рацию. Он заставил себя медленно досчитать до двадцати — это была целая вечность. Потом снова нажал кнопку.
— Так что? — спросил он.
Молчание. Но ему показалось, что он слышит дыхание собеседника.
— Полегче, Томми-бой, — наконец произнес тот. — Испытание только начинается. Тебе нельзя слететь с тормозов.
И тут из рации послышался крик. Сдавленный. Женский.
— Ты понимаешь, о чем я?
Снова крик. Затем стон.
— Хватит! — закричал Томас. — Хорошо, я спускаюсь! Только не трогай ее!
Он хлопнул себя по руке, чтобы убить москита. Два других кружились у него над головой. Сладковатый удушливый запах, который он уже чувствовал раньше, здесь усиливался. Похоже на дешевые духи… Томас приблизился к туннелю.
Вход представлял собой бетонный цилиндр. Рельсы для вагонеток здесь отсутствовали. Цилиндр был диаметром в человеческий рост и меньше метра в длину. Должно быть, его подкатили к туннелю, потом засыпали землей. Получилось нечто вроде прихожей.
— Это для того, чтобы загородить путь вагонеткам, — прокомментировал голос в уоки-токи. — Иначе кто угодно мог сюда заглянуть… Люди так мало уважают чужую частную жизнь!
Вход закрывала широкая решетка, состоящая из двух вертикальных брусьев и восьми горизонтальных балок между ними. Сейчас она была немного сдвинута в сторону, а рядом валялись остатки разбитого электронного устройства.
Из уоки-токи снова послышался треск.
— Это такая специальная решетка для летучих мышей, — сказал собеседник Томаса. — Позволяет им летать туда-сюда и не мешает доступу свежего воздуха.
— Ты, кажется, тут неплохо освоился. Это устройство на полу — что это?
Томаса не интересовал ответ — он пытался выиграть время, чтобы как следует разглядеть обстановку. Нужно было изучить все закоулки, в одном из которых прятался похититель, а также присмотреть укромное местечко, где можно будет в случае необходимости спрятаться самому. Но если не считать опрокинутой вагонетки на расстоянии полета камня от входа, больше ничего не было видно.
— Счетчик освещенности, соединенный с детектором двигательной активности. Это для того, чтобы знать, когда летучие мыши улетают и возвращаются, — отвечал голос. — Так, низкопробный хлам из университетского оборудования. Ничего общего с моими гаджетами… Скоро убедишься.
Снова замигал карманный фонарик — примерно в трех метрах впереди.
Томас ждал, что наконец-то увидит своего собеседника, но оказалось, что фонарик просто укреплен на треножном штативе, соединенном с батареей. Дистанционное управление… Этого психа здесь нет. По сути, он может находиться где угодно.
— Неплохо, да?
Зажегся другой фонарик, примерно в десяти метрах от первого.
— Вперед!
Это прозвучало повелительно, уже без всякой шутливости.
Томас протиснулся сквозь бетонный цилиндр и шагнул в туннель.
Он представлял себе стены из грубого неотшлифованного камня, как в пещере, но они, так же как и потолок, были облицованы прямоугольными плитами, покрытыми серо-белой пылью, — должно быть, спрессованными из буровых отходов. Томас заметил также фанерный щит, покрытый старыми надписями, сделанными маркером, этажерки с коробками гвоздей и рельсы, которые сохранились на расстоянии от входа. Он поднял глаза. Под потолком висела табличка с красными буквами: «Внимание, опасный участок!»
Он едва не улыбнулся.
На полу там и сям виднелись лужи. Томас прихлопнул еще одного москита, на сей раз на бедре. Из глубины шахты донесся гул, словно там было гнездо гигантских шершней.
Из рации снова донесся женский крик и вслед за ним — стон.
— Почему бы тебе не ускорить шаг? — затем спросил собеседник.
— Хорошо, ублюдок, — процедил Томас.
Он миновал второй штатив с фонариком. Третий источник света, судя по всему, находился в комнате в конце туннеля. Томас прошел под огромной непонятной конструкцией из гигантских балок и через несколько секунд оказался у входа. Комната была примерно в четыре метра высотой, а остальные размеры трудно точно определить, поскольку ее делила на две части пластиковая непрозрачная ширма, напоминавшая душевую занавеску.
Ну вот мы и пришли.
В той части комнаты, что была видна, всю обстановку составлял ноутбук, стоявший на большой железной канистре. В другой, по ту сторону ширмы, смутно угадывалась человеческая фигура, сидевшая на стуле.
Сердце Томаса едва не выпрыгивало из груди.
Именно оттуда, из-за ширмы, шел свет, запах дешевых духов и глухое шмелиное гудение. Томас подавил желание сейчас же броситься туда и взмахами руки принялся разгонять москитов — их тут были десятки, — явно обрадовавшихся новой добыче.