— Номер два: блокировка дверей.
На его бледном лице, покрытом красными разводами, появилась широкая улыбка. Он положил пульт и тоже принял боевую стойку.
— Вот так. Теперь никто не сможет ни войти, ни выйти. Все будет решаться только между нами, Томми-бой.
— Зачем ты меня сюда позвал?
Том был в ярости. Но Большой Боб даже не пытался оправдываться. Кажется, он именно этого и ждал.
— А что тебе не нравится? Тут разве плохо? И мы совсем одни.
Рев ветра заглушал их голоса. Соленые брызги хлестали в лицо. Молния на мгновение расколола черное небо, и Том увидел, как дальний конец моста обрушился в волны.
— Ты это видел? Надо сматываться, пока не поздно!
— Я остаюсь! — отвечал Сет. — Мою шкуру она не получит!
Приближалась очередная чудовищная волна. Томас смотрел на нее и знал, что Сет тоже ее видит.
— Идет страшный великан, сейчас он раздавит весь Лос-Анджелес! — в восторге завопил Сет. — И никакой веревки не надо! Даже не пробуй меня спасти!
Его лицо осветила молния, отчего оно словно разделилось на две части: белую и черную.
В следующее мгновение волна обрушилась на них.
Томасу показалось, что в лицо ему ударил стенобитный таран. Он отлетел назад и врезался в груду поддонов, которые с грохотом обрушились. В глазах у него мельтешили искры. На мгновение он подумал, что сейчас вырубится, но потом все-таки смог сесть.
Сет, нанесший ему этот невероятной силы хук справа, продолжал стоять не шелохнувшись. Потом слегка склонил голову набок и, подняв правую ладонь со сжатыми пальцами, сделал легкий приглашающий жест, копируя Брюса Ли в «Смертельной игре». В детстве они оба восхищались этим фильмом.
Томас поднялся, чтобы вернуться в схватку.
— Мать твою, — с трудом проговорил он.
Половины моста слева от них больше не было. То, что они сами уцелели, казалось настоящим чудом.
Сет не прыгнул в воду, как ожидал Томас. Он по-прежнему был здесь — неподвижный, насмерть перепуганный подросток тринадцати лет, вцепившийся в какой-то жалкий деревянный брус среди бушующего водяного хаоса. Но, кажется, он по-прежнему предпочитал смерть возвращению к матери. Волны швыряли к их ногам обломки моста.
На следующий день, 2 марта 1983 года, в газете появилась заметка: «Вскоре после январского шторма на южное побережье Калифорнии обрушился новый, еще более ужасный. Две трети понтонного моста в Санта-Монике разрушены, пострадала часть жилых строений, повреждены десятки автомобилей. Подробности и фотографии на следующей странице».
Жаль, отстраненно подумал Томас, что они так и не послушали кассету Бой Джорджа — он принес ее своему другу накануне.
Томас дрался как одержимый. Он наносил своему противнику удары по лицу, голове, шее.
— Это что? — хихикал Сет. — Щекотка?
Его кулак мелькнул как метеор. Томас, к великому удивлению даже для себя, успел отклониться, скользнуть у противника под локтем и нанести ему удар в затылок.
Сет обернулся и изо всех сил пнул его в грудь носком ботинка.
— Отвали!
Сет кашлял и отплевывался, едва не захлебнувшись соленой водой.
— Оставь меня в покое!
— Заткнись! — прошипел Томас.
Он еще раз как следует врезал Сету, чтобы тот наконец закрыл хлебало. Потом схватил его под мышки и поволок прочь от берега.
Неожиданно Сет начал кашлять. Он буквально задыхался. Но быстро пришел в себя и, кажется, не потерял боеспособности.
— Побереги себя, — прохрипел Томас, — а то еще простудишься.
Из носа у него обильно шла кровь. Боль тысячами осколков пронзала все тело. Вряд ли он долго продержится… Но это уже не важно.
Он задел Сета еще раз. Тот ничего не сделал, чтобы защититься. Он открыл рот, словно хотел произнести еще одну издевательскую фразу, но вместо этого снова зашелся в приступе кашля.
В глазах Сета впервые промелькнуло беспокойство.
Он недоверчиво потер щеки и затылок. Его лицо исказилось. Пальцы сжали какой-то розовый блестящий предмет. Глаза расширились.
В следующий миг он упал.
Томас тащил своего друга со всей быстротой, на какую был способен, и вскоре они оказались на парковке. Шторм преследовал их по пятам. Мост рушился. «Додж» и две другие легковушки только что смыло в море, и огромный грузовой трейлер-холодильник вот-вот собирался последовать за ними. Мимо пронеслась по воздуху пластиковая мусорная урна.
Несмотря на это, Томас твердо знал: до безопасной твердой земли совсем недалеко. Спасение рядом, в двух шагах от них.
Но когда ветер снес крышу с ресторанчика Моби, он понял свою ошибку. Ураган не унес их только потому, что общий вес двух тел (а он ни на секунду не выпустил Сета) пока еще удерживал их на земле.
Как только он оторвется от Сета, им обоим конец.
— Что это?.. Презерватив? — прохрипел Сет на грани обморока.
Он сунул руку за воротник и вытащил еще один. За пазухой оказался третий.
Томас склонился над его распростертым телом.
— Угу, он самый. А вот еще. — И он вытряхнул содержимое карманов на лицо Сета. — У меня их полно. Ты же знаешь, я карманник. Могу тырить вещи, могу подсовывать. Скоро на тебе будет очень много латекса. А у тебя с ним связаны очень неприятные воспоминания, насколько я знаю. Кажется, у тебя на него смертельная аллергия?
— Ах, вот как… латекс… анафилактический шок, да… смешно…
Сет хрипло расхохотался. Он выглядел совершенно безумным.
— Тебе меня не победить… я все равно сильнее… — Он с трудом повернул голову к Томасу — настолько его шея раздулась. — Я великан… который раздавит Лос-Анджелес!
Он указал на свой пульт. Томас взглянул на него и увидел мелькающие цифры. Обратный отсчет…
Черт!.. Неужели взрыв?
— О’кей, ты победил, Томми-бой, — прохрипел Сет. — Теперь посмотрим, сможешь ли ты убежать…
…и Том побежал, преследуемый океаном.
Он знал, что, если обернется хотя бы только один раз, Левиафан его проглотит. Он тащил не только друга — в его руках в буквальном смысле были жизни их обоих.
Перед ним была набережная. Слева от него — карусель с деревянными лошадками. А у него самого — не больше секунды на размышление.
Впереди — твердая земля, надежность, дома, спасение. Однако деревянная карусель все еще выдерживала натиск урагана. Это ближайшая опора.