— Ты не хочешь мне помочь? — спросила ты. — Нам нужно сначала все вымыть и вычистить, а потом мы все это перенесем в другое место.
— В другое место? — спросила Болтушка. — Почему? Куда все это денется?
— Мы перенесем это туда, где светит солнце, — сказала ты. — Мы больше не будем сидеть в темноте. Теперь мы все будем там, где светло. Может быть, ты тоже хочешь пойти с нами и остаться со мной навсегда?
Ты старалась не показывать, насколько сильно желаешь этого.
— А там будут лошади? Настоящие лошади? — спросила Болтушка.
Конечно. Почему бы и нет? Недалеко от твоего дома находились конюшни. Там была и школа верховой езды. Если ты каждую пятницу будешь работать няней, то сможешь оплачивать уроки верховой езды.
— Да, будут, — ответила ты. — Если ты пойдешь со мной, то и ты и я будем ездить на великолепных лошадях.
Болтушка радостно улыбнулась. Она взяла метлу и начала мести пол.
— А когда мы закончим уборку, то сможем пойти туда? — спросила она.
Так быстро? Ты думала, что все будет намного труднее.
— Да, как только наведем здесь порядок, — сказала ты.
Девочка-скаут все время молчала. Она качалась в своем кресле, занимаясь шитьем. Она подняла ноги, когда Болтушка, подметая пол, дошла до ее кресла.
— А ты не хочешь нам помочь? — спросила Болтушка.
— Это еще зачем? — огрызнулась Девочка-скаут. — Мы все скоро исчезнем, как Потаскуха и Ангел.
Она нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Нет, нет! — поспешила успокоить их ты. — Я не хочу, чтобы вы исчезали. Я решила взять вас с собой. Хочу, чтобы вы всегда были со мной.
Ты передала Девочке-скауту молоток.
— Ты какая-то сердитая. Может быть, будешь забивать гвозди? — спросила ты.
Девочка-скаут нехотя встала с кресла, но все-таки взяла молоток и принялась колотить по ржавым гвоздям, которые торчали из деревянных стен.
Я принесла банку голубой краски. Она стояла в темном месте, там, куда никто не заходил. Энджи, ты заметила это и сказала:
— Это именно то, что мне нужно.
Рядом с банкой лежали три кисти. Ты открыла банку, и вы втроем, стоя друг возле друга, стали красить стену дома — единственную стену, которая у тебя осталась. Краска покрывала растрескавшиеся доски, делая стену красивой и гладкой. Вы работали быстро, и вскоре стена стала нежно-голубой, как небо.
Девочка-скаут отошла на несколько шагов, чтобы полюбоваться плодами вашего труда.
— Замечательная работа! — отметила она. — Мы хорошая команда.
Ты поняла, что она хотела этим сказать. Она еще не была готова к объединению, но уже начала задумываться над этим. Для одного сеанса это был огромный прогресс. Так сказала тебе доктор Грант. Вы вплотную приблизились к тому, чтобы стать единым целым.
Энджи целую неделю не ходила в школу. Ежедневные сеансы с доктором Грант и с участием девочек забирали все ее время и все силы. Им удалось добиться значительного прогресса — они не только до неузнаваемости изменили воображаемое крыльцо, но и научились лучше понимать друг друга. Кресло-качалку убрали, вместо него поставили большие прямоугольные горшки с цветущими хризантемами (потому что эти цветы не боятся холода). Перила, ограждавшие крыльцо, были выкрашены в ярко-желтый цвет. Доски пола плотно пригнали друг к другу, закрепили с помощью гвоздей и заново отполировали, чтобы они стали твердой основой. Эта метафора оказалась верной. Энджи почувствовала, что она теперь стоит на более твердой почве, то есть чувствует себя увереннее.
— Теперь это может случиться в любой день, — сказала доктор Грант. — Мне кажется, что Девочка-скаут готова подняться на борт.
— Это будет просто потрясающе! — отозвалась Энджи. — Она передаст мне все свои знания по кулинарии, и я постигну науку выживания в дикой природе?
— Да, но в этом есть как положительные, так и отрицательные моменты. Тебе нужно быть готовой к тому, что сначала она передаст тебе все свои воспоминания о жизни в неволе.
— Она уже все рассказала мне. Кроме того, у меня есть шрамы, которые постоянно будут напоминать мне об этом, — печально произнесла Энджи.
Доктор Грант теребила двумя пальцами свою серьгу с жемчужиной.
— Это совсем не похоже на приятную прогулку в парке, — заметила она. — Сейчас ты чувствуешь себя довольно бодро и уверенно, и это прекрасно. Однако не забывай о том, что объединение, которое скоро должно произойти, может снова сделать тебя более уязвимой. Ты будешь чувствовать некоторую неуверенность, даже страх. Я не думаю, что ты с этим не справишься. Просто не стоит относиться к этому так легкомысленно.
Энджи вздохнула. Она чувствовала себя сильной, даже несмотря на то, что с ней уже не было Ангела. Она справится с этим. Пришло время привести в порядок и ее настоящую жизнь. Как Энджи и обещала, она записалась в школу верховой езды и купила всю необходимую экипировку. В воскресенье у нее было первое занятие, а в понедельник она снова пошла в школу.
Ей дали самую смирную и послушную лошадь. Однако, несмотря на это, когда темп езды немного увеличили, Энджи почувствовала, что она летит. Ветер задул за спину ее волосы, свисавшие из-под шлема. Она плотно обхватила ногами скачущее животное. Ее сердце бешено колотилось.
— Садись на нее, Болтушка, — прошептала она, отъехав немного в сторону.
С этого места она наблюдала за тем, как маленькая девочка, забравшись на лошадь, скакала по загону, делая круг за кругом. Глядя на сияющее от счастья лицо малышки, Энджи подумала, что ради этого даже можно на некоторое время передать управление в другие руки.
— Ты делаешь грандиозные успехи, — отметил в конце занятия инструктор. — Ты точно никогда раньше не ездила верхом?
— Только в своем воображении, — ответила Энджи.
— Значит, у тебя великолепное воображение, — сказал он.
— Мне уже об этом говорили. — Энджи имела в виду ту, которая была внутри нее. Болтушка с благодарностью пожала ей руку.
Энджи, меня просто распирало от гордости — и за тебя, и за то, что ты сделала. И ты наконец это поняла тем вечером, когда, сидя на кровати, втирала лечебную мазь в свои натруженные мышцы: ты сама смогла открыть ворота для Болтушки, по собственной воле, а потом вернула ее обратно в свое подсознание. Я тебе больше не нужна. Ты смогла справиться с этой работой. Меня уволили.
В этот момент твое сердце затрепетало от радости и ты ощутила прилив сил. Ты даже не заметила, как я ушла, как я исчезла, соединившись с единым целым, которым мы все вскоре станем.
— Что с тобой случилось? — спросила Кейт, когда Энджи на следующее утро пришла в школу. Они встретились в раздевалке возле шкафчиков, в которых ученики хранили свои вещи. — Ты выглядишь просто великолепно.