– Десятник Алан?
– Ну да. Он как раз подумывал осесть, да еще после такой удачной кампании. Вот и решил. У него получится, он когда-то плотником был, что-то я подскажу. Станки будут стоить вдвое меньше от нормальной цены, вторую половину уплатите вы.
– Я?
– Ну да. Да не смотрите на меня так. Ведь эти станки будут уже не на вашей мануфактуре, а у них дома. Значит, они должны платить налоги. Произведенное сукно они смогут продавать как им угодно и кому угодно. Могут вам, по не такой уж высокой цене, а могут купцам, тут уж как договорятся.
– Здесь купцы не задерживаются.
– Потому что им тут делать нечего. А как появится причина, то причалят. Вот и налог с торговли образуется. Но лучше бы и дальше не задерживались. Торговлю нужно брать в свои руки, хотя бы вначале, эдак выгода куда больше получится. Дальше. Бен может наладить производство арбалетов. Сейчас обозники у вас на жалованье, но это неправильно. Сделайте Бена своим компаньоном. Вы предоставляете все инструменты и помещение, взамен он отдает вам половину прибыли. Поверьте, арбалеты станут разлетаться, как горячие пирожки, потому что стоить будут дешевле.
– А как же быть с крестьянами? Ведь есть пахотная земля, немного, но есть.
– Призовите арендаторов. Также пообещайте дома, живность, семена, а главное – инвентарь, и не абы какой, а самый лучший.
– Опять вполцены?
– Именно. И оплата не сразу, а постепенно. Скажем, в течение пяти лет. Все окупится, поверьте. Конечно, на все баронство зерна не хватит, но чтобы обеспечить лично вас и дружину, а также кое-что положить в закрома – вполне. Остальное будет привозным.
– Так я из воина превращусь в бог знает кого.
– В барона и владетеля, ваша милость. Пора уже подниматься на следующую ступень. Но только покоя я вам не обещаю. Уже через год все это начнет приносить прибыль, а через два, я думаю, вы сможете вернуть все вложенное, если не станете вкладываться в другое. Но мне кажется, станете. Здесь будет многолюдно и даже очень. Как думаете, понравится вашим соседям, что рядом с ними кто-то живет богато? Разбойнички появятся, куда ж без них. Вот и дружина не станет простаивать. Так что еще намашетесь мечом, не сомневайтесь.
– Ну, что еще намудрил?
– Тут еще кое-что. Тим из четвертого десятка решил открыть трактир. Том из третьего – пивоварню. Рик из шестого хочет мельницу поставить, зерном-то закупать дешевле, а там народ подтянется, вот и будет в прибытке. Тиль из седьмого тоже думает о мануфактуре из пары дюжин ткацких станков, а там как пойдет. Он вообще из семьи ткачей, так что с делом знаком. Пол из пятого хочет большую кузницу поставить. Работы у него будет просто уйма, если все наладим. Я тут для него уже кое-что придумал, чтобы труд облегчить, ну и изделия ладить.
– Шестеро, да еще и Брук, который сейчас в Памфии у своей милой под бочком… Да сотня столько за всю войну не потеряла! Вот не зря говорят, что наемнику лишнее серебро ни к чему.
– Но вы ведь можете возразить, ваша милость, у них с вами договор.
– А ты как считаешь?
– Вам всего не объять, так что лучше бы другие занялись многими вопросами, а вам доставались налоги. Они собираются осесть на ваших землях, так что вам от того только прибыток.
– Вот и я о том же. Но только договор с ними разрывать не стану, просто приостановлю выплату жалованья, а если через год не будет никакой пользы от их начинаний – прошу опять в строй. Это будет для них лишний повод стараться получше, а то все вложенное прахом пойдет. А что это ты – то за одних, то за других? Сам-то себя где видишь?
– А себя я вижу в просторном доме и в мастерской, где буду придумывать что-то полезное. Потом буду находить того, кто возьмется за это полезное.
– А жить за счет чего?
– Хм… Тут ведь какое дело… Хочу я получать со своих задумок двадцатую часть дохода.
– Не так чтобы много получится. Но если подумать, то… Там кусочек, тут чуток, оттуда щепотка. Ну, в общем, получается не так чтобы мало.
– Будет еще больше. Зря, что ли, я собираюсь строить себе мастерскую?
– Тут я тоже в доле?
– Э нет, ваша милость. Положенный налог я платить буду, но все поставлю за свои сбережения.
– Вот знал я, что ты не только для меня торговлишку ведешь.
– Простите, ваша милость.
Секунду назад был вполне уверенный в себе мужчина, но едва Георг нахмурился, как Сэм тут же сжался от страха. Вообще-то барон так решил пошутить. Неужели есть чего бояться?
– Ты меня обкрадывал?
– Н-нет в-ваша милость, как можно. Я только чуточку своих товаров в обозных повозках размещал да кое-что мастерил в походной кузне. Вы только не подумайте, обозу или сотне от этого никакого убытка не было. Я только…
– Стоп. Все, Сэм. Я все понял. Ничего такого страшного ты не сделал. Успокойся.
– Ага. Ваша милость, я никогда… Оно же мне дороже…
– Стоп!
– Молчу.
– Нет, не молчи, Сэм. Ты так все складно говорил, давай дальше. С чего начинать-то?
– Сейчас начало осени, так что с домами нам не успеть. Но это и хорошо. За зиму можно подготовить лес, а его много понадобится, стройка развернется такая, что только держись. Вот с лесорубов и надо начинать. Потом, пока не ударили холода, мастерские нужно поставить, чтобы за зиму наладить выпуск станков, а к следующей осени запустить мануфактуры. Но тут вам легче, потому как хозяева сами будут все это налаживать.
– Я вот одного понять не могу. Это ведь моя земля, а все эти мастерские, кузницы, мельницы – не мои, получается. Какой мне от этого прок?
– А налоги?
– Но ведь если бы это все было мое, а к делу приставить сервов да кабальных, вышло бы больше.
– Не выйдет так больше, ваша милость. Тут ведь дело какое. Когда на себя работаешь, то заинтересован в труде и будешь делать больше и лучше, чтобы прибыль была повыше. Прибыток растет у них – растет и у вас. А так все будет на месте. Какой прок человеку стараться, если работать только за еду? Будут люди побогаче, и купцы сюда потянутся, потому что покупатели появятся, вам опять прибыль. Поверьте, так будет лучше.
– Ладно. Вроде все правильно. Одно непонятно. Откуда ты собираешься столько народу взять, да еще и сразу? Люди так просто с насиженных мест не сорвутся.
– Я не собираюсь и не смогу. А вот вы – совсем другое дело.
– Думаешь, другие бароны не пытаются посулами заманить к себе людей? Но дело это нескорое, на годы растянется.
– Но не у всех ведь есть такая матушка, как у вас.
– И этот туда же. При чем тут матушка?
– Вы только не гневайтесь. Ну сами посудите. Теперь у вас есть дом. Неужели вы матушку оставите в Хемроде? Ведь нет же?