— Хм… У нас есть только продукты.
— Предлагаешь повесить сосиски?
— Тебе не нравится?
— Нет, почему. Оригинальная такая гирлянда получится.
Опираюсь на его плечо и зеваю.
— А на верхушку повесим рыбу.
— Вонять будет.
— Вечно ты со своим аристократизмом. Бери пример с меня. Я неприхотлив.
— Это радует. Настолько неприхотлив, что даже полы подмести тебя не заставишь.
— Я вчера подметал.
— Логично. Я вчера готовил. И мыл посуду. И пыль вытирал. И туалет устанавливал. Магический, между прочим. Чуть с магией напортачишь, и подорвемся при смыве.
Смеюсь, вспоминая его эксперимент с сосной.
— Что будем готовить?
— Яичницу. С беконом. Быстро и вкусно.
— Отлично. Я как раз проголодался.
— Кто бы сомневался.
Ночь медленно вползает в окна, стучит в двери, закрывает ставни и сворачивается клубами тумана. Жаль, что сейчас совсем не видно звезд. Но зато на подоконнике мягким светом начинают гореть кристаллы, заряжавшиеся весь день. Света, конечно, немного, но нам хватит.
— Я, кстати, вчера ходил в библиотеку, — книжку взял.
Аид закатывает глаза и хмыкает.
— Что? — обиженно смотрю на него, склонив голову набок.
— Если ты еще и читать начнешь, я точно поверю в то, что некоторые темные произошли от светлых.
— Эй-эй! Ты все же будь поосторожнее со словами-то!
— Ну и что за книжку ты взял?
Встаю, иду к кровати, хорошенько под нею порывшись, извлекаю увесистый том с кучей историй и картинок.
Светлый заинтересованно протягивает руку и, взяв книгу, говорит:
— Да это же черная магия в картинках. Для начинающих. Хм. И давно ты у нас в некромантию подался?
— Ты сначала на картинки взгляни, а потом язви.
Аид послушно распахивает книгу, тонкие пальцы с золотистыми коготками переворачивают страницу за страницей, а сам он изучает изображения умирающих или уже умерших существ в разных позах и при разных ритуалах.
— Это шедевр. Я только не совсем понял, чем он тебя-то заинтересовал. Решил меня ночью привязать к кровати и провести обряд? Учти, светлые не могут превратиться в умертвие. Нас хранит магия Вечного леса.
— Да сдался ты мне. Нет. Я просто восхищен тем, как все это нарисовано. Картинки… они как живые. Я никогда не видел так четко все органы, их строение, цвет…
— Может, тебе в лекари податься? Для начала пойти работать в похоронное бюро… Там можно петь хоть до посинения и копаться во внутренностях почти любых существ. Если уж тебе так приспичило.
— Хм… не знаю. Я не очень люблю долго находиться среди умерших.
— Н-да? — Аид удивленно поднимает золотистую бровь.
— Да! Просто… если ты с детства обучался искусству убийства, то знание расположения органов у разных рас — это весьма ценная для тебя информация.
— И вообще, ты вроде готовить собирался? — говорю я, чувствуя, что опять хочу придушить эту белобрысую сволочь.
Светлый пожимает плечами, после чего поднимается и идет к комоду, где мы храним посуду. А я продолжаю изучать свой талмуд.
— Аид, слушай. Тут есть неплохое заклинание по призыву нежити.
— Я рад! — гремя посудой, отзывается тот.
— Ты только послушай! «Он будет предан только призвавшему его властелину и исполнит любой приказ. Никогда не восстанет против хозяина. Для призыва необходимы: капля крови светлого эльфа, прядь его волос и… три капли пота…»
— А печень моя тебе не требуется? Нет? Или зуб? Может, вообще меня на запчасти разберешь? Учти…
— Нет. Тут нужен только пот. О, кстати.
Встаю, подбегаю к кровати и, встав на четвереньки, активно ищу пустой пузырек под кроватью — ведь точно был. Так… это не то, и это не оно, ну и где же… А, вот, нашел! Хватаю с таким трудом найденный предмет, и… через секунду раздаются вопли, крики, звуки ударов. Вернувшись, кладу на пол пузырек с каплями пота и крови светлого. Волосы я сжимаю в руке, поскольку выдрал у него для чистоты эксперимента аж целую прядь.
— Знаешь, твои эксперименты закончатся тем, что ты доведешь меня до белого каления, и тогда я придушу тебя во сне. — Злобно шипит Аид. — Подушкой. Или свяжу и напою зельями повиновения. Будешь у меня рабом. Первым делом я тебя побью и отведу в Вечный лес, где ты станешь петь, сидя вместо попугая в золотой клетке.
Смешиваю ингредиенты, поглядываю в рецепт и пытаюсь не обращать взимания на боль в ухе. Вот же зараза — знает, за что хвататься, чтобы причинить максимальный урон.
Так… вода — есть. Пот — есть. Кровь — есть. Пара угольков — есть. И… зуб саламандры.
— Аид. — Тишина. — Аид!
— Что?
— У тебя есть зуб?
— Целых тридцать. А тебе зачем? — спрашивает подозрительно.
— Рад за тебя. А зуб саламандры есть?
— Я тебе кто — продавец редкостей? Саламандры уже лет сто как вымерли.
— Да? Жаль.
— Ты есть будешь? Яичница готова! — интересуется белобрысый крайне вредным голосом.
— Иду. Ладно, надеюсь, подойдет твой зуб.
Что-то падает.
— Откуда у тебя мой зуб? — спрашивает Аид с крайне злым выражением лица.
Бросаю последний ингредиент в склянку и хорошенько все встряхиваю.
— Не злись. Я его в твоих вещах нашел.
— Отдай колбу.
Фыркаю и прячу ее за спину.
— Разбежался! Еще немного, и у нас появится личный домовой, который будет выполнять всю работу по дому. Или ты согласен пожизненно его заменять?
— Не дождешься! Мне просто кажется, что новичок не способен с первого раза правильно произнести заклинание.
— Не дрейфь, все будет хорошо. Ладно, тащи сюда яичницу, сначала поедим, а потом уж будем призывать.
Готовит светлый неплохо, я бы даже сказал — отлично, особенно если голоден, как сегодня. Голова уже не гудит, оказывается, что нога не сломана, а просто сильно замерла, когда мы бродили по лесу. А огонь в камине окончательно убеждает меня в том, что жизнь прекрасна.
Аид съедает свою половину и, отставив тарелку, изучает страницу с заклинанием. Колба все еще стоит рядом со мной и при этом даже не думает начинать светиться, дрожать или вести себя каким-то другим, неподобающим нормальным колбам образом.
— Тут написано, что призывающий сам должен быть магом.
— Где?
— Вот здесь, в конце заклинания, маленькими буковками написано…