Эльф молча склонил голову, однако продолжить беседу нам не дали. Дверь открылась, и в гостиную стремительно вошел король.

– Прошу прощения, что прерываю вас. – Он выглядел озабоченным и встревоженным. – Синнари, мне только что доложили, что на отряд леди Гемалии напали, почти все убиты, а сама принцесса похищена.

У меня открылся рот: это же королевская невеста из Солены!

– И еще, один из соленских магов найден мертвым в своей спальне, – негромко добавил Дарианис, не сводя с Синнари пристального взгляда.

Я покосилась на эльфа, мое неуемное любопытство тут же подняло голову и нетерпеливо зашевелило носом. Я дала ему пинка, категорично заявив, что вот что-что, а участвовать в интригах и всяких государственных тайнах не намерена, у меня своя тихая жизнь.

– Они решили действовать. – Синнари выпрямился. – Про дверь что-то известно?

А вот тут взгляд короля остановился на мне, и тут же захотелось поежиться.

– Леди Этли, вы же видели дверь с драконьей кожей в библиотеке? – неожиданно спросил он, и я чуть не ойкнула.

– Д-да, – осторожно ответила.

Да что там с этой дверью, а?! Не-э-эт, теперь в подвалы архивов одна ни за что не сунусь! Дарианис улыбнулся уголком губ и снова посмотрел на эльфа.

– Вот и объяснение, почему Лионара захотели убить столь изощренным способом, – произнес он. – Они узнали, что Кейра видела дверь, и решили устранить их обоих с наследником. Так что в случае успеха никто бы ничего не заподозрил.

Я решительно встала. Хватит с меня этих странных разговоров.

– Прошу прощения, ваше величество, мм… Синнари. – Я слегка замялась, не зная, как лучше обратиться к эльфу. – Мне пора идти. Я… скажу, как только приму решение касательно вашей просьбы, – посмотрела на, хм, дедушку, присела в реверансе перед Дарианисом и почти бегом вышла из гостиной, опасаясь, что меня могут остановить и, чего доброго, попытаться вовлечь в обсуждение того, что меня ну никак не касается.

А дома ждали любимый муж, рыжая Алиска и подготовка к грядущей сессии. То, что я вышла замуж за декана, еще не значило, что можно расслабиться и относиться к работе спустя рукава.

Эпилог

Я с крайне задумчивым и озабоченным видом мерила шагами гостиную на первом этаже. Прошло три недели с моего похищения, сессия подошла вплотную, и, в общем, дел хватало, но сегодня я пораньше отпустила студентов и пришла домой. Альфред присутствовал на собрании у ректора, так что до ужина его можно не ждать. Причина моей доброты заключалась в неожиданном головокружении и слабости, преследовавших на протяжении всей последней лекции, и я решила серьезнее заняться своим здоровьем в тишине и спокойствии родного дома. Странно вообще-то, вроде не простывала и никогда особо не болела. Сначала обрадовалась, что это признаки регулярных неприятностей, знакомых каждой женщине, но… Ошиблась. Что тоже настораживало, обычно проблем в этой области у меня не было. И отвар вроде не забывала пить – пока о детях разговор не шел, я с этим вопросом не хотела торопиться, а действует он безотказно, уж мне ли, ведьме, не знать. В общем, как-то непонятно вел себя мой организм. Подумав, решила сходить к Сигурне, до того как вернется Альфред. Она же ясновидящая, может, что скажет про мое самочувствие.

Троллиха встретила на пороге своего заведения, и хитрая улыбка на широком лице насторожила.

– Здравствуй, здравствуй, ведьмочка. – Она подхватила меня под локоть и повела в глубь помещения. – А я вот ждала тебя, знала, что придешь.

Ничего удивительного, учитывая ее занятие. Усадив меня в кресло, Сигурна устроилась напротив, склонив голову, и выжидающе уставилась на меня.

– Небось хочешь знать, что с тобой происходит? – с изрядной долей ехидства поинтересовалась она.

– Ну, в общем, да. – Я кивнула. – Точнее, со здоровьем какие-то непонятные вещи происходят.

– Очень даже понятные, милая. – Троллиха басовито захихикала. – Помнишь, что я тебе говорила о суженом для ведьмы?

– Ну… помню, – осторожно ответила, судорожно пытаясь понять, что она конкретно имеет в виду.

– И о том, что ребенок у тебя может быть только от него? – Темные глаза весело блеснули.

– Э… так я это, отвар же пью! – открестилась от намека троллихи.

А она рассмеялась…

– Ой, милая, да не действуют на ведьму никакие отвары, если она своего мужчину встретила! – выговорила Сигурна сквозь смех.

Меня как мешком с сеном по голове стукнули. Я моргнула и переспросила:

– Что?..

– То, – хмыкнула троллиха, отсмеявшись. – Поздравляю, ведьмочка, из тебя хорошая мама получится.

Оглушенная информацией, я покинула Сигурну, и в голове никак не укладывалось, что она может быть права. Поэтому пока я даже не знала, радоваться или огорчаться. Нет, ну, конечно, дети – это отлично, но… демоны, я не собиралась так быстро решать этот вопрос!.. Сквозь оцепенение пробилась легкая паника, я понятия не имела, как к этой новости отнесется Альфред. Мы до сих пор не обсуждали эту тему. Когда экипаж высадил меня у дома, я окончательно разволновалась, чувствуя растерянность и беспокойство. Альфреда еще не было, и в ожидании мужа я оккупировала библиотеку, попросив экономку принести туда что-нибудь перекусить. Дабы отвлечься от переживаний, углубилась в чтение какого-то романа с кучей приключений и запутанным сюжетом.

…Время пролетело незаметно, и, когда скрипнула дверь, я аж вздрогнула от неожиданности и чуть не выронила книгу.

– Привет, хорошая моя. – Альфред с улыбкой подошел ко мне.

Я попыталась улыбнуться в ответ, разом всплыли опасения и тревога, но у меня плохо получалось скрывать что-то от любимого.

– Та-а-ак. – Он присел на ручку кресла и ухватил меня за подбородок, внимательно вглядевшись в лицо. – Ну и что у нас случилось, что у тебя такой испуганный вид, а?

Я вздохнула и попыталась что-нибудь наспех придумать, но вместо этого вдруг выпалила:

– У меня ребенок будет…

Альфред чуть улыбнулся и поправил мягким голосом:

– У нас, Кейра.

Моргнула, осознав, что он не выглядит сильно удивленным или ошарашенным. Закрались подозрения… Я прищурилась.

– Ты не рад? – осторожно уточнила.

Он тихо рассмеялся и пересел на пол, взяв мои ладони в свои.

– Милая моя, ну конечно же рад, просто я узнал еще неделю назад.

Мои глаза округлились и увеличились в размерах.

– Как?.. – пробормотала, совсем растерявшись.

– Я маг и знаю больше, чем простая ведьма. – Хитро подмигнув, Фред коснулся пальцем кончика моего носа. – В том числе и умею следить за состоянием здоровья нежно любимой супруги. Ну улыбнись уже, мамочка. – Он ласково улыбнулся. – По-моему, это вполне естественно, особенно когда люди живут вместе, нет? Сама-то как, рада?