Грег Эрскин издал нервный смешок и пристально посмотрел на супругу.
— Тони, дорогая, ничего страшного не произошло. Я уверен, что найду эту квитанцию. Так что я не вижу проблемы.
— Нет, это возмутительно, — продолжала брызгать слюной супруга. — Я немедленно связываюсь с адвокатом. Мы всегда были законопослушными гражданами, и вот теперь с нами обходятся как с преступниками… Вы можете идти, мисс Мосс. — И тотчас добавила: — И вы, мистер Маршалл.
— Думаю, мы с вами просто стали жертвами взаимного недопонимания, — произнес Роб с нервной усмешкой. — И если вверенный мне отдел может оказать вам помощь…
— Убирайтесь отсюда!
— Тони! — укоризненно воскликнул Грег Эрскин и потянулся к ней.
— И ты тоже! — выкрикнула директриса приюта и, даже не взглянув в его сторону, оттолкнула руку.
— Мы всего лишь пытаемся помочь жертвам, поддерживаем их морально, — сказала Мэри Мосс. — Мне казалось, что это именно то, что вам нужно. Или вы привыкли работать на видеокамеру?
— Ну как, была у вас возможность поговорить с вашей приятельницей из Милуоки? — спросила Кейт. — Послали ей факсом фото?
— Да, на следующий день. Или нет, в тот же, — ответила Сюзан Фрай.
Кейт поблагодарила бога, что предпочла позвонить, вместо того чтобы встретиться лично. Ее нетерпение, ее досада наверняка читались бы на лице за целую милю. Стресс оставил от хороших манер лишь жалкие лохмотья. Нервы обнажены и натянуты, как струна. В какой-то момент она испугалась, что один неверный ответ — и сорвется. И закончит точно так же, как тот псих с пушкой в фойе здания администрации.
— Она завязана с судебным разбирательством, — добавила Фрай. — Я могу позвонить ей и оставить сообщение.
— Сегодня, — Кейт даже не заметила, как слово вырвалось и прозвучало скорее как приказ, а не вопрос. — Пожалуйста, Сюзан, — поспешила добавить она. — У меня от этой девчонки одна головная боль. Не знаю, чем думал Роб, когда подсунул ее мне. По идее, ей должен был заниматься кто-то вроде тебя. Я не работаю с детьми и не знаю, как с ними нужно работать. И вот теперь она пропала…
— Я слышала, что ее, возможно, убили, — сказала Фрай. — Что вроде бы жертвой вчерашнего убийства вполне может оказаться она.
— Никто ничего толком не знает, — ответила Кейт, а про себя добавила: «Ты — стерва! Тебе лишь бы ударить человека по больному месту». Но вслух продолжила: — Даже если это и так, мы должны выяснить, кто она такая. А для этого обязаны постараться разыскать ее родственников.
— Могу гарантировать тебе прямо сейчас, Кейт, что ты не найдешь никого, кому она нужна, иначе бы она не вляпалась в эту историю. Честное слово, лучше бы ее мать вовремя сделала аборт.
Это жестокое заявление поразило Кейт в самое сердце. Торопливо поблагодарив Сюзан Фрай за помощь, она повесила трубку. Однако тотчас задумалась, что привело Эйнджи Ди Марко в этот мир. Случайность? Любовь? Желание получать пособие для семей с детьми? Что, если жизнь ее пошла наперекосяк с самого момента зачатия? Или же ошибки совершены позже, как черный налет на серебряной монете, которая была отчеканена чистой и блестящей?
Взгляд ее упал на небольшое фото Эмили в шкафчике над головой. Такая прекрасная, но, увы, такая короткая жизнь, которую, казалось бы, ждало такое светлое, такое многообещающее будущее… И она вновь задумалась об Эйнджи. Интересно, она когда-нибудь была вот таким невинным ребенком или в глазах ее уже в самом раннем детстве застыла обида на весь мир?
