– А это идея! Как ты, Ларис? Будешь порхать со мной вместе?
– С тобой, мой любимый, что угодно и где угодно. И вообще, делай что хочешь. Я тебе и словечка поперек не скажу.
Лариса, вновь обретя мужа, готова была пообещать ему все, что угодно. А улучив минутку, шепнула подругам:
– Если бы вы только знали, как я раскаиваюсь в своем поведении! Надо было с самого начала все рассказать Богдану без утайки! И почему я была такой дурой? Он же никогда меня в серьезных вопросах не подводил. Да, в мелочах он неряха и распустеха, но когда дело доходит до серьезных проблем, он всегда рядом и ни разу не спрыгивал с тонущей лодки.
– Хорошо, что хоть теперь ты это поняла, – рассеянно откликнулась Кира.
Сыщицы были рады, что брак Ларисы и Богдана выдержал очередное житейское испытание и не только не распался, а, напротив, прочно скрепился. Но сами сыщицы не чувствовали себя удовлетворенными. Им-то нужно было еще выполнить задание, за которое они взялись, отстоять дом Ларисы и Богдана. А для этого было нужно засадить преступника Гришку Распутина за решетку. Ну а для этого, в свою очередь, надо было найти убийцу Михаила. И не просто найти, но еще и вынудить говорить правду.
Все было связано одно с другим. А где искать самое главное звено – киллера, отправившего на тот свет Михаила, подруги пока что не подозревали. Они лишь надеялись, что Федор, написавший и отдавший Ларисе шифрованную записку с упоминанием тайника Далилы, сможет объяснить им смысл своего послания.
Федор встретил их приветливо. Особенно горячо благодарил он за помощь Ларису, которая сначала смотрела на него с ужасом. За те дни, что Федора обрабатывали психотропными средствами, он сильно спал с лица. В глазах поселилось какое-то тревожное и болезненное выражение. И Лариса никак не могла поверить, что худой, дрожащий и бледный мужчина, которого она видела в больничной пижаме, тот самый импозантный пленник из подвала.
– Я должен вас поблагодарить!
– За что же?
– Вы не только передали записку, вы еще и добились, чтобы спасли и меня, и моих детей! Без вас мы бы все трое погибли! В злом умысле моего брата нету сомнений.
– Не благодарите меня, – краснела в ответ Лариса. – Благодарите вот их.
И она кивала в сторону подруг. Не вполне отошедший еще от действия вколотого в него лекарства или уже находясь под действием других препаратов, призванных компенсировать действие первого, Федор кинулся благодарить и подруг. Обнимал и целовал их так долго и страстно, что те почувствовали неловкость, и даже Богдан крякнул.
Лишь после этого Федор опомнился:
– Вы же не просто так заглянули ко мне? Наверное, хотели у меня о чем-то спросить? Мое предполагаемое наследство? Сразу скажу, что по выходе из больницы я планирую от него отказаться. Слишком много бед эти деньги принесли мне и моим детям еще до того, как мы ими овладели.
– Об этом вы сможете подумать и потом, – отмахнулась Лариса. – Сейчас более важна ваша записка с шифром! О чем она?
Федор пожал плечами:
– Это был призыв о помощи к моему брату.
– Мы поняли. Но что именно за вещь должен был достать из тайника Михаил?
– Знаю я немного. Но что знаю, все расскажу.
– Мы вас слушаем.
Федор поудобнее устроился на подушках и заговорил:
– Однажды мой брат Михаил позвал меня к себе в гости. Это было еще до того, как Гришка предложил мне работать на него. И наверное, если бы тот разговор с Михаилом не состоялся, я бы и не принял предложения Григория.
Позвонив брату, Михаил обмолвился, чтобы Федор приходил один, без своих детей.
– Разговор предстоит нам с тобой серьезный. Думаю, будет лучше, если ребята ничего не узнают.
Одинокий Михаил, который никогда не имел детей, судил со своей колокольни. А вот Федор был неприятно удивлен.
– Дети уже взрослые, почему ты не хочешь поговорить и с ними тоже, если вопрос столь серьезен?
Но Михаил стоял на своем:
– Это касается тебя, меня и… и Григория. Больше никого. Эта тайна родилась вместе с нами, с нами она должна и умереть.
Федор был неприятно поражен. После нескольких столкновений с Григорием он наконец понял, что из себя представляет его младший брат. И уже почти двадцать лет назад совершенно вычеркнул того из своей жизни. Как сказали бы раньше, вымарал его имя из семейной Библии. И вот сейчас он вновь слышал это имя. И более того, слышал его в угрожающей для него самого и его семьи форме.
– А в чем дело?
– Даже не знаю, что тебе толком и сказать. Поэтому и ребят твоих не позвал. Они ведь знать не знают своего дядюшку Гришу. Не подозревают, какой он великий вредитель. Но мы-то с тобой хорошо помним, на какие пакости способен братец Гриня.
– Помним. Но почему ты заговорил о нем сейчас? Ведь ни ты, ни я с ним не общались уже много лет.
– Верно. Мы о нем забыли. Но я часто думаю, а забыл ли он о нас?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Братец звонил мне… Не так давно. И говорил так странно…
Все существо Федора замерло в ожидании дурных новостей. И они не заставили себя ждать:
– Гришка о тебе вопросы задавал.
– Обо мне?
Федор был изумлен. Он знал, как высоко взлетел его брат, и полагал, что интересы Григория ныне касаются исключительно обладателей миллионных состояний. Причем не в рублях, а уже в долларах. Сам Федор работал в научно-исследовательском центре по своей прямой специальности. Деньги он получал совсем небольшие. И заинтересовать корыстного Григория никак не мог. И вдруг такая информация.
– С чего это он мной интересуется?
– Не знаю. Говорил что-то о совместном проекте. Что-то ему там надо просчитать. Прямо ничего не сказал, но ты ведь его знаешь, он ни за что не расколется.
И неожиданно Михаил посоветовал своему брату:
– Держись от него подальше. А если уж не получится, то обращайся ко мне. У меня есть средство, чтобы вразумить нашего с тобой братца.
Вначале Федор вознамерился последовать совету своего брата. Но затем любопытство превозмогло. И когда ему позвонил Григорий, то Федор не пресек разговор в самом начале. Он решил выслушать, что же понадобилось миллионеру Гришке от него – бедного Феди.
Григорий казался искренним в своих братских чувствах:
– Федька, друган! Брат! Сто лет, сто зим! Сколько же мы с тобой не виделись?
– Долго, – промямлил Федор.
И так как молчать было бы невежливо, он произнес плачевную для своего будущего фразу:
– А ты как?
Григорий откликнулся с жаром:
– О, прекрасно! И кстати говоря, у меня есть для тебя великолепное предложение. Одни мои знакомые недавно начали играть на бирже. Им нужен человек, способный просчитать все перспективы рыночной экономики.