— Торчать целый день перед телевизором — не лучшее занятие для детей. Мы заботимся о тебе, сын.
Говоря «мы», отец подразумевал себя и жену. Мать Сета. Мальчик вздрогнул.
— Не беспокойся, пап. Сейчас мне уже лучше.
Отец не ответил. У него снова был рассеянно-отсутствующий вид. Должно быть, он думал об усовершенствовании какой-то детали. Так было почти всегда, с тех пор как они поселились здесь. С 1980-го. Уже три года.
— Ты пойдешь с нами? — спросил Сет. — Я хотел тебя кое с кем познакомить…
Джон Гордон пробормотал что-то неразборчивое. Шорох его карандаша по бумаге был таким нежным и таким знакомым звуком — он убаюкивал Сета с детства. Сколько он себя помнил, отец постоянно что-то чертил — в блокноте, на салфетке, на книжной странице. Без сомнения, это был первый звук, который Сет осознал — еще раньше, чем слова матери, обращенные к нему.
— Па?
— М-м-м?..
— Ты пойдешь с нами?
— Куда?
— На пляж.
Отец встряхнул головой.
— У меня нет времени, сынок. Я должен закончить эту работу вовремя. Это будет самый…
— …большой отель в городе, — вздохнул Сет. — Да, я знаю.
Отец улыбнулся и снова поднял на него глаза. Они были серыми. В уголках виднелись легкие морщинки. Светлые волосы выгорели почти до белизны. Острые скулы еще сильнее подчеркивались загаром — он проводил долгие часы на строительных лесах. Во всем, что касалось его работы, Джон Гордон III всегда вникал в мельчайшие детали. Он не казался ни пожилым, ни богатым, ни могущественным. Он выглядел моложе своих лет.
— Ты должен пойти обнять ее.
Отец не прекращал улыбаться.
— Я не хочу, — ответил Сет.
Улыбка Джона не изменилась. Его нежность была бесконечной. Он, должно быть, догадывался, что происходит, но заставлял себя держаться как ни в чем не бывало.
— Сделай над собой усилие, Сет.
Спорить было бесполезно. Если бы Сет не послушался, отец вполне мог бы позвать шофера и велеть ему отвезти сына обратно в Сен-Фуа. Однажды так и случилось.
— Ты ей нужен, — продолжал Джон настойчивым тоном. — Она плохо себя чувствует. Она уже много раз тебя звала.
Серые глаза в упор взглянули на него. В них был холодный блеск стального лезвия. Знает ли он сам, что его взгляд может служить оружием? Может быть, поэтому Сет ни разу не видел, чтобы кто-то не подчинился распоряжению отца?
— Она у себя в кабинете. Она тебя ждет.
Сет вздрогнул. Потом сжал кулаки и открыл рот. Вот сейчас он все расскажет. Выпалит прямо в лицо отцу. Его легкие до отказа наполнились воздухом, на шее вздулись жилы. Сейчас произойдет настоящий взрыв.
— Ладно, па…
— Вот и прекрасно.
Серые глаза вернулись к чертежу. Снова послышался шорох карандаша.
Сет еще немного подождал, но больше ничего не последовало. Может быть, если он так и будет стоять, не шелохнувшись, отец о нем забудет.
Карандаш замер.
— Уже иду, — поспешно сказал Сет.
Он медленно проходил по комнатам. Во сне огромный номер люкс казался ему размерами со старинный замок — коридор, двери, снова двери, вторая гостиная…
Он остановился на пороге кабинета. Окна по-прежнему были широкими и прозрачными, но вот странно — свет за ними слегка померк, словно кто-то понизил уровень освещения в гигантской галогенной лампе.
Он постучал. Дверь открылась почти тотчас же.
— Я тебя ждала.
Она улыбнулась ему. Ее распущенные волосы струились по плечам. На шее висел золотой крестик. От нее приятно пахло — ее обычными духами. Она выглядела такой нежной.
— Здравствуй, Сет, — прошептала мать.
Она уже надела перчатки из латекса. Она не любила прикасаться к нему голыми руками. Перчатки служили чем-то вроде дистанции. Словно бы и не она сама проделывала все эти вещи…
Взгляд Сета был устремлен в пустоту. Он тоже был уже кем-то другим. И был в другом месте. На пляже. Там было жарко. Приятно.
— Я рада, что ты пришел, — сказала она.
И за руку втянула его в комнату. Потом закрыла за ним дверь. На ключ.
Сет проснулся и рывком подскочил на своей походной раскладушке.
Он протер глаза и какое-то время сидел неподвижно, переводя дыхание. На столе стояло зеркало, в котором он увидел лысого человека, пристально смотревшего на него. Крупная голова, бледно-голубые глаза, узкий тонкий нос — хотя слегка приплюснутый на конце — и мощная шея с выступающими по бокам мускулами, похожими на два огромных поршня.
Ничего общего с тем рыхлым толстым ребенком, которым он когда-то был. Сейчас многие женщины находили его привлекательным. Его часто принимали за полицейского.
Сет провел рукой по наголо обритой голове, гладкой, словно стенобитное ядро.
— Можешь идти, — сказал он.
— Ты меня слышал? — удивился Голос.
— Я никогда по-настоящему не сплю.
— Ты что, плачешь?
— Нет.
— А мне показалось.
— Да брось.
Сет поднялся. Он был совершенно голым. Температура в его подземном убежище была всего плюс семнадцать, чтобы электронные системы не вышли из строя, но он не чувствовал холода.
Он лег на пол и начал быстро отжиматься. Остановился лишь после ста отжимов. Немного отдышавшись, сделал еще пятьдесят — теперь уже только на одной руке.
— Впечатляет, — прокомментировал Голос.
Сет молчал. Вены на его шее вздулись.
— Чего ты хочешь? — наконец спросил он.
— Ничего. Просто убедиться, что все идет по плану.
— Они нашли второй труп?
— Нет.
Сет снова начал отжиматься.
— Ну, так скоро найдут, можешь мне поверить, — сказал он.
Когда Томас снова открыл глаза, то увидел, что Виктора Каминского нет в комнате.
— Вот засранец!
Он готов был поклясться, что заснул всего на пару минут. Но программист исчез. И его компьютер тоже.
— Мать твою!..
За спиной скрипнула половица. Томас хотел встать, но чья-то решительная рука ему помешала. Затем он ощутил, как к его шее прижимают какой-то твердый предмет.
Бейсбольная бита.
Прежде чем он успел отреагировать, две мускулистые руки потянули биту назад, надавив ею на горло Томаса и заставив его откинуться на спинку кресла.
— Сиди!