Догадка подтвердилась. По завершении казни к Юрию подъехал Иван.
– Пожалуй с нами! – сказал коротко и ускакал, не потрудившись проследить, подчинится ли гость. Юрий, конечно же, послушал. Уж больно хмуро глядели гридни из стражи Великого.
«Чего хочет Иван? – размышлял Юрий дорогой. – От Жилки правду узнать не мог, а что догадывается… Потребует виру? Заплачу! Хоть тысячу гривен! Города обдеру, но отдам! Лишь бы вырваться!»
Сейчас Юрий осознавал: зря не послушал Жилку. Приди Иван с войной, он мог бы укрыться у хазар, а через год вернуться с войском. Такое на Руси случалось. Некогда Олег Гориславович, изгнанный братьями, вернулся с половцами и отбил Чернигов. Потомки Олега и доныне им правят. Юрий пришел бы с хазарами. Те, конечно, пограбили бы земли, зато стол князю вернули. Поспешил…
У терема Юрий спешился и вместе с другими поднялся в гридницу. Князья, заходя, рассаживались вкруг стола. Юрий сунулся следом, но Иван остановил.
– Стань здесь! – сказал, указав место посреди гридницы.
Юрий только зубами скрипнул. Худо…
Когда все расселись, Иван кивнул боярину со свитком. Юрий не заметил, как тот вошел. Боярин был смугл и горбонос. Юрий знал, что зовут его Алексий, что он ромей, перешедший на службу к Ивану. Говорили, что Алексий подвизается советником по тайным делам наподобие покойного Жилки. Этот Алексий и сосватал князю ромейскую царевну, так неудачно отравленную Тютей. Грека стоило опасаться.
Алексий развернул свиток.
– При розыске об отравлении великой княгини боярин Жилка показал…
– Лжа! – перебил Юрий. – Жилка не мог сказать!
– Ну, да, – заметил Иван, – ты же у нас умный, язык ему вырвал. А вот руки оставил. Забыл, что боярин – грамотный? Покажи, Алексий!
Ромей подступил и развернул перед Юрием свиток.
– Узнаешь руку боярина?
Юрий промолчал. «Это все ромей! – подумал с ненавистью. – Наш бы не догадался!» Внезапным озарением он понял, что ему следовало пообещать Жилке заботу о семье, тогда боярин его не продал бы. Он отнял у Жилки все, тот обрадовался возможности отомстить. Почему добрая мысль приходит в голову поздно?
– Означенный Жилка в присутствии видаков собственноручно начертал, что наущал Тютю отравить Великого по приказу князя Юрия. И что князь говорил ему следующее. Как только умрет князь Иван, Юрий пойдет на Смоленск…
– Сволочь! – подскочил Давыд Смоленский. – Ты же к дочке моей сватался! Сказал: женишься, как подрастет!
Ярослав Черниговский хмыкнул.
– А после, – как ни в чем не бывало продолжил Алексий, – он обложит Чернигов…
– Это… – Ярослав растерянно глядел на Ивана. – К Покровам срядились свадьбу сыграть. Юрий сам приезжал, дары привез… Он что, поганый, двух жен иметь?
– Можно по очереди, – сказал Иван. – Сначала с твоей дочкой, затем плеснуть ей зелья – и с его! – Он кивнул на Давыда. – А там, глядишь, и третья сыщется.
– Сучье стерво! – побагровел Ярослав. – Да я его…
– Погоди! – перебил Великий. – Дай боярину окончить.
– После чего, – прочел Алексий, – собирался князь Юрий приступить к Киеву и взять город, чтобы самому стать Великим.
Он свернул пергамент, поклонился и вышел.
– Что скажешь? – повернулся Иван к Юрию.
Тот не ответил.
– Чего его слушать! – вскочил Давыд. – Веревку на шею – и на стену!
– Кто еще так мнит?
– Я б закопал, – сказал Ярослав. – Как и боярина его. Всякое на Руси бывало, но чтоб такая гнида! Пусть землю грызет! Я за смерть!
– И я! – подал голос Игорь Новгород-Северский.
– Смерть! – подтвердил его брат Всеволод.
Ростислав Белгородский тоже кивнул. Получись у Юрия отравить Великого, Ростислав горевать бы не стал. Но владимирский князь действовал грубо. Вместо Ивана убил княгиню, да и сам, как выяснилось, положил глаз на Киев. Ишь чего? Не по Сеньке шапка!
– Коли все так мнят…
Иван встал. Движение Юрия было стремительным. Меч возник в его руке будто сам собой. Прыгнув к Великому, князь занес клинок, но ударить не успел. Будто молния сверкнула в гриднице. Корд, брошенный Всеволодом, со свистом рассек воздух. Клинок ударил Юрия в грудь, разрубил ребра, пробив торс до хребта. Князь покачнулся и рухнул навзничь.
– Стерво! – выругался Всеволод. – Гляжу, рукоять цапнул…
– Зря! – сказал Иван. – Хотел сам…
Он бросил меч в ножны. Никто не заметил, как Великий его обнажил.
– Прости, брате! – смутился Всеволод.
– Ничего, – вздохнул Иван. – Видно, Господь так судил. Убрать! – велел вбежавшим на шум гридням.
Один из них, выдернув корд из раны, тщательно обтер клинок и с поклоном протянул Всеволоду. Другие, ухватив труп, вытащили за двери.
– Что ж, брате! – сказал Иван, присаживаясь. – Поговорим? Не за тем звал вас, чтоб на казнь смотреть. С землей Владимирской и Суздальской что-то делать надо. Князя там более нет, – он кивнул на место, где лежал Юрий, – а это худо. Заведется чужак – воюй с ним! Кто желает?
– Отдаешь? – загорелся Давыд.
– Только посаднику.
– Отчего не в удел? – насупился Ярослав. – Князю посадником невместно.
– А я? – спросил Иван. – Я кто? Разве Киев – вотчина мне? Люд избрал, он же и прогнать может. Так что посадник и есть.
Князья удивленно глянули на Ивана. О таком статусе Великого они не думали.
– Да и чем удел лучше? Скажем твой, брате! – Иван обернулся к Ярославу. – Кто сядет в Чернигове, когда тебя не станет?
– Сын.
– Ой ли? – сощурился Великий. – До тебя в Чернигове отец Игоря и Всеволода сидел. А как помер, пришел ты и прогнал братьев.
– Так я уделы им дал! – обиделся Ярослав.
– Ты добрый! – согласился Великий. Игорь при этих словах скривился. – А ежели б нет? А что, если после тебя Игорь захочет Чернигов вернуть?
Ярослав сумрачно поглядел на двоюродного брата.
– Кто помешает? – продолжал Иван. – Я? Нет у меня такого права. В усобную свару лезть не могу: Киев войска не даст. А вот за посадника вступлюсь. Раз город мой, мне и защищать.
– Посадника согнать можно! – не согласился Ярослав.
– А с удела нет? В твоей земле посадники есть?
– Конечно! – сказал Ярослав. – Городов-то много.
– Давно сидят?
– Которые еще от прежнего князя.
– Чего не гнал?
– Так добрые.
– То-то и оно! – сказал Иван. – Кто меняет доброго? Такого поискать! А теперь скажи, если у посадника и сын добрый, отдашь ему город?