– У тебя новая ванная еще не была готова, зато мы забрали все диваны, – виновато призналась она, но я только отмахнулась – правильно сделали.
– Таресса! Идем. – В дверях стоял Дэсгард. – Мы готовы.
– Наконец-то. – Вскочив с дивана, я бросилась в зал стихий, но в холле эрг внезапно поймал меня за руку и придержал, а когда я с недоумением оглянулась – ну что еще, быстрее же нужно, – твердо сказал:
– Ты меня тоже прости… за все. А об учителе для тебя поговорим вечером.
Черт, вот не хотела же я его еще прощать, но такая ситуация… Да и не умею я долго зла таить. Папа всегда шутил, что мститель из меня не получится, я утром уже забываю, за что вечером сердилась.
– Ладно, прощаю, – пробормотала я без энтузиазма, – пользуйся моей добротой. А другого учителя все равно не возьму. И пойдем уже, там людям холодно.
– Да, холодно, – как-то разочарованно вздохнул Дэс и потащил меня в зал.
Мы шли рядом почти до самой двери, но потом я осторожно высвободила руку. Дверь признавала только меня, все остальные в нашем тандеме были просто помехой.
Шагнула к двери вплотную, любуясь ровным, спокойным свечением, бережно коснулась рукой кромки. И она, словно узнавший нового хозяина беспризорный щенок, отозвалась мягким теплом, прильнула к ладони, послушно застыла в ожидании приказа. Сегодня управлять ею было неизмеримо проще, словно новой лазерной мышкой после глючившей шариковой.
Я сразу вышла в белый мир, быстро прошлась над полуразрушенными руинами, еще дымящимися в том месте, где вчера стоял монастырь, и, помянув всеми недобрыми словами любителей шаманского порошка, помчалась в сторону дороги, по которой подходил к месту назначения первый обоз.
Он растянулся чуть не на двести метров – с десяток одетых в полушубки и мохнатые шапки всадников на добротных гнедых лошадях, и четыре подводы с неподвижными кучками жертв.
– Куда вас? – медленно проводя дверь вдоль обоза, не оборачиваясь, спросила я.
– А поближе к телегам можешь? – В голосе Дэса сквозь деловитость мне послышалась печаль, но оборачиваться сейчас я боялась, подозревая, что, если отвлекусь, потом придется настраивать дверь заново.
– Могу на каждую телегу высадить, – ответила, стараясь, чтобы это не звучало как бахвальство, – решайте.
– Возле последней телеги пятерых, потом столько же возле первой, – скомандовал Кантилар, и я согласно кивнула, решив не забыть попозже осведомиться, откуда они взяли столько воинов.
Просто остановила дверь у обочины и, едва нужная телега оказалась в трех метрах, распахнула дверь. Порыв студеного ветра ворвался в проход, принося с собой рой колючих снежинок и растекаясь по залу клубами тумана, но я только крепче стиснула зубы, костеря себя в душе за недогадливость. Вот почему я не сообразила одеться потеплее?
– Идите!
Кому я это сказала?
Воины, одетые поверх теплой одежды в белые штаны и куртки, еще в прыжке сбросили с облучка возницу и сейчас догоняли карателей, которые ехали последними и попытались развернуть коней.
– Все, – скомандовал Дэс, и я, спешно закрыв дверь, погнала ее в сторону первой телеги.
– На тебя можно накинуть шаль? – тихо спросил эрг, следя за приближающейся телегой, и у меня в груди что-то дрогнуло от прозвучавшей в его голосе заботы.
Черт, ну вот зачем мне это их дурацкое запечатление, скорбно вздохнула я, неуверенно пожимая плечами.
– Не знаю, как дверь…
Но он все-таки осторожно набросил мне на плечи шаль, точно такую, в какой я ехала тогда в повозке, толстую и теплую, из грубой овечьей шерсти.
– Здесь, – резко сказал Кантилар, и я, мгновенно остановив дверь, открыла проход.
Как прыгали эти пятеро, мне удалось рассмотреть получше, и при этом с разочарованием понять, что воинов в команде было лишь двое, остальные трое – маги.
– Все, – скомандовал Кантилар, я закрыла дверь и погнала ее к следующему обозу, попутно размышляя, почему мы не сходили во дворец за подмогой. Или там их и так мало осталось в охране?
Второй обоз шел более кучно и медленно. Узкую дорогу через смешанный лес занесло снегом, и шестеро чистильщиков ехали впереди плотной группой, прокладывая своими лошадьми дорогу для запряженных в телеги невзрачных животин, явно реквизированных у селян.
– Сразу перед последней телегой. – Повелитель явно вошел во вкус партизанских вылазок. – А потом перед первой…
Эти воины, почерпнув опыт предыдущих отрядов, прыгали парами, и я сначала боялась, что кто-то из них случайно заденет край двери. Но потом, заметив, как она мгновенно расширяется, если рядом проходит чья-то рука или нога, немного успокоилась и решила в свободное время немного поэкспериментировать.
– Все, – облегченно сказал голос Дэса.
Я решительно отпустила дверь и обернулась к старшему воину:
– Кантилар, можно вопрос?
– Конечно.
– У вас больше нет свободных воинов, или ты не хочешь рисковать?
– И то и другое, – сразу ответил он. – А у тебя есть предложения?
– Появились. Но об этом потом, скажите, когда можно забирать первый отряд?
– Вот, надень, – откуда-то появилась Хенна с кучей теплой одежды.
– Хенна! Да если я все это напялю, мне же ничего не видно будет. – Снимать принесенную Дэсом шаль почему-то было жаль.
– Тогда давай я шаль на спине завяжу. – Она ловко перекрестила шаль у меня на груди и завязала так, как меня в далеком детстве иногда завязывал папа.
– Спасибо. – Я скосила взгляд на эрга и спросила: – Пора?
– Пора.
Дверь нашла место, где билась с карателями первая группа, почти мгновенно. И я начала подозревать, что она ищет его не на местности, а в моей памяти. А если точнее, это я сама ищу. И от этих размышлений одновременно захватывало дух и становилось жутковато, как на сумасшедших виражах паркового аттракциона.
Воины уже расправились с чистильщиками и сгоняли в кучу телеги. Растерянные возницы в крестьянских потертых тулупчиках сидели поодаль в сугробе и следили за этим зрелищем с невыразимой тоской на обветренных лицах.
– Если оставить им коней, – сказал задумчиво Кантилар, – всех повесят. Решат, что мужики ради лошадок чистильщиков перебили.
– Ага, голыми руками, – не поверила я, подводя дверь так, чтобы можно было забрать пленников сразу с двух телег.
– Тут суд скорый, – мрачно процедил Дэс. – Но не тащить же их сюда?
– Кого, мужиков? – не поняла я, открывая дверь.
– Коней, – с тоской пояснил воин. – Мужики сами не пойдут.
– А давай попробуем? – загорелась я, сообразив, как ему хочется получить этих мощных животных. – Сейчас…