Леня открыл банку, и аромат клубники наполнил кухню.

— Дивно! — воскликнул Маркиз, щедро сдабривая мороженое вареньем. — Пища богов! Нектар!

Его восторги докатились до гостиной, и Светка явилась на кухню, потягивая носом.

— Детка, хочешь мороженого? — обратился Леня к своей дочурке самым заискивающим голосом.

Тотчас он почувствовал, как кто-то под столом дернул его за штанину и маленькие острые зубки впились в икру.

— Пу И, негодник, что это ты вздумал кусаться? — вскричал Леня, осторожно отрывая от себя песика.

Пу И очень обиделся — деткой в этом доме называли только его. Кроме того, он давно уже сердился на Леню — за то, что сюсюкает с противной девчонкой, за то, что расстраивает Лолу и терпит в доме ужасного паука.

На мороженое Светка милостиво согласилась, однако с негодованием отодвинула креманку, поставленную перед ней Лолой, и взяла с сушилки глубокую тарелку для супа. В эту тарелку она вывалила целый брикет мороженого — двести пятьдесят граммов. Лола обычно делила брикет на три части — по одной себе и Лене и третью пополам для кота и Пу И, попугай мороженого не ел, разве только ореховое. Но Лола не любила такие эксперименты, поскольку Перришон, пока выклевывал орехи, страшно брызгался мороженым и пачкал все вокруг.

— Не стошнит? — не выдержала Лола, глядя, как Светка поливает брикет вареньем прямо из банки. — Не много будет?

Разумеется, ей не было жалко продуктов, просто было противно смотреть на такое безобразие.

— В самый раз! — невозмутимо ответила Светка и добавила еще варенья.

— Дорогая, — вкрадчиво начал Леня, обращаясь к Светке и придерживая Лолу за рукав дескать, не мешай, у нас важное дело, — ты не хотела бы навестить своего приятеля Антона Крайневского?

— А зачем? — невнятно ответила Светка, поскольку рот у нее был набит мороженым.

— Ну как же, ты же обещала подарить ему паука, и вообще.., мальчик спас тебе жизнь…

— В общем, да! — Светка согласно кивнула. Только нужно купить паука, или лучше паучиху.

— С этим проблем не будет, — успокоил Леня, — это просто. Только у меня к тебе будет просьба. Мне нужно ненадолго проникнуть в дом Крайневского. Так что я пойду вместе с тобой.

— Зачем?

— За тем! — не выдержала Лола. — Надо — и все!

— Мне нужно подсунуть ему в кабинет вот этот конверт с документами про его жену, нашелся Леня, он вовсе не собирался рассказывать Светке про пасхальное яйцо работы Фаберже.. Дело есть дело, и вовсе незачем рассказывать об этом посторонним людям, даже если эти посторонние — твоя собственная дочь.

Светка глядела с большим подозрением, однако Леня улыбнулся ей ласково, но твердо.

— Хм… — заартачилась было девчонка, но тут в разговор вступила Лола.

— Дорогой, — начала она капризно, — ты помнишь, что мы собирались поехать отдохнуть?

Ты же мне обещал поездку на Мальдивы… Мы и так уже пропустили все сроки…

— Прямо не знаю, — деланно задумался Леня, — сейчас не время.

— Как это — не время? — вскипела Лола. Ты не забыл, что через три дня годовщина нашей свадьбы? И ты обещал, что ее мы проведем в поездке…

— Да, пожалуй… — Леня сделал вид, что покорился неизбежному. — Светик, девочка моя, придется тебе ехать к маме в Ярославль, наверное, она очень по тебе скучает…

От неожиданности Светка поперхнулась мороженым, она никак не ожидала от Маркиза такой подлости. Леня же молча развел руками — извини, дескать, ничего не могу сделать, годовщина свадьбы — это святое… Светка очень быстро соображала, поэтому она мигом решила сменить тактику.

— Я пойду с тобой в дом Крайневского, потому что без меня Антон тебе просто не откроет, так? А еще…

— А еще она хочет, чтобы ты свозил ее в ночной клуб, — насмешливо сказала Лола и попала в самую точку.

— В казино! — крикнула Светка, и глаза ее заблестели.

— Ну, детка, — испугался Леня, — туда же детей не пускают…

— А пусть она, — Светка ткнула пальцем в Лолу, — загримирует меня под взрослую, она умеет, я знаю…

— Это шантаж! — заявил Леня, сдаваясь.

— Дети — цветы жизни, — вздохнула Лола.

— Но не надо давать им распускаться! — закончили компаньоны хором.

— Будете ругаться — вообще никуда не пойду! — буркнула Светка, таким образом последнее слово осталось за ней.

* * *

Леня остановил машину в двух кварталах от особняка Крайневских. Вокруг было безлюдно и тихо. Он выскользнул на улицу, еще раз огляделся и помог выйти Свете.

— Вообще-то детям давно уже полагается спать, — проговорил он с сомнением в голосе.

— Это кто здесь ребенок? — Света подбоченилась. — Ты, что ли?

— Гены… — пробормотал Маркиз и двинулся вперед, держась на всякий случай в тени домов.

Свернув в узкий проулок, они оказались позади особняка.

— Ну, мяукай, что ли! — неуверенно предложил Маркиз. Он чувствовал явную неловкость, пользуясь помощью девочки.

Зато Света, судя по блеску ее глаз, получала от ночного приключения массу удовольствия. Она подкралась к задней двери особняка, затаилась в глубокой тени и трижды громко, выразительно мяукнула. Маркиз удивился ее артистизму: если бы он не видел, что мяукает девочка, ни на минуту не усомнился бы, что слышит самую обыкновенную уличную кошку, призывающую на романтическое свидание хвостатого кавалера.

Света выдержала небольшую паузу и мяукнула еще два раза.

На улице воцарилась тишина.

Маркиз уже подумал, что Антон крепко спит и не услышал условного сигнала или мальчика вообще куда-то увезли, как вдруг из-за двери донесся негромкий скрип, замок щелкнул и дверь открылась.

На пороге стоял светловолосый веснушчатый мальчишка.

— Привет! — прошептала Света. — Ну что, как я мяукаю? Похоже на настоящую кошку?

— Класс! — Антон поднял большой палец. Даже лучше всякой кошки! А меня так научишь?

— Обязательно, только не сейчас, а то сюда сбегутся все коты из окружающих дворов!

Леня вышел из густой тени и негромко кашлянул.

— Кто это? — вскрикнул Антон, испуганно попятившись.

— Это Леонид, — представила Света, — он мой.., друг.

— А зачем ты его привела? — мальчик смотрел на Маркиза с опаской. — Он что — твой телохранитель? Ну да, что же я спрашиваю!

Ты же не могла одна, без охраны, прийти сюда ночью!