Сила огня, сказала себе Кэсси. Во мне сила огня.
А потом в ее душе разверзлись какие-то темные глубины, о которых она даже не подозревала. Пугающая энергия поднималась внутри, и, стоило ей добраться до губ, Кэсси приказала:
— Гори!
И Скарлетт загорелась. Она вскрикнула так, как уже кричала в кошмарах Кэсси. Больше ничто не защищало врагиню от огня. Она отпрыгнула от двери, сбивая огонь с одежды, а потом повернулась к Кэсси:
— Я думала, ты хорошая!
Кэсси выпрямилась, полная незнакомой, новой силы:
— Со мной та же ерунда.
В ее груди что-то зародилось, поднялось по горлу, словно черная желчь, достигло губ и вырвалось наружу страшными словами, от которых водопроводный кран на кухне превратился в гейзер. Задрожали стены, трубы полопались, из них под напором хлынула холодная вода, и огонь моментально потух.
Скарлетт потрясенно отпрянула, но тут же сориентировалась — в ее распоряжении был собственный набор заклинаний и Инструменты Мастера.
— Fragilis [4] !
Кэсси не поняла латинского заклинания, но вдруг осела на пол, как будто из нее разом выкачали все жизненные силы. Тело стало тяжелым, перед глазами все поплыло.
— Sentis infirmа [5] ! — Скарлетт указала пальцем на голову и сердце Кэсси. Ту немедленно затошнило и затрясло; тело охватила такая слабость, словно она умирала.
Вот и все, подумала Кэсси. Скарлетт слишком сильна. Я проиграла.
Сопротивляться дальше не было смысла. Кэсси вдруг захотелось в последний раз повидать Адама. Она нащупала в кармане халцедоновую розу; сжав пальцы, она направила в кулак всю оставшуюся у нее силу и представила себе Адама — сильного и любящего. Представила так отчетливо, что он словно возник перед ней наяву. Когда дым чуть-чуть развеялся, ей показалось, что она видит блики на каштаново-рыжих волосах. Наверное, это была предсмертная галлюцинация. Кэсси слабо улыбнулась, благодарная за такое чудесное видение. Ее последнее желание исполнилось.
А потом до нее дошло, что над ней действительно стоит Адам. Самый настоящий Адам, из плоти и крови. Он взял ее лицо в ладони и позвал по имени. Кэсси то теряла сознание, то опять возвращалась в этот мир, который, впрочем, весьма напоминал сейчас ее ночные кошмары. Все вокруг было беспорядочным и запутанным, одновременно расплывчатым и ярким. А связь между ней и Адамом снова стала видимой. Толстая серебряная нить была еще ярче и объемнее, чем раньше: казалось, при желании ее можно даже потрогать. Сердце героини преисполнилось любовью от вида этой нити, соединяющей два преданных сердца. Но, присмотревшись, она заметила нечто странное: нити было две. Одна тянулась от нее к Адаму, а другая — от Адама к Скарлетт.
А потом обе нити исчезли, будто их никогда и не было. Кэсси даже не была уверена, видел ли их Адам.
Наверное, это ошибка. Галлюцинация. Кэсси уже не понимала, где реальность, а где — видения.
— Кэсси! Слушай меня! Не вырубайся! — Адам все еще держал в ладонях ее лицо.
Проморгавшись, она повернулась и увидела Диану и остальных членов Круга, обступивших ее врагинто-сестру.
— Отдай Инструменты, и мы тебя не тронем,— сказала Диана.
— Ах как страшно! — засмеялась Скарлетт.
Диана не двигалась. Ей понадобилось время, чтобы понять: магия тут не работает. А Скарлетт тем временем направила на нее ладони:
— Praestrangulo [6] !
Диана схватилась за горло и, задыхаясь, упала на колени
Адам вскочил на ноги, Кэсси попыталась остановить его, но ей не хватило сил. Адам начал произносить слова заклинания:
— Земля мое тело, вода — моя кровь...
Остальные с Фэй во главе подхватили:
— Земля мое тело, вода — моя кровь, воздух — мое дыхание, огонь — мой дух...
— Не сработает! — закричала Кэсси, но ее словно не услышали.
— Caecitas [7] ! — отмахнулась от них Скарлетт.
Адам закричал первым:
— Я ничего не вижу!
Следом за ним все остальные тоже схватились за глаза.
Диана задыхалась на полу — она уже посинела. Хотя у Кэсси и не было силы, надо было что-то делать. В ней жила тьма, а значит, бояться-то ей и нечего. Надо спасти друзей — пусть даже ценой собственной жизни.
Она напрягла всю свою волю, чтобы встать на ноги. Скарлетт, завидев это, подхватила рюкзак и бросилась к выходу. Почти теряя сознание, Кэсси завопила: «Скарлетт!!!»
Но пока Кэсси искала в душе самое темное заклятие, врагиня уже скрылась в дверях.
— Magicae negrae conversant? [8] — еле выговорила Кэсси. Слова пришли уже после бегства Скарлетт.
Диана судорожно вдохнула. Адам снова начал видеть; он успел в кровь расцарапать себе веки, пока был лишен зрения. Члены Круга медленно приходили в себя. К Кэсси вернулись силы, и она подошла к Адаму, чтобы поддержать любимого.
— Ты просто отменила заклятия Скарлетт? — изумленно спросил тот.
Кивнув, Кэсси обвела взглядом потные, чумазые лица друзей, которые рискнули своими жизнями, чтобы ее спасти. Даже если всю оставшуюся жизнь просить у них прощения, этого будет недостаточно.
— Я ошиблась насчет Скарлетт,— пробормотала Кэсси.— Но вам, наверно, ясно почему.
— Как это вышло? — спросила Диана, с лица которой еще не сошли следы удушья.— Почему наше колдовство не действовало на Скарлетт?
Кэсси с трудом заставила себя взглянуть в лицо златовласки:
— Ты была права, когда считала, что Скарлетт — враг. Она использовала против нас черную магию. Никакое другое колдовство тут невозможно, поэтому ваши заклинания не работали.
— А ты-то как тогда...— Диана замолчала на полуслове, потому что ответ сам пришел ей в голову.
Кэсси опустила голову, прислушиваясь к шагам Фэй. Черногривая нарезала круги по комнате, и прогоревший паркет при каждом шаге трещал под ее ногами.
—— Я всегда знала, что в Кэсси есть темная магия,— сказала она и была права.
Кэсси очень хотелось бы поспорить, но она понимала, что бесполезно отрицать очевидное. Она заглянула в лицо Адаму, заранее боясь его реакции. Но любимый посмотрел на нее подозрительно увлажнившимися глазами и прижал к груди.
— Я так рад, что с тобой все в порядке,— только и шепнул он. В порыве самобичевания Кэсси попыталась освободиться, но Адам лишь крепче обнял ее и сказал: — Ты спасла всех нас.