«Честное слово, лучше бы ее мать сделала аборт».
Увы, Эйнджи Ди Марко по-прежнему влачит жалкое существование, в то время как Эмили давно нет в живых.
Кейт вскочила с кресла и принялась расхаживать по крошечному кабинету. Будет чудом, если к концу дня у нее не поедет крыша.
Она рассчитывала, что стоит прийти на работу, как ее тотчас вызовут к Сэйбину на ковер, ну или, на худой конец, к Робу на формальную выволочку за все то, что она наговорила там, на парковке прошлой ночью. Странно, но ей до сих пор так и не позвонили. И ничего не оставалось, как гнать от себя мысли о том, что Эйнджи, по всей видимости, мертва. А чтобы окончательно выбросить их из головы, неплохо бы выяснить подробности ее жизни. Увы, всякий раз, стоило Кейт погрузиться в задумчивость, как в голове снова начинали раздаваться крики с той кошмарной кассеты.
Когда же она пыталась вообще думать о чем-то другом, то думала о Куинне.
А вот это ей надо еще меньше. Она остановилась, села, схватилась за телефон и набрала еще один номер. В конце концов, у нее есть и другие клиенты. Или же были, если Роб ее уволил…
Она позвонила Дэвиду Уиллису и была вынуждена прослушать длинную инструкцию, как оставить на автоответчике сообщение. Ладно. Попробуем кому-нибудь другому. Она набрала номер одной из своих жертв изнасилования. Результат тот же. Тогда она позвонила ей на работу, в книжный магазин, торгующий порнопродукцией, и узнала от менеджера, что Мелани Хесслер уволена.
— С какого числа? — уточнила Кейт.
— С сегодняшнего. Она вот уже несколько дней не выходит на работу.
— Она страдает от посттравматического стресса, — пояснила Кейт. — Ведь против нее было совершено преступление. Более того, в вашем же магазине. Или вы забыли?
— Это не наша вина.
— Посттравматический стресс признается судами как причина временной нетрудоспособности и таким образом подпадает под действие Закона о нетрудоспособности. — Кейт была готова зубами растерзать администрацию магазина за такое вопиющее нарушение трудового законодательства. — Если вы ущемляете права Мелани на основании болезни, она, в свою очередь, имеет полное право затаскать вас по судам.
— Послушайте, леди, — оборвал ее менеджер. — Может, для начала вы поговорите с этой своей Мелани, а уж потом будете угрожать нам судом? Во-первых, я не верю, что этот случай так уж сильно подорвал ее психическое здоровье. А во-вторых, от нее ни слуху ни духу вот уже целую неделю.
— Мне казалось, вы сказали, что уволили ее.
— Я оставил ей сообщение на автоответчике.
— Вы уволили ее по автоответчику? Что же вы за трус такой?
— А что ты прицепилась ко мне, сука? — бросил в ответ менеджер и оборвал связь.
Кейт в задумчивости положила трубку, пытаясь вспомнить, когда она в последний раз разговаривала с Мелани Хесслер. Примерно неделю назад — еще до Крематора с его трупами. С тех пор у нее даже не нашлось минутки, чтобы позвонить, потому что все ее время принадлежало Эйнджи. И вот теперь Кейт подумала, что неделя — очень долгий срок. По мере приближения суда Мелани звонила ей все чаще и чаще, и было слышно, что нервы у нее на взводе, причем с каждым разом все больше и больше.
От нее ни слуху ни духу вот уже неделю.
Может, Мелани на время уехала из города? Впрочем, нет, она наверняка бы позвонила, чтобы предупредить. Она всегда докладывала, как будто была у Кейт на поруках. Было в этом нечто унизительное. Суд, в своей бесконечной мудрости, счел возможным отпустить ее насильников под залог. С другой стороны, полиция не спускала с них глаз. Детективы, которые вели это дело, были в курсе всего, знали, где они и чем занимаются.