– Судя по всему, ребенок постоянно подслушивает разговоры взрослых, – заметил Макс «педагогическим» голосом.
Тут все заговорили одновременно, переключившись на какие-то внутренние семейные проблемы, и Даша ушла. Отец отправился провожать ее, озабоченно хмурясь.
– Ну, вот что, – сказал он строгим тоном. – До вечера ты должна сообщить мне, где остановишься, поняла? И не возражай! Я на твоей стороне, но волноваться за тебя не собираюсь, у меня нервы, знаешь, не железные. Если не найдешь пристанища, отправишься к тете Лиде, я ее предупрежу. Дай мне слово.
Даша дала слово, поцеловала отца в выбритую щеку и переступила через порог. В чемодане лежало совсем немного вещей, поэтому ей удалось без труда поднять его и вынести из дома. Ею владели странные чувства. С одной стороны, она была абсолютно уверена в своей правоте, а с другой… Испытывала вину.
Выйдя на улицу и взглянув на заросли боярышника, за которыми пряталась та деревянная скамейка, на которой она ночью излагала историю своей жизни Олегу Шумакову, Даша прикусила губу. Она неожиданно поняла, что если бы не его вмешательство, она вряд ли решилась бы на скорый побег.
Но Шумаков существовал. Он жил где-то рядом, гулял с Булькой, ел на завтрак вареные яйца или бутерброды с колбасой… Впрочем, возможно, он поборник здорового образа жизни и питается исключительно овощами, фруктами и рыбой, приготовленной на пару. Даша улыбнулась. В такое она и сама не верила. Никто не выглядит спокойным и полным жизни, если ограничивает себя в столь простой и важной вещи, как еда.
Даша некоторое время раздумывала, куда деть чемодан. Может быть, поехать к тете Лиде и оставить его до вечера там? За день она придумает, где ночевать. Возможно, тетя Лида вообще разрешит ей пару дней спать на диване в гостиной, пока Даша не подыщет подходящую комнату.
Но гораздо больше ей все-таки хотелось появиться со своей поклажей на работе – и чтобы Шумаков ее увидел. В этом случае он обязательно спросит, как она устроилась и где собирается жить. У них завяжется разговор и, возможно, он предложит вечером проводить ее, почему бы и нет?
Подчинившись инстинкту, Даша поехала в офис. И приехала за час до начала работы, гораздо раньше всех остальных. Поставила вещи у входа, на самом видном месте и включила компьютер. Некоторое время просматривала почту, потом встала, подошла к двери и чуточку приоткрыла ее – так, чтобы было видно, кто идет по коридору. Вдруг Олег Петрович приедет раньше всех? Он заглянет в приоткрытую дверь, поздоровается, увидит чемодан…
Короче говоря, чемодан занимал в ее мыслях очень важное место. Даша все время смотрела на него, вспоминая, что лежит внутри. Немного одежды, умывальные принадлежности, косметичка, два полотенца, несколько сумочек, нижнее белье… Будто бы она отправляется в командировку, а не начинает новую, совершенно самостоятельную жизнь.
В новую жизнь ей пока не особенно верилось. Чтобы почувствовать ее вкус, нужно было сначала найти крышу над головой. Но это ерунда, она, конечно, подыщет себе квартиру. Устроит в ней все так, как ей хочется. «Можно будет читать вечером в постели, – с щенячьим восторгом поняла Даша. – Первым делом куплю себе торшер и большую подушку!» Тихонько засмеявшись от удовольствия, она вышла из-за стола, подняла руки вверх и сладко потянулась, представляя, как все будет.
Именно в этот момент Шумаков заглянул в ее кабинет.
– Здрасьте, – сказал он с радостным изумлением. – Как приятно увидеть ранним утром счастливого маркетолога!
Даша пискнула и мгновенно опустила руки вниз.
– Да я тут, видите ли… – Она рукой указала на чемодан, который должен был ему все объяснить.
– Вот это характер! – восхитился Олег. – Ночью рыдает, утверждая, что у нее нет выхода, а на рассвете уже собрала барахлишко и отправилась, так сказать, в большое плавание.
Он вошел в кабинет, не отводя глаз от порозовевшей Даши.
– Я уже давно собиралась отправиться в плавание, – призналась та. – Но без вас мне бы смелости не хватило.
– Не выдумывайте. Я тут совершенно ни при чем. Это ваше собственное решение. Я знаю женщин: если им чего-то не хочется, можно ставить крест на всем предприятии. Вы уже придумали, где будете ночевать?
– Нет еще.
Даша вспыхнула, и Олег усмехнулся:
– Фирма может вам помочь. У нас есть общественная жилплощадь, я на время могу удружить ее вам. Причем совершенно бесплатно.
– А что это за… общественная жилплощадь?
Дашино сердце совершенно неожиданно пустилось в пляс. Ей даже пришлось приложить к нему ладонь, чтобы оно не прыгало, словно очумевший заяц. Вот это да! Кто бы мог подумать? Этот потрясающий, невероятный, восхитительный мужчина хочет принять участие в ее судьбе! После Толика, блеклого, словно фотография в плохо отпечатанной газетенке, Шумаков казался ей практически небожителем.
– Двухкомнатная квартира в двух кварталах отсюда. Не блеск, конечно, но на первое время сойдет. Считайте, что это поощрение от фирмы за вашу будущую отличную работу.
Даша стесненно кивнула:
– Это было бы очень хорошо.
– Тогда я разыщу ключ и вечером вас туда отвезу. Вас и ваши пожитки. – Олег схватил чемодан за ручку и приподнял, проверяя вес. Тут же вынес вердикт: – Легкий. Вижу, вы проявили неслыханное благородство, унеся из дома два носовых платка и домашние тапочки. Слушайте, может, вам деньги нужны? На обустройство?
– Ой, нет. Денег мне точно не надо, – помотала головой Даша, отчаянно пытаясь взять себя в руки. Ну что это она, в самом-то деле, расплылась, будто клюквенный кисель? Вчера выла за гаражами, сегодня краснеет и мямлит… Еще немного, и босс решит, что она не соответствует занимаемой должности. Кому нужны робкие и стыдливые маркетологи? На самом-то деле она вовсе не такая!
Между тем Олег был страшно далек от мыслей о маркетинге. Ему так нравилось покровительствовать Даше Азаровой, что он и сам диву давался.
– Ладно, тогда до вечера, – сказал он и тут же спохватился: – Нет, слушайте, что это я? У нас сегодня в три часа совещание, вы обязательно должны быть. Хочу выслушать ваши соображения относительно нашего последнего проекта. Мысли есть?
– У меня полно мыслей, – задорно ответила Даша.
Олег решил, что в этом заявлении кроется личный подтекст, и ушел, окрыленный.
На совещании, которое он начал ровно в три часа, не дождавшись опаздывающего коммерческого директора, Олег незаметно для остальных приглядывался к Даше. «Вот какая женщина мне нужна, – думал он, счастливый оттого, что его протеже оказалась дельным работником. Это было понятно всякому, кто слышал ее выступление. – Умная, деловая, выросшая в простой, хорошей семье. Судя по всему, у нее нет никаких заскоков. Мелкие недостатки не в счет. Женщины без недостатков приедаются, словно пельмени по четвергам».
Конечно, немаловажным было и то, что Дарья Азарова родилась симпатичной. И одевалась она со сдержанной элегантностью, хотя и неброско. И глаза у нее были особенные – яркие, живые и внимательные. Этой девушке еще предстояло опьянеть от жизни – хорошей, стабильной жизни, которая может показаться ей поистине волшебной.