— Если со Светой ничего не случилось, то не буду.

— Слушай, я за нее не отвечаю! — возмутилась Лола, — эта девчонка сама ищет неприятностей на свою голову, я ни при чем!

Слово за слово, пришлось рассказать Лене про звонок Лангмана, про то, что Лола на свой страх и риск согласилась выполнить задание страховщика и что из этого получилось.

— Я так и знал! — воскликнул Леня, схватившись за голову.

— Что ты знал? — не выдержала Лола. — Что твоя паршивка вместо меня будет говорить с Мюнцером по телефону? Что она ничего не скажет мне и сама пойдет на встречу?

— Ты врешь! — начал было Леня, но тут же вспомнил, как Светка расспрашивала его обиняком про треклятый бар «Окоп».

— Все из-за тебя, — процедил он, — все несчастья из-за тебя.

— Будешь гадости говорить, больше ничего не скажу! — пообещала Лола. — Еще и шмотки мои все перепортила, ну да это уж ладно.

Когда Маркиз узнал, что его ненаглядная доченька присутствовала при убийстве, он схватился за сердце.

— Успокойся, вчера ты видел ее живой и здоровой, — буркнула Лола, — это, знаешь, такая бестия, из любой передряги выкарабкается…

— Вся в меня! — оживился Леня.

Лола кисло кивнула.

— Она обещала мне, что больше никуда не пойдет, но как ей верить, я уже знаю…

— Если бы ты не связалась за моей спиной с Мюнцером, ничего бы не случилось! — высказался Маркиз в праведном негодовании.

— Нечего сотрясать воздух! — огрызнулась Лола. — Если хочешь знать, то я почти уверена, что эта малолетняя паршивка направилась снова в бар «Окоп», потому что Бурыгин, прежде чем его убили, успел ей что-то передать, документы какие-то или еще что-то.

— Уж не яйцо ли Фаберже? — усмехнулся Леня.

— Можешь не верить, — Лола пожала плечами, — твое дело…

— Если с девочкой что-то случится, я тебе этого никогда не прощу! — посулил Леня и ушел из дома, хлопнув напоследок дверью.

— Чтоб твоей поганке ни дна, ни покрышки! — в сердцах пожелала Лола ему вслед.

* * *

Света вжалась спиной в спинку кресла.

Страшная женщина улыбнулась тонкими бледными губами. При этом ее глаза остались равнодушными и холодными, как никелированная сталь разложенных на столике сади??тских инструментов. Она щелкнула щипцами и шагнула к беспомощной девочке. Света дернулась, осознала собственное бессилие и застыла, побелев от ужаса и глядя на приближающуюся женщину, как кролик глядит на собравшегося сытно пообедать удава.

— Чего вы от меня хотите? — проговорила девочка, с трудом разлепив губы.

Слова получились едва слышными, как шорох сухих листьев или шуршание переворачиваемых страниц.

Однако киллерша хорошо их расслышала.

— Сейчас ты узнаешь, чего я хочу, — ответила она и приблизилась еще на один шаг.

Света завизжала тонко и оглушительно, как милицейская сирена.

Один раз дома, в Ярославле, поздно вечером она шла домой по темному переулку: Вокруг было совершенно безлюдно, и вдруг из-за угла выскользнули трое парней лет пятнадцати-шестнадцати. Они заступили Свете дорогу и стояли, гаденько улыбаясь. Света резко остановилась, развернулась.., и сердце ушло в пятки: позади нее стояли еще трое. Она вспомнила жуткие истории, которые ходили по городу…

Парни медленно приближались к ней, и их лица не предвещали ничего хорошего. И тогда Света завизжала. Она сделала это неосознанно, под влиянием какого-то инстинкта, и это ее спасло.

Ближайший к ней парень шарахнулся в сторону, растерянно захлопав глазами, остальные на долю секунды застыли на месте. Этого ей хватило: Света припустила в образовавшийся просвет и бежала что есть сил, пока не оказалась на людной освещенной улице.

Точно так же она завизжала сейчас. Однако киллерша только поморщилась и сделала следующий шаг.

И вдруг подвал погрузился в кромешную тьму.

От удивления Света замолчала. И тут же в темноте рядом с ней раздался едва слышный шепот:

— Ну ты и орешь!

В то же мгновение Света почувствовала, как чьи-то невидимые руки расстегивают ремень на ее правой руке.

— Что за… — начала было Света, но прямо ей в ухо кто-то невидимый прошептал:

— Тихо ты! Лучше помоги мне!

Сообразительная девочка замолчала и торопливо расстегнула ремень на левой руке. В это время невидимый помощник освободил ее ноги.

— Что за черт! — крикнула где-то совсем рядом киллерша, — ну вы, придурки несчастные, включите свет!

Вслед за этим криком раздался глухой звук удара и звон рассыпавшихся по полу стальных инструментов. Киллерша грязно выругалась, к ее голосу присоединились раздраженные голоса мужчин. Света почувствовала, что ее руки и ноги свободны. В то же время кто-то схватил ее за руку и потянул за собой, осторожно и в то же время уверенно. Рука неизвестного показалась ей на удивление маленькой. Света подчинилась этому невидимому проводнику и крадучись двинулась вперед. В стороне от нее по-прежнему бесновались трое похитителей, безуспешно пытаясь нашарить выключатель и включить свет. Впереди едва слышно скрипнула дверь, на Свету пахнуло сыростью и одновременно теплом.

— Осторожно, здесь ступенька! — прошептал ее невидимый спутник. Она нашарила ступеньку ногой, сделала шаг, еще один.

— Ты кто такой? — прошептала в ту сторону, где угадывался в темноте ее спаситель.

— Бэтмен, — раздался в ответ шепот.

— Да ну тебя, я серьезно…

— И я серьезно.

Позади Светы снова скрипнула дверь, затем лязгнул засов. Тут же вспыхнул яркий по контрасту с окружающей темнотой фонарик.

Света нервно хихикнула: рядом с ней в узком сыром коридоре стоял мальчишка лет десяти в облегающем черном костюме с летучей мышью на груди и в маске Бэтмена.

— И правда Бэтмен, — Света снова хихикнула. — А как тебя, Бэтмен, по-настоящему зовут? И может быть, ты все-таки снимешь эту маску, а то как-то все очень глупо выглядит.

Мальчик стащил с головы латексную маску с симпатичными треугольными ушами. У него оказалось круглое веснушчатое лицо, голубые глаза и очень светлые вьющиеся волосы.

— Антон… Антон Крайневский, — ответил он со странным выражением — то ли с раздражением, то ли с гордостью.

Представившись, он смотрел на Свету, как будто чего-то ожидая.

— А меня — Света.

Антон скривился и спросил:

— Что ж ты не говоришь: "Крайневский?