– Кей, расслабься, – около уха раздался тихий смешок. – Приставать не буду, не беспокойся.
У меня, видимо, что-то с мозгами случилось, раз с губ слетел дурацкий вопрос, да еще и заданный очень удивленным тоном:
– Почему?
Вот тут Моранис расхохотался, весело и громко. Мое лицо стало равномерно красного цвета, судя по жару, опалившему кожу, и я порадовалась, что сижу спиной к нему.
– Потому что ты не в настроении, и у нас сегодня другие дела есть, – уже спокойно ответил Альфред, чем вторично за последние несколько минут вызвал у меня приступ удивления.
Потом я почувствовала, что выбившуюся прядку аккуратно убрали за ухо, и от легкого, почти неощутимого прикосновения по коже веером разбежались мурашки и затерялись где-то около ворота рубашки.
– Но мне приятно, если ты будешь сидеть здесь, – добавил он, и от мягких, обволакивающих ноток скрученные узлом мышцы на плечах моментально превратились в желе.
Тихонько вздохнув, я мысленно махнула рукой и постаралась расслабиться. Удивительно, но даже в такой непосредственной близости, спиной чувствуя, как ровно и размеренно бьется сердце Мораниса, я действительно расслабилась, мое волнение почти улеглось, и стало просто хорошо. Уютно, тепло и приятно. Оставив размышления о причине таких ощущений на потом, потянулась к листку на столе и заодно к подносу – есть хотелось, чего уж там.
– Изучай, – кратко ответила, сунув листок в протянутую руку, а сама ухватила чашку и печеньку, с удовольствием захрустев угощением.
Несколько минут в кабинете царила тишина, потом Альфред начал комментировать:
– Нет, Кей, это никуда не годится, радость моя. Ты думаешь, соленцы удивятся зелью иллюзий? И это тоже не пойдет, наверняка у придворного садовника королевы для ее роз имеется зелье роста. – Листок прямо в воздухе рассыпался на множество мелких кусочков, и они растаяли без следа.
Я чуть не подавилась куском печеньки, когда неосторожно фыркнула. Глотнула чаю, поставила чашку, уперла руки в бока и вполоборота развернулась к Альфреду, и мой взгляд уставился на его довольную физиономию.
– Я перерыла почти все немногочисленные книги по зельеварению, слышишь, умник! – сердито огрызнулась. – И вообще, с каких безрогих демонов тебе приспичило навесить на меня этот выпендреж перед соленцами?!
– А не догадываешься, Кей? – ехидно изрек Моранис, сцепив руки в замок на моей талии. В синих омутах плясало целое стадо настоящих полноценных демонов, и он улыбался! – Должен же я как-то отыграться за все то, что ты мне устраивала во времена учебы. А тут такая роскошная возможность, я стал твоим начальником! – Он мечтательно закатил глаза.
– Мстительный, мелочный и нахальный гад, – буркнула я недовольно, скрестила руки на груди и отвернулась. – Где я тебе достану подходящий рецепт?!
– Ну ты ж у меня умница, постарайся, Кей, – мурлыкнул Моранис и легко прошелся губами вдоль выреза блузки на спине.
Я задохнулась от ощущений, опаливших огненной волной, и даже забыла, что собиралась ответить. Это мое самое чувствительное место!..
– Ты сказал, что не будешь приставать, – внезапно севшим голосом пробормотала я и зажмурилась.
– Так я и не пристаю еще. – Моранис издал смешок.
От его теплого дыхания волоски встали дыбом по всему телу, и вообще думать о каких-то там рецептах совершенно расхотелось.
– Кей, так что там с этим студентом, а? – без всякого перехода спросил Альфред.
– Э… что? – Я с трудом вынырнула из приятных ощущений и вернулась в реальность.
– Он на тебя виды имеет, что ли?
– Глупый и упрямый. – Я не сдержала вздоха. – Уж не знаю, что ему в голову ударило. Я разберусь, – поспешно добавила, не желая вдаваться в подробности.
– М-да? – В голосе Мораниса проскользнуло сомнение. – Мне плевать, наследник он там или кто, но уши надеру, если еще раз рядом с тобой увижу, – твердо заявил декан. – Можешь ему так и передать. У тебя есть планы на понедельник, Кей? – снова переменил он тему. Я не успела углубиться в нервные переживания о предстоящем противостоянии Лионара и Альфреда. В том, что оно будет, не сомневалась.
– А что? – осторожно поинтересовалась я и внутренне напряглась.
– Хочу пригласить тебя по городу погулять, часиков в восемь, – предложил Моранис, и от бархатистых ноток нервы натянулись, как струны на арфе. – Ты не против?
– Мм… Я подумаю, – еще осторожнее ответила, не совсем уверенная, как относиться к тому, что совершенно неожиданно возникло между нами.
Хотя почему неожиданно, оно тлело еще во времена учебы, просто я была молодая и непонятливая, а Моранис, похоже, вообще толком не знал, что делать с девушками и со своим интересом к ним… У него что, отца не было, что ли? Или, наоборот, в семье такие же чопорные и сухие отношения? Надо как-нибудь при случае поинтересоваться. Если наше знакомство продлится достаточно долго для таких личных вопросов.
– У тебя есть время до понедельника, радость моя. – Его пальцы прошлись вдоль ворота блузки, по все той же многострадальной шее, доставив мне еще несколько волнительных минут.
– Мне пора. – Я глянула на часики и осознала, что время пролетело незаметно и, по идее, Лионар уже должен был либо справиться с заданием, либо нет.
Да и вечером к Санни надо идти, стрелки подбирались к четырем, до встречи оставалось всего три часа. Не так много, если подумать. Хорошо, что подарок куплен заранее, как-то увидела на рынке и поняла, что зелененький оценит.
– Проводить до аудитории? – с готовностью предложил Моранис, расцепив руки и дав мне встать с его таких ужасно удобных колен.
– У тебя объяснение с Эвелиной, – хмыкнула я. – Она там небось уже по потолку бегает и ядом брызжет во все стороны.
Декан бросил на меня внимательный взгляд.
– Кей, не смей ничего делать в отместку, – негромко и очень серьезно произнес он. – Я ей вставлю мозги на место.
Пришлось опустить ресницы, дабы ушлый профессор не увидел в моих глазах того, чего не надо.
– Хорошо, господин декан, – кротко ответила я и поспешила к двери.
В спину раздалось веселое фырканье – ох, и почему я уверена, что он мне ни капельки не поверил?! Пока шла к преподавательской, чтобы оставить там злополучные бумаги – перед карнавальной неделей они вряд ли понадобятся, – поймала себя на том, что улыбаюсь, как обожравшаяся сливок кошка. Ну вот что со мной делает этот демон синеглазый, а?! Даже перспектива ненадолго остаться наедине с Лионаром уже не пугала, а скорее веселила. Все же лучше, чем млеть от одного его прикосновения.
Заскочила в преподавательскую, покосилась на хмурую Эвку, сидевшую за столом, и не отказала себе в удовольствии.
– Господин декан ждет тебя, Эвочка, – сладким голоском известила я.
Она бросила на меня мрачный взгляд, молча встала и направилась к двери. А мой взгляд остановился на туго затянутой шнуровке, аккуратном бантике и метнулся выше, к обтянувшей плечи материи. Учитывая смелое декольте, если распустить эту шнуровку, платье вряд ли удержится на плечах эльфийки… Я едва не завизжала восторженно от пришедшей в голову идеи. Дождавшись, пока Эвелина выйдет, выскользнула за ней и с независимым видом сделала пару шагов к лаборатории, потом осторожно покосилась через плечо – леди Лёссеа стремительным шагом уже подходила к кабинету. Я замерла, сосредоточилась, вспомнила нужное заклинание из стихийной магии, дождалась, пока изящная ручка Эвелины ляжет на ручку двери, и выдохнула одними губами: