— Ты бы пока сходил прогулялся немного, — зловеще улыбнувшись, посоветовала Лина болезненно сжавшему виски барду. — Отдохнул, обдумал свои дальнейшие шаги… А мы с человечком тут пока побеседуем. Что ты узнать-то хотел?
— Все, — пожал плечами Артур. — Что вообще в мире происходит, почему на нас напали, кто они такие, и куда смотрят власти. На той Земле, с которой я последний раз уходил, спустя пяток минут такой стрельбы, что они учинили в том проулке, было бы уже не протолкнуться от полиции, а то и военных. Да и то, что я в твоей компании совершенно спокойно разгуливаю по городу уже сколько времени, а никто и не почесался наладить предварительный контакт с опасной фейри или выяснить, что тебе здесь надо и для чего ты пришла на Землю… Ну как минимум хоть организовать ограждение от нежелательных контактов… Это просто в голове не укладывается!
— Короче, у тебя множество вопросов, — подытожила Дини Ши. — Тогда пятью минутами обойтись вряд ли получится. Погуляй минут десять — пятнадцать… В общем, будь неподалеку, я тебя позову, как все закончу. И уверена, этот глупый смертный будет очень рад вежливо ответить на любые твои вопросы.
— Я тебя рад буду на… вертеть… драная! — Пленник, похоже, немного отошел от предыдущего удара и вновь вмешался в беседу.
Артур едва не застонал от пронзившей голову острой боли — столько злобы и ненависти вложил тот в свое немудрящее ругательство. Однако тут же последовал короткий взмах закованной в латную перчатку ладони фейри, и звук исчез, словно его выключили. Не удержавшись, Артур с благодарностью взглянул на Лаурелин. Конечно, избивать пленных — нехорошо. Это зло, и, как бард, он был должен вмешаться, пресечь… Но пресекать действия, избавляющие его от боли… Он просто промолчал.
— Ты иди, иди, — поняла его состояние девушка. — Мы тут сами разберемся. Мне недавно на глаза попался один интересный дроуский трактат… «Магические пытки для начинающих». Давно хотелось попробовать кое-что на практике.
В глазах пленника мелькнул ужас.
Артур вздохнул и молча вышел из номера. Одной из немногих лазеек, которые оставлял бардам их странный дар, запрещающий творить зло напрямую, было недеяние. Если какое-либо зло творилось не по прямому приказанию или просьбе барда, то он имел возможность не вмешиваться. Это было нежелательно — вмешательство, и пресечение зла частенько «награждалось» увеличением доступного резерва Чистоты, и потому подобные поступки входили у бардов буквально в подсознание. Но при нужде призывы инстинктов можно было игнорировать. А сейчас он так отчаянно нуждался в сведениях!
Выйдя из номера и прикрыв за собой дверь, Артур некоторое время стоял у порога, борясь с самим собой. Трудно преодолевать сложившиеся традиции и привычки, даже если от этого зависит твоя жизнь. Барды — должны защищать людей от фейри. Защищать, а не оставлять на пытки и расправу! Вот только как быть в ситуации, когда именно люди только что предприняли попытку убить его, а фейри — спасла и сейчас занята добычей необходимой для выживания информации? И все что он может — это не мешать ей заботиться о его безопасности? Именно его: уж в чем у барда не было ни малейших сомнений, так это в способности Дини Ши выжить где угодно и в любой ситуации — хоть атомную бомбу на нее сбрасывай! Ну не было на Земле оружия или человека, способного представлять угрозу для фейри такой силы. А потому сейчас ему следовало тихо-мирно стоять в стороне и не мешать Лаурелин заботиться о его выживании. И неважно, что все инстинкты и внутренние установки барда яростно бунтуют против такого бездействия.
Решив так, он отошел от двери, за которой, стоило ему только ее закрыть, воцарилась полная и какая-то неестественная тишина, и направился в холл. Сейчас ему оставалось только ждать. И этим временем следовало распорядиться с толком. Например, проанализировать, что же с ним такое происходит! Понять, почему он, в основном будучи вполне адекватным человеком, превращается в обезумевшего самоубийцу, стоит только припомнить происходившее с ним за гранью. И вновь становится нормальным, как только прогоняет эти воспоминания.
И многие-многие другие вроде бы мелкие несуразицы, происходившие с ним с тех пор, как его давняя знакомая, оказавшейся какой-то загадочной Хранительницей, вернула его в мир живых после пребывания за чертой. Все это следовало проанализировать, разобраться и понять, как ему следует жить дальше, чем это грозит и как это можно использовать.
Ведь не так давно в замке Даанана, осадив тогда еще не связанную с ним приказом князя Лину, он почувствовал нечто… Странную энергию, словно текшую к нему по мере того, как фейри злилась. Может, это была Грязь, и после возрождения он смог ее ощущать как силу, а не как боль? Это было бы очень неплохо. Но тогда почему ругань пленника, как и прежде, вызывала у него головную боль? Что-то не сходилось… не складывалось в этой головоломке. И если он хотел выжить и добиться безопасности — не только для себя, но и для всего своего мира, он был просто обязан понять, что именно. Понять, обнаружить тот недостающий элемент складывающегося вокруг него пазла и найти способ его использовать! И метод у Артура был. Загадка скрывалась в нем. В его сознании. И он знал, что нужно делать. Простой, но весьма эффективный прием. Нужно было только немного времени… Со вздохом бард уселся в скрипучее старое кресло в холле гостиницы и, прикрыв глаза, погрузился в медитацию.
Впрочем, долго заниматься самоисследованием у Артура не вышло. Он только-только получил первые результаты предпринятых усилий — весьма, надо сказать, странные и неоднозначные результаты — и начал их обдумывать, когда его размышления были прерваны вышедшей в коридор Дини Ши.
— Можешь заходить, — слегка морщась, сообщила фейри. Она явно пребывала в не лучшем состоянии духа.
— А где… этот? — изумленно обвел взглядом абсолютно пустую комнату Артур.
Ни пленного, ни хотя бы его тела в пределах видимости не наблюдалось. Бард даже не поленился заглянуть в уборную и шкаф, но ценный источник информации отсутствовал и в этих укрытиях.
— Я за него, — как-то кривовато усмехнулась Лаурелин и, вновь поморщившись, потерла лоб. — Надо признать, это было довольно болезненно.
— Что случилось? — Артур и впрямь не понимал происходящего.
— Я с ним случилась… — ухмыльнулась девушка. — Просто, когда я совсем уже собралась его допрашивать, мне в голову пришла мысль, что раз уж планируется довольно долгое пребывание в этом мире, то мне будет полезно для более качественной охраны знать немного больше, чем общие сведения, — вздохнула Лина. — Как минимум — владение языком и знание обстановки в твоем мире. Ну и интересующие тебя вопросы… Так что пришлось позаимствовать его знания.
— Нельзя ли поподробнее? — Артур осторожно присел на край кровати. — Зачем тебе было знать язык? Ты же и так свободно общаешься на русском. Как это ты «позаимствовала» знания? Что ты под этим подразумеваешь?
— Вообще-то это ты говоришь на русском. Я же до этого момента владела только синдарионом. И еще — простейшим… даже не заклинанием, а нечто вроде навыка… привычки… Извини, не знаю, как это назвать… В твоем языке нет подходящих слов. В общем, это такое как бы усилие, небольшое и очень простое, которым в Феерии владеет практически любой ребенок и которое позволяет понимать любую речь и, в свою очередь, делает твою речь понятной для собеседника.