– Что? У какого… Тиша! Что, они вправду живые?
– Вот бестолковая! Да не реви ты! Увидишь еще этих оглоедов! – Леший снова меня утешающе погладил и тут же получил по наглой лапе.
Меня так и качнуло.
– Найк! Ты на мне силу-то не испытывай! Бери порох, бросай, когда я открою…
– Нет! – повис у меня на руках Тиша. – Обожди! Нельзя их убивать. Это же темные, тут потом камня на камне не останется. А лес, а звери? Они же на сотню верст всех перебьют. И Олья…
Леший вдруг всхлипнул так безнадежно, что я только сейчас вспомнила про маленькую подружку.
– Что с Ольей? Разве она не за рыбой пошла?
– Пошла… да не дошла. – Леший тоскливо покосился в сторону моря. – Говорил вам, не мелите языками, они ведь через свои шары все видят. Но нас им поймать непросто, а вот вы добыча легкая – они так думали. Их корабль на якоре стоит, а пришли они из той клетки, рыбку мою так и закинули туда…
– И где она теперь? – обмерла я, представив, что придется искать ундину в замке какого-нибудь колдуна.
– Да на корабле же, где еще? Это ты умеешь ходить куда вздумается, а они – токо куда видят.
– Ну и слава богу, – обрадовалась я, только конкурентов мне и не хватало. – Значит, тогда план меняется: быстро берем из моего сундука зелья и вытаскиваем Олью…
Дальний грохот и взвившаяся в небо шапка черного дыма доказали, что планы поменялись не только у меня.
– Поход за зельями отменяется, – вздохнула я расстроенно, ну что стоило поделить по схронам не только вещи, но и зелья? – Найк, ты как? Продержишься немного?
– Конечно. – Отважно стараясь не морщиться, эвин отдирал от кожи прижаренные лохмотья рубахи.
– Дак я сейчас… – Леший метнулся к чахлому колючему кустику, приложил к нему ладони, а через полминуты, когда с них закапал зеленый сок, бесцеремонно похлопал по груди эвина. – Не дергайся, мало тут живицы-то…
Однако Найкарт и сам уже понял, присел перед маленьким приятелем и, стиснув зубы, терпеливо ждал конца процедуры. А потом недоверчиво прислушался к собственным ощущениям, удивленно ухмыльнулся и сказал с признательной улыбкой:
– Спасибо!
– Его в миску не положишь, – по привычке съязвил леший, но тут же сник: – Лучше Олье помогите. Если можете.
– Попробуем, – мрачно рыкнула я. После того как в один миг пропали все результаты наших упорных и нелегких трудов, говорить спокойно как-то не получалось.
Корабль я нашла почти сразу. Едва привела окно на берег, стараясь как можно быстрее миновать дымящиеся руины, рассмотрела в полукилометре от него покачивающуюся на волнах небольшую шхуну. Не останавливаясь даже на миг, пролетела за окном через волны, пронеслась над палубой, где уже знакомые мне маги устанавливали на столе большой шар, только не прозрачный, как в храме Риайна, а глубокого черного цвета.
– Вот он, – с ненавистью прошептал из-под локтя леший и испуганно хлопнул себя по губам лапой.
– Не бойся, пока я последний заслон не сняла, они нас не слышат. А шарик мы сейчас ликвидируем, не нужно, чтобы все сразу оказались в курсе событий. Я подгоню под него окно, посторонитесь… или попробуйте поймать.
Вот такого я до этого ни разу не пробовала – подогнать экран снизу, и очень волновалась, не будет ли каких-нибудь неведомых сложностей. Но обошлось.
Было непривычно видеть над собой ножки и черное донышко шара, но я постаралась представить, что это просто компьютер… и открыла заслон. Шар полетел в нас, на него ринулся Найкарт, и не только. В тот самый миг, когда я захлопывала окно, один из магов попытался схватить свое средство сообщения и молниеносно сунул за ним руку.
Я даже зажмурилась в ужасе, представив, как на меня сверху падает отрезанная рука. А в следующий миг меня что-то отшвырнуло в сторону, на кучу хвороста.
Само собой, сидеть и ждать, пока мне объяснят, что происходит, я не стала. Немедленно скатилась с хвороста и вскочила на ноги. И все рассмотрела.
На площадке валялся в бессознательном состоянии молодой колдун в фиолетово-синем одеянии, с накрепко спутанными какими-то корешками ногами и руками. Сверху на колдуне сидел Тиша, сдирал с его рук кольца, браслеты и цепочки и тихонько шипел. Рядом с ними валялась подаренная мне дубинка, а завершающим аккордом над этим натюрмортом возвышался Найкарт, с черным шаром в руках.
– Вон еще – на животе и в ухе, – мельком скользнув по мне бдительным взглядом, командовал эвин процессом мародерства.
– Тряпицу бы, завернуть, – с намеком покосился в мою сторону леший, ничего не носивший, кроме связанных Ольей коротких штанов.
– Сейчас рубаху дам. – Воин поискал глазами, куда бы положить шар, но я уже сидела на корточках перед валуном и тащила из-под него мешок.
– Вот, – протянула Найку одеяло, – заверни шар в это, потом выкину.
– Ну если не хочешь сделать своему напарнику ценный подарок, то выбрасывай, – бережно и ловко заматывая шар, проворчал эвин. – А рубахи там нет?
– Вот. Только быстрей, а то они уйдут. – Я снова разворачивала окно в сторону моря.
Как я и ожидала, второй раз судно прыгнуло на нас мгновенно. Тиша даже взрыкнул от неожиданности, Найк буркнул что-то вроде того, что нужно предупреждать, а в следующий момент они оба смолкли и дружно скрипнули зубами.
Трюм небольшого судна был поделен на несколько клеток, и почти в каждой сидели пленники. Ундины, гномы, люди. Где двое, где трое. Людей оказалось больше всего, человек семь, и, даже особо не присматриваясь, можно было заметить на всех следы ожогов. Значит, никто не хотел идти добровольно, сделала я вывод, и на душе стало очень тяжело. Теперь я ни за что не смогла бы оставить их тут, потом совесть съест меня живьем. А вести их в этом мире мне некуда, колдуны обязательно найдут, раз отыскали нас даже в таком заброшенном месте. И оставалось только два варианта. Но у каждого были свои недостатки.
Впрочем, эти невеселые мысли не помешали мне почти мгновенно привести дверь прямо в клетку с ундинами.
– Олья! Быстро все сюда, – шепнула я, и стайка зеленоватых невысоких и проворных водяниц за считаные секунды оказалась за моей спиной. – Кто еще хочет уйти? – Я спросила это на всякий случай, твердо помня, что выбор каждый делает сам.
– Я! – раздались сразу несколько голосов, и я бросила дверь в клетку с людьми.
Они заходили медленнее ундин, но не потому, что не спешили, просто у большинства были скованы кандалами ноги. Найк вскочил в клетку и помогал беглецам, почти забрасывая их в дверь.
– Девчонку заберите, – попросил один из пленников и ткнул пальцем в сторону клетки, которая до этого показалась мне пустой.
Присмотревшись, я обнаружила, что там и правда валяется чье-то тело, и, едва последний мужчина оказался на свободе, захлопнула заслон и махом перевела дверь туда